Après deux mois de pause, le Championnat suisse des rallyes reprendra vendredi et samedi prochains. La grande question qui se pose est la suivante: l'un des as suisses du rallye réussira-t-il à empêcher l'ancien Champion du monde Sébastien Loeb de remporter la victoire finale?

Le tableau des participants à la 21e édition du Rallye du Chablais est impressionnant et ce, pas seulement parce que le nonuple Champion du monde Sébastien Loeb (51 ans) prendra une nouvelle fois le départ (cf. lien). Presque tous les grands noms suisses seront également au rendez-vous. Le duel entre Mike Coppens (avec son copilote Christophe Roux) et Jonathan Hirschi (avec son copilote Michaël Volluz) promet d'être particulièrement passionnant. Alors que le pilote Skoda Coppens vise le titre de champion suisse et sa première victoire de la saison après avoir terminé deuxième lors de la première manche dans le Jura, le «Chablais» marquera le retour sur le sol suisse du pilote Citroën Hirschi. Le Champion suisse des rallyes 2022 et 2023 participe cette année au Championnat français et ne nourrit donc aucune ambition pour un nouveau titre. «Le Rallye du Chablais est pour moi un pur plaisir. Si je parviens à me rapprocher des chronos de Sébastien Loeb, ce sera pour moi un week-end réussi.»

Si les conditions météorologiques sont sèches, Loeb sera difficile à battre au volant de son Alpine A110 Rallye GT+. Mais pour l'instant, on ne sait pas encore si le temps restera clément. Les prévisions météorologiques annoncent en effet 50 % de probabilité d'averses occasionnelles. Cela pourrait bien bouleverser le classement. Loeb n'est d'ailleurs pas le seul ancien pilote du WRC à prendre le départ. Le Belge Freddy Loix (54 ans) participera lui aussi au Rallye du Chablais au volant d'une Skoda Rally2. Et lui non plus a perdu la main malgré son âge avancé…

En vue du Championnat suisse, Coppens est en excellente position pour prendre la tête du classement général. Sacha Althaus, vainqueur du rallye d'ouverture dans le Jura, a dû renoncer au «Chablais» pour des raisons budgétaires. Le pilote originaire de Moutier avait déjà laissé entendre lors du rallye du Jura qu'il ne pourrait pas disputer l'intégralité du championnat en 2025. Il met toutefois tout en œuvre pour pouvoir reprendre le volant au moins lors de la finale de la saison