Roland Bossy, Sébastien Coquoz, Fabien Houlmann, Michaël Ducommun, Manuel Santonastaso: de nombreux pilotes suisses de course de côte ont pris le départ, le week-end dernier, en France, lors de la course de côte Vuillafans–Echevannes.

Une vingtaine de Suisses, pour la plupart originaires de Suisse romande, ont pris le départ de la 62e édition de la course de côte Vuillafans–Echevannes, dans le département français du Doubs, près de notre frontière. Le meilleur résultat a été obtenu par Roland Bossy, qui s’est classé 13e au classement général et a ainsi remporté de justesse sa catégorie devant deux autres Tatuus F3 T-318. Jean-Jacques Maître s’est également imposé au volant de sa Nova NP01 TFT dans sa catégorie de voitures de sport jusqu’à deux litres. 

Comme c’est souvent le cas lors des courses de côte proches de la frontière, les organisateurs ont mis en place un classement distinct, baptisé «Master of Hillclimbing», pour le groupe E1, non homologué en France. Derrière le Belge Stéphane Emond, qui court souvent en Suisse, au volant d’une Audi R8 GT3, Sébastien Coquoz, dans son Opel Kadett 16V, a décroché la deuxième place, juste devant Fabien Houlmann dans sa Peugeot 205, Patrick Vallat dans sa VW Golf et Manuel Santonastaso sur BMW WTCC (sixième), tous engagés dans la catégorie des voitures jusqu’à deux litres. Michaël Ducommun s’est imposé dans la catégorie de cylindrée supérieure au volant d’une Peugeot 308 Racing Cup, devant les deux BMW E30 de Florent Mariaux et Hugo Mascaro, tandis qu’Yves Bracelli a remporté la victoire en solitaire dans la catégorie des 1600 cm³ au volant d’une Peugeot 206 GTI. 

Pour Ludovic Monnier, la course s'est malheureusement terminée prématurément. Après avoir réalisé de bons temps lors des essais, il a dû abandonner sa VW Golf Rally dès la première manche. «La fixation du trapèze sur le berceau est cassée», a expliqué Monnier. «Rien de grave, ça aurait pu être pire. Mais aux trois quarts du parcours, j'ai senti que la direction manquait de précision. Tout sera réparé d'ici la course de côte d'Anzère.»

Dans le championnat VHC, Guillaume Mathez, au volant de sa Peugeot 309 GTI, a remporté une nouvelle victoire dans sa catégorie en se classant troisième parmi les pilotes de voitures de tourisme. Sylvain Chariatte s'est classé deuxième dans le groupe Classic avec sa VW Golf 1, tandis que Valentin Nicolet a remporté sa catégorie en solo au volant de sa Citroën Saxo VTS. Dans tous les groupes, les deux meilleurs temps enregistrés lors des trois manches ont été pris en compte pour le classement.

Fabien Bourgeon, au volant de sa Revolt 3P0, s'est imposé comme vainqueur du jour, pour la première fois cette saison, devant Marc Pernot, jusqu'alors dominant, au volant de sa Nova NP01 Hartley Turbo.

Texte : Peter Wyss

Ce week-end encore, les pilotes suisses engagés sur la scène internationale ont eu de quoi se réjouir, que ce soit lors de l’ELMS à Imola, du GT Open au Hungaroring ou de la F1 Academy à Silverstone.

Lors de l’European Le Mans Series à Imola (ITA), Grégoire Saucy a donné aux Suisses de quoi se réjouir. Le Jurassien, sous les couleurs de United Autosports, est monté une nouvelle fois sur le podium lors de la troisième course – cette fois-ci en deuxième position – et a ainsi réussi à défendre sa place de leader au classement général (à mi-parcours du championnat). «Nous avons tout tenté pour remporter cette course également», déclare Saucy. «Mais cela n’a pas tout à fait suffi. Avec trois podiums en trois courses, nous pouvons toutefois être très satisfaits en tant qu’équipe. J’espère que cela va continuer ainsi!» La 3e place à Imola est revenue au Liechtensteinois Matthias Kaiser. En LMP3, l’équipe suisse CLX s’est adjugé la victoire de catégorie et s’est ainsi hissée à la 3e place du championnat. 

Alex Fontana a signé un triomphe suisse dans l’International GT Open. Le Tessinois a décroché au Hungaroring (HUN) sa deuxième victoire de la saison (après Portimão) et occupe désormais une excellente quatrième place au classement général. Yannick Mettler et Dexter Müller ont eux aussi connu un week-end couronné de succès. Le duo Mercedes est monté deux fois sur le podium lors de la quatrième manche. Lors de la première manche, Mettler/Müller ont terminé 3e en ProAM; lors de la deuxième course, le duo, qui avait autrefois remporté la première médaille pour la Suisse aux FIA Motorsport Games, s'est classé 2e. «C'était exactement ce dont nous avions besoin après deux week-ends difficiles», a déclaré Mettler. «Au classement général, le duo occupe la 6e place. Alexander Fach reste en tête (du classement ProAM), même s’il n’est pour une fois pas monté sur le podium en Hongrie. 

