La pause dans le Championnat suisse des rallyes a été longue en raison de l'annulation du Rallye de Bourgogne, mais les courses reprennent: vendredi et samedi se tiendra la 28e édition du Rally del Ticino. Au départ: 46 équipes au volant de véhicules modernes et sept au volant de véhicules historiques. Parmi elles, le leader Nicolas Lathion.

Vendredi 18 et samedi 19 septembre, après une longue pause due à l'annulation du Rallye de Bourgogne Côte Chalonnaise, la troisième manche du Championnat suisse des rallyes 2026 se déroulera au Tessin. Avec 46 voitures modernes et sept véhicules historiques. Le titre de champion ne sera pas encore décerné. Le duo en tête du Championnat suisse des rallyes, Nicolas Lathion/Morgane Apothéloz, pourra toutefois continuer à creuser son avance. En effet, les adversaires de Lathion font (presque) tous une pause (encore plus longue): de la 2e à la 10e place du classement général actuel, aucun des concurrents directs de Lathion n’est au départ!

En cas de victoire au Tessin, Lation/Apothéloz totaliseraient 65 points. Le duo Skoda disposerait alors d’une avance de 30 points sur Pascal Perroud et de 33 sur Mike Coppens, tous deux absents au Tessin. Coppens ne pourrait plus rattraper ce retard, étant donné qu’il n’y a que 32 points à attribuer lors de la finale en Valais. Perroud aurait besoin d’une victoire au Rallye du Valais – et d’un coup de malchance de la part de Lathion. Thibault Maret aurait lui aussi, en cas de victoire de Lathion au Tessin, une infime chance de rattraper son compatriote valaisan lors de la manche à domicile. Mais le fait est que Lathion peut, grâce à un bon résultat lors de la 28e édition du Rally del Ticino, faire un grand pas vers son premier titre de Champion suisse des rallyes. «Notre objectif est de marquer le plus de points possible afin d'être dans la meilleure position possible avant le Rallye du Valais», déclare Lathion, qui occupe la tête du championnat grâce à deux troisièmes places obtenues respectivement au Critérium Jurassien et au Rallye du Chablais.

Quant à savoir si Lathion/Apothéloz pourront s’imposer au Tessin, c’est une autre histoire. L’homme à battre est Kevin Gilardoni. Âgé de 34 ans et originaire de Soazza, dans la partie italophone des Grisons, il a déjà remporté six fois le Rally del Ticino (au classement général) – la dernière fois en 2024. Le battre au Tessin au volant d’une Toyota Yaris GR Rally2 s’annonce difficile. Et puis, il y a aussi ce fameux Thibault Maret. À 26 ans, il est déjà monté cinq fois sur le podium lors d’un rallye comptant pour le championnat suisse. Le pilote de la Citroën C3 Rally2 ne demanderait pas mieux que de monter une fois sur la plus haute marche.

On attend avec impatience de voir comment Gauthier Hotz va s'en sortir. Le fils de Grégoire Hotz, huit fois Champion suisse des rallyes, fait son retour après une longue pause. Il n'a toutefois pas beaucoup d'expérience au volant d'une Skoda Rally2. Son dernier et unique rallye au volant d'une voiture Rally2 remonte à 2024, en Italie. À l’époque déjà (comme aujourd’hui), c’est le Valaisan expérimenté Michaël Volluz qui occupait le siège du copilote. Parmi les autres prétendants au podium du «Ticino», on compte également les deux pilotes de Skoda Fabia, Stefano Mella et Kim Daldini. Au total, 17 voitures Rally2 sont au départ. À celles-ci s’ajoute la Citroën WRC C3 de Mirko Puricelli et l'Alpine A110 GT+ de Joël Rappaz.

Dans la catégorie historique, la VHC, on retrouve les vainqueurs de l’année dernière, Clovis Brosy/Frédéric Erismann, ainsi que le duo en tête du championnat, Edy et Florence Bérard. À ces deux BMW s’ajoute une autre M3, celle de Julien Camandona/Mélanie Crettaz. Le suspense est donc également au rendez-vous dans cette catégorie.

La zone de service et le quartier général du rallye se trouvent à Mendrisio. Le rallye débute le vendredi 18 septembre avec les vérifications administratives, les contrôles techniques et une super-spéciale à Chiasso à partir de 21 heures. Le départ de la deuxième étape, composée de cinq autres spéciales, aura lieu le vendredi 19 septembre. La spéciale «Valcolla» sera parcourue trois fois (dont deux fois en version raccourcie), et la spéciale «Malcantone» deux fois. Au total, le «Ticino» couvrira 59,57 kilomètres. Le rallye est donc classé comme une épreuve de type 3.

Vous trouverez plus d'informations sur le Rallye du Tessin en cliquant sur ce lien.

Dates du Championnat suisse des rallyes 2026
27 et 28 mars, Critérium Jurassien
28-30 mai, Rallye du Chablais
10-11 juillet, ANNULÉ, Rallye de Bourgogne-Côte Chalonnaise (FRA)
18-19 septembre, Rally del Ticino
29-31 octobre, Rallye International du Valais