Le week-end prochain (16 et 17 mai), Bure (JU) sera le théâtre de l'avant-dernière manche du Championnat suisse des slaloms 2026. C'est le Tessinois Christian Bralla qui a les meilleures chances de remporter le titre. Mais rien n'est encore joué.

Christian Bralla (48 ans) a dominé la catégorie E1 à 2 litres lors de toutes les épreuves de slalom disputées jusqu’à présent dans cette saison. À deux reprises (dimanche à Bière et samedi à Ambri), c’est même lui qui a été le pilote de voiture de tourisme le plus rapide. S’il décroche à nouveau une «vingtaine» de points à Bure et à Chamblon, ses chances de remporter son premier titre de slalom sont de 99,9 %. Mais Bralla ne garde pas que de bons souvenirs du circuit de slalom le plus long du calendrier suisse, de 5,3 kilomètres. En 2023, à l'occasion de sa première course à Bure, Bralla n'avait terminé que septième après avoir manqué des portes lors des deux manches. Ses résultats ont été meilleurs en 2024. En 2:45,7 min, Bralla a signé le meilleur temps du jour chez les voitures de tourisme. L’année dernière, le pilote de la Fiat X1/9 avait décidé de ne pas participer à la course dans le Jura. On est donc impatient de voir comment il s’en sortira cette fois-ci.

Le champion de l’année dernière, Alessandro Grispino, arrivera également avec le maximum de points. Mais le pilote de 25 ans, originaire de Schwyz, ne courra pas comme auparavant dans le groupe A/ISA/R2/R3, mais dans la catégorie Interswiss jusqu’à 2 litres. «À Bure, je roulerai avec la Renault Clio grise que j’ai utilisée l’année dernière à Hemberg et à Oberhallau», explique Grispino. «J’ai pris cette décision indépendamment du championnat, car je souhaite encore disputer quelques courses de côte. Or, cela est uniquement possible si je teste la voiture au préalable.» Comme seuls trois participants sont inscrits dans la catégorie habituelle de Grispino pour Bure, le Champion des slaloms 2025 n’aurait de toute façon pu marquer que la moitié des points dimanche. S'il fait mieux que la 4e place en IS jusqu'à 2 litres, il pourrait peut-être même marquer davantage de points. Mais cela sera d'une part difficile face à la concurrence sur place et d'autre part, «j'ai toujours souligné que je ne me concentre pas sur le championnat».

Pourtant, Bralla ne pourra pas se reposer sur ses lauriers. Avec Christophe Maréchal, un pilote BMW particulièrement rapide guette sa chance. Le Vaudois de 33 ans n’est qu’à cinq points de la tête du classement. Maréchal a déjà été le plus rapide à quatre reprises en E1 jusqu’à 3 litres. Ce n’est qu’à Frauenfeld qu’il a dû se contenter de la 2e place derrière Hermann Bollhalder dans l’Opel Speedster. Jusqu’à présent, Maréchal a réussi à tenir en échec Tom Huwiler, son principal adversaire de la catégorie qui sera également absent à Bure et à Chamblon. Mais le danger vient des BMW un peu moins puissantes, notamment celles de Steven Chiquita et Hugo Mascaro, qui sont classés dans la même catégorie en termes de points. Mais pour que les deux juniors puissent faire obstacle à Maréchal, ils devront se surpasser dimanche. En effet, c’est à Bure que la puissance est la plus demandée. Or Maréchal va précisément disposer de 80 à 100 ch de plus. En revanche, sa BMW pèse environ 80 à 100 kilos de plus. La course s'annonce donc passionnante.