Pas de podium non plus pour les représentants suisses lors du DTM au Norisring (GER). Ricardo Feller a terminé les deux courses à la 12e place. L’équipe Emil Frey Racing a marqué des points grâce à Thierry Vermeulen, qui a décroché respectivement une cinquième et une sixième place dans les deux courses. Le week-end a été difficile pour Matteo Cairoli: après une 11e place samedi, l’Italien a abandonné prématurément dimanche à la suite d’un accident et a reculé à la quatrième place au classement des pilotes.

Chiara Bättig a également décroché une place sur le podium lors de sa première participation à la F1 Academy. La triple championne suisse de karting a pris le départ de la course à Silverstone (GBR) grâce à une «wild card» et s’est immédiatement assurée la pole position pour ses débuts. Derrière Alisha Palmowski, la pilote Red Bull Junior a terminé sa première course dans cette série exclusivement féminine à la 2e place.

La Formule E était également de retour ce week-end. Lors du double meeting de Shanghai, Sébastien Buemi a été le meilleur Suisse en décrochant la cinquième place. Nico Müller a lui aussi récolté des points en terminant respectivement 10e et 7e. Seul Edoardo Mortara n'a pas marqué de points cette fois-ci. Au classement général du championnat, les trois Suisses Mortara, Müller et Buemi occupent respectivement les 6e, 7e et 8e places. Les victoires en Chine sont revenues à Pascal Wehrlein et Lucas di Grassi.

Zoltan Coigny n’a malheureusement pas marqué de points non plus lors de la deuxième manche du FIA Academy Trophy à Sarno (ITA). Le vainqueur de la manche d’ouverture à Genk (BEL) n’avait pas assez de vitesse ce week-end et a dû abandonner après les deux tiers de la finale à la suite d'une collision dont il n'était pas responsable – ce qui l’a laissé bredouille et a porté un coup dur à ses chances de remporter le championnat. Après cette défaite à Sarno, Coigny doit désormais rattraper un retard de 67 points à Viterbo (ITA) s’il veut encore décrocher le titre dans la catégorie Academy Junior. Pour l’instant, le jeune Vaudois occupe toujours la 3e place.

La Porsche Sports Cup Suisse a fait étape à Imola ce week-end. Le meilleur Suisse a été Gregor Burkard, qui est monté deux fois sur le podium. Les victoires sont revenues au Britannique Jack Sherwood.

Pour Jack Sherwood, à Imola, tout a marché comme sur des roulettes. À commencer par les qualifications: le jeune pilote de 20 ans y a accompli le premier et le deuxième temps au tour. Voilà qui lui a permis de prendre le départ des deux courses en pole position. Le Britannique a profité de cet avantage pour ajouter à son palmarès une quatrième et une cinquième victoire, un meilleur temps au tour et un maximum de points. Seul petit bémol: dans l'avant-dernier tour de la première course, Sherwood a dû céder brièvement sa première place à l'Autrichien Felix Neuhofer. Mais sur la ligne d'arrivée, le jeune talent de Lancashire avait repris les rênes de la course. 

Ayant réussi, peu avant la fin, à rester sur les talons de Sherwood après une intervention de la voiture de sécurité, Neuhofer a donc terminé deuxième de cette première course de GT3 Cup. Mais ce sont surtout ses poursuivants que l'Autrichien, domicilié à Gröbenzell en Allemagne, a été contraint d'affronter: à l'arrivée, il avait juste 0,5 seconde d'avance sur le troisième, Gregor Burkard, lequel n'a devancé Ilario Introna que de 0,119 seconde, tandis que Christian Caramuscia décrochait la cinquième place à peine une seconde derrière lui. 

La seconde course, quant à elle, a été marquée par la lutte pour la deuxième place. Tandis que Sherwood s'imposait avec neuf secondes d'avance, le Suisse Burkard s'est adjugé la deuxième place, bien que, tout comme Neuhofer, il ait été rétrogradé de trois places sur la grille de départ. Pourquoi? Parce que tous deux avaient dû changer de pneus à l'issue de la première course. Mais dès le départ, ils ont su tirer parti de leurs pneus neufs: Neuhofer s'est hissé à la deuxième place tandis que Burkard, à la fin du premier tour, s'était déjà emparé de la troisième. Au neuvième tour et donc à mi-course, les deux pilotes ont échangé leurs places, mais sur les derniers mètres, Neuhofer est parvenu à reprendre le dessus. Avant d'écoper cependant d'une pénalité de cinq secondes. Burkard a ainsi empoché la deuxième place tandis que la troisième est revenue à Caramuscia, devant Neuhofer.