Lionel Ryter pourrait lui aussi revenir dans la course pour une place sur le podium général ce week-end. En l’absence de Philip Egli, détenteur du record de victoires journalières, il a remporté deux nouvelles victoires journalières à Ambri. Egli étant également absent à Bure, Ryter est considéré comme le favori pour la première place au classement SCRATCH. Ryter sait comment gagner à Bure. L'année dernière, il s'était imposé grâce à une deuxième manche sensationnelle. Tout comme à Ambri, le Jurassien Ursanne Salomon sera sans doute le principal concurrent de Ryter. Ce parcours ne lui est pas inconnu. Mais cela ne sera pas pour autant facile pour lui, car l'année dernière, Salomon courait encore en Formule Renault. Cette fois-ci, il pilotera sa Dallara de Formule 3 achetée à Roland Bossy.

Revenons-en aux voitures de tourisme: la «victoire du jour» pourrait s’avérer plus difficile à remporter. Outre Christian Bralla, on retrouvera sur la ligne de départ quatre autres prétendants de taille: Christoph Zwahlen (Porsche 911), Matthias Bischofberger (Porsche 997 GT3 Cup), Dino Wintsch (Porsche 911) et Martin Bürki, alias «Speedmaster», dans l’ancienne Ford Escort Cosworth de Nüssli. 

Les essais à Bure débuteront samedi à partir de 7h15, la première journée étant réservée aux participants LOCaux (y compris la Suzuki Swiss Racing Cup). Dimanche, les compétitions NATionales débuteront pour la plupart à partir de 7h30. La première course commencera à 13h30. La remise des prix est prévue à 19h00. L’entrée sera libre. Des possibilités pour se restaurer seront disponibles sur place.

Dates du Championnat suisse des slaloms 2026
18 et 19 avril, Frauenfeld
25 avril, Bière 1
26 avril, Bière 2
2 mai, Ambri 1
3 mai, Ambri 2
16 et 17 mai, Bure
20 et 21 juin, Chamblon

Comme toujours, nous vous informons ici des résultats des pilotes suisses de courses de côte qui ont participé à des compétitions internationales: ce week-end, par exemple, Reto Meisel a remporté une nouvelle victoire en Espagne.

Au volant de sa Mercedes SLK340 Judd, Reto Meisel a remporté la victoire dans le groupe 1 lors de la deuxième manche du Championnat d'Europe des courses de côte, la Subida al Fito, disputée en Espagne. Ronnie Bratschi, vainqueur de la première manche du championnat (qui court sous licence tchèque), a dû abandonner dès la première manche en raison d'un accident avec sa Mitsubishi, sur une piste par endroits humide. Meisel est donc en tête du classement du groupe 1 du championnat d'Europe après deux manches; il est également le favori pour la victoire dimanche prochain sur son circuit préféré de Falperra, au Portugal.

Le pilote de voiture de tourisme le plus rapide en Espagne était le local Javier Villa au volant d’une BRC 110T, une construction espagnole aux allures d’Alpine équipée d’un moteur turbo Honda, avec laquelle il est classé dans le groupe 2. Comme en Autriche, la victoire du jour est revenue au tenant du titre Christian Merli, au volant d’une Nova Proto NP01 équipée d’un moteur V8 Cosworth atmosphérique, préparé par Heini Mader, de Gland (VD). L’Allemand Alexander Hin, équipé du même moteur, a assuré un doublé pour l’équipe sud-tyrolienne grâce à une course courageuse lors de la première manche. En raison d’un orage en fin d’après-midi, la troisième manche n’a pas pu avoir lieu.

Texte: Peter Wyss

Le week-end dernier a été marqué par le deuxième podium de Raffaele Marciello en WEC. Mais il y avait un autre grand triomphe suisse à célébrer: dans le karting, grâce à Alexis Genolet.

Pour une fois, nous commençons ce rapport du week-end par le karting. Et cela pour une bonne raison. Lors de l’ouverture de la saison du FIA Academy Trophy à Valence (ESP), le Genevois Alexis Genolet a non seulement décroché de manière sensationnelle la pole position chez les seniors et remporté deux des trois manches préliminaires, mais le deuxième du Projet Young Drivers de 2025 a également triomphé en finale avec une victoire sans partage. Et ce, avec plus de six secondes d’avance! «Un week-end fantastique où tout s’est déroulé à la perfection», a déclaré Genolet. «Un immense merci à ma famille, à mon équipe et à tous ceux qui me soutiennent.» Afin de garantir l’égalité des chances, les moteurs sont régulièrement échangés entre les pilotes au cours d’un même week-end lors du FIA Academy Trophy. Genolet a reçu quatre fois un moteur différent – mais cela n’a en rien altéré la vitesse et la régularité du jeune Genevois, qui fait également partie cette année du PYD d’Auto Sport Suisse.

Parallèlement à l’Academy, une manche du Championnat d’Europe FIA s’est également déroulée à Valence. Dans la catégorie OK, le meilleur Suisse a été Dan Allemann, cinquième en finale. Malheureusement, il a écopé a posteriori d’une pénalité pour non-respect des limites de piste, ce qui l’a relégué à la 15e place. Chez les juniors, Albert Tamm a porté haut les couleurs de la Suisse. Malheureusement, il a lui aussi écopé d'une pénalité de cinq secondes et a terminé 18e.

Passons aux professionnels: lors de la classique des 6 Heures du WEC à Spa-Francorchamps (BEL), ce ne sont ni les performantes Alpine ni Peugeot, qui partait en pole position, qui ont remporté la victoire. Lors de la répétition générale des 24 Heures du Mans, BMW a décroché une double victoire à domicile pour l’équipe WRT, avec Raffaele Marciello en deuxième position. Pour Sébastien Buemi, la course s’est terminée sur une décevante dixième place après sa victoire à Imola, la Toyota n° 8 ayant perdu du terrain à une heure de la fin après s’être arrêtée peu avant et avoir vu tous les autres pilotes rentrer sous VSC. Louis Delétraz a lui aussi dû se battre avec des armes émoussées dans sa Cadillac vers la fin de la course et a terminé neuvième. En LMGT3, la victoire est revenue à Marvin Kirchhöfer, de Lucerne, qui court sous licence suisse. Thomas Flohr a terminé 15e dans la même catégorie.

Des podiums suisses ont également été décrochés lors de la manche d’ouverture du championnat italien de Formule 4 à Misano (ITA). Du moins chez les rookies. Florentin Hattemer (Trident Racing) a terminé deux fois deuxième lors des pré-manches. Levi Arn (Jenzer Motorsport) s’est classé troisième lors de la deuxième pré-manche et quatrième en finale. Le troisième Suisse du groupe, Georgiy Zasov, n'a pas réussi à se qualifier pour la finale. Le Danois David Walther a lui aussi réalisé une superbe performance. Il a terminé troisième au classement général lors de la finale pour Maffi Racing.

En Formule 4 britannique, Chiara Bättig a terminé 17e, 20e et 6e lors de la deuxième course à Brands Hatch (GBR). Bättig a dû prendre le départ de la première course en fond de grille après un problème technique lors des qualifications. 

Kevin Gilardoni a lui aussi décroché deux places sur le podium. Ce pilote grison, bien connu de nombreux rallyes au Tessin, a terminé 2e et 3e lors du Super Trofeo Lamborghini à Imola (ITA).

Deux vainqueurs différents en GT3 Cup, un Dragos Buriu toujours invaincu en Open GT et un dénouement inattendu de l'épreuve d'endurance: le deuxième week-end de course de la Porsche Sports Cup Suisse à Monza a une fois de plus offert un spectacle automobile passionnant. 