Dans la catégorie GT4 Clubsport, Ivan Rostovskiy s'est imposé dans les deux manches. En Open GT, le Roumain Dragos Buriu a remporté les deux victoires de manche (comme lors des courses précédentes). Dans la catégorie «Classic», Emanuele Kamata s'est imposé lors de la première course. Il a relégué à la deuxième place une véritable légende du sport automobile suisse: Enzo Calderari. Âgé aujourd'hui de 74 ans, ce dernier avait remporté les 24 Heures de Spa-Francorchamps en 2004. Lors de la deuxième course, Cornelius Dornier a pris le dessus sur Maximilian von der Leyen et Matteo Kamata.

Ricardo Feller a remporté une nouvelle grande victoire ce week-end. L’Argovien a remporté (après être parti depuis les stands!) la prestigieuse course des 24 Heures de Spa-Francorchamps.

Il y a des histoires que seul le sport automobile peut offrir. Le jeudi précédant les 24 Heures de Spa-Francorchamps, rares étaient ceux qui auraient misé sur un triomphe de l’équipe Lionspeed GP de Ricardo Feller. Au lieu de se battre pour une bonne place sur la grille de départ, la Porsche de Feller a dû subir un changement de moteur. Cela signifiait que la Porsche 911 GT3 R n° 80 devait prendre le départ depuis les stands, c’est-à-dire tout à l’arrière du peloton. De mauvais présages pour Feller: en effet, jamais une équipe n’avait remporté cette classique d’endurance, ni même une course du GT World Challenge Europe, en partant d’une position aussi défavorable.

Mais Feller et ses deux coéquipiers, l’ancien champion du DTM Thomas Preining et Bastian Buus, ont réussi à remonter le peloton depuis l’arrière. Au total, la Porsche turquoise et blanche a gagné 65 places. La course s’est décidée cinq heures et demie avant la fin. Grâce à un arrêt au stand parfaitement synchronisé, Feller et ses coéquipiers se sont soudainement retrouvés en tête et ont ensuite su gérer leur avance avec maestria jusqu'à l'arrivée. 

«Je suis très soulagé et incroyablement fier de toute l’équipe», a déclaré Feller après sa première victoire à Spa. «Notre équipe mérite cette victoire. Le départ depuis la voie des stands a bien sûr été un coup dur. Mais nous avons continué à croire en nos chances. C’est précisément ce qui fait la force d’une équipe. Dans notre sport, il y a plus de défaites que de victoires; c’est pourquoi nous allons célébrer ce succès comme il se doit.»

Alex Fontana est lui aussi monté sur le podium à Spa. Le Tessinois, qui a couru également pour Lionspeed GP au volant d’une Porsche, a terminé troisième de la Bronze Cup. L’ancien vainqueur de Spa, Raffaele Marciello (BMW), a quant à lui terminé la course à la 9e place. Patric Niederhauser (Lamborghini) s’est classé 19e. Fabio Scherer (Ford Mustang) a abandonné.

Au volant de sa Mercedes SLK340, Reto Meisel a également remporté la victoire lors de la manche du Championnat d'Europe disputée à Ascoli (ITA). Le pilote argovien conserve la tête du classement général.

Lors de la sixième manche du Championnat d'Europe des courses de côte à Ascoli Piceno, Reto Meisel a remporté, au volant de sa Mercedes SLK340, sa quatrième victoire au classement général des voitures de tourisme de la saison en cours et son cinquième triomphe dans le groupe 1. Après que la BRC 110 Turbo de Xavier Villa, le plus rapide des essais, et la Mitsubishi du Croate Domagoj Pereković ont pris feu lors de leurs premières manches et ont été éliminées de manière spectaculaire, Meisel a dû disputer deux reprises de course sous une chaleur torride.

Après l’abandon de l’Espagnol, pourtant favori, Meisel a tenu à distance son seul adversaire restant dans le groupe, Lucio Peruggini sur une Ferrari 296 GT, en signant deux fois le meilleur temps de la manche. Au classement général du Championnat d’Europe, Meisel est désormais en tête avec 140 points, devant le Croate Matija Jurišić sur Peugeot 308 TCR (129), de l’Autrichien Kevin Raith sur Porsche 992 GT3 Cup (120) et du Tchèque Marek Rybnićek sur Škoda Fabia RS (115), qui ont tous remporté leur classement de groupe en Italie et sont en tête des classements respectifs de leurs catégories. Au classement de la performance pure, où les points sont attribués selon le scratch, Meisel est largement en tête, tout comme dans le groupe 1.

C'est le multiple champion italien Simone Faggioli, au volant d'une Nova Proto NP01 V8, qui a remporté la victoire du jour lors de cette course de côte organisée depuis 1962 sur le parcours de 5031 km reliant Colle San Marco à San Giacomo. Son compatriote Christian Merli, troisième au classement général dans la catégorie NP01 avec un moteur V8 Cosworth de Mader, a remporté pour la cinquième fois cette saison le classement du Championnat d'Europe, avec seulement 43 millièmes d'avance sur l'Espagnol Joseba Iraola Lanzacorta, également en NP01, équipé d'un moteur turbo Emap.

Texte: Peter Wyss