Après ses deux victoires souveraines à Portimão lors du premier week-end de course de la Porsche Sports Cup Suisse, Jack Sherwood a dû faire face à une rude concurrence à Monza: Felix Neuhofer voulait empêcher le Britannique de remporter une nouvelle victoire écrasante. Dès la première course, au volant de la Porsche 911 GT3 Cup de 510 ch de la génération 992.1, l’Autrichien a réussi à prendre la tête dès le premier tour. Sherwood, parti en pole position, n’était pas disposé à accepter cette situation et s’est battu pour reprendre la tête au douzième tour. Six tours plus tard, il a franchi la ligne d’arrivée avec une avance infime de 0,9 seconde. Dans la deuxième course aussi, les choses s’annonçaient bien pour l’Anglais originaire du Lancashire: Neuhofer a dû partir en cinquième position au lieu de la deuxième, car il avait changé de pneus. Cela a toutefois semblé donner des ailes au pilote Porsche chevronné. Il est revenu troisième dès le premier tour, est apparu dans le rétroviseur de Sherwood dès le deuxième tour et a pris la tête au quatrième tour. À l’arrivée, son avance était de plus de trois secondes.

Gregor Burkard a décroché la troisième place dans les deux courses, alors même que le Suisse s'était élancé à chaque fois depuis la septième position. Lors de la première manche, le patron de Sportec a d'abord dû dépasser Christian Caramuscia et Moritz Weber, avant de s'attaquer à Peter Hegglin. Burkard a terminé la deuxième course avec une avance confortable de plus de 18 secondes sur Caramuscia. 

Dans la catégorie 10, réservée aux participants au volant de la Porsche 718 Cayman GT4 RS Clubsport de 500 ch, la course s’est concentrée sur le duel entre le Suisse David Dias et l’Allemand Marcel Clausen. Dans les deux cas, c’est Dias qui a décroché la première place. Dragos Buriu a remporté la victoire au classement général des deux courses du groupe Open GT, comme lors de l’ouverture de la saison à Portimão, au Portugal. La course d’endurance de deux heures, qui a une nouvelle fois clôturé le week-end de la Porsche Sports Cup Suisse dans le Parc Royal de Monza, a été remportée par Levin Gelf et Jannes Fittje.

Il fait sans aucun doute partie de ceux qui ont fait du Rallye du Valais ce qu’il est aujourd’hui: Pierre-Antoine Gschwend. Dimanche 26 avril, l’ancien président et directeur de course du rallye le plus légendaire de Suisse s’est éteint à l’âge de 81 ans.

Gschwend a fait ses débuts en tant que directeur de course du Rallye du Valais en 1976. Plus précisément du Rallye du Vin. Car c'est ainsi que s'appelait le rallye jusqu'en 1985. Au début des années 80, l'image fortement marquée par le vin de l'événement ne cadrait plus avec son image. Surtout, elle ne cadrait pas avec les ambitions européennes de son nouveau directeur, qui avait autrefois fait ses premiers pas dans le monde du rallye en tant que copilote. Mais Gschwend était également très impliqué dans le sport automobile, et plus particulièrement dans le rallye – notamment en tant qu’observateur de la FIA. Ayant participé à plusieurs reprises au Rallye du Condroz, Gschwend entretenait en outre de bonnes relations avec la Belgique. Ces échanges intenses se sont également fait sentir au Rallye du Valais, qu'il a dirigé jusqu'en 1992.

Avec Gschwend, l’aspect convivial du Rallye du Vin passa de plus en plus au second plan pour laisser place à un rallye purement sportif, qui fut rapidement intégré aux championnats internationaux. C’est ainsi que Gschwend et son équipe réussirent à inscrire le Rallye du Vin au calendrier du Championnat d’Europe des rallyes en 1979. Le Rallye du Vin/Valais a régulièrement attiré – notamment grâce à Gschwend – des noms célèbres tels que Per Eklund, Jean Ragnotti ou Sepp Haider.

L'ancien pilote de rallye Philippe Roux était l'un de ses proches. «J'ai eu la chance de faire la connaissance de Pierre-Antoine alors que je faisais encore partie de l'équipe nationale suisse de ski. Lors de mes deux victoires en Valais, en 1978 et 1988, il était président de l'organisation. Pierre-Antoine était une personnalité vraiment unique et un véritable grand nom du rallye. Je lui dois un immense respect et, bien sûr, une profonde amitié.»

Auto Sport Suisse adresse ses condoléances à la famille et aux amis de Pierre-Antoine Gschwend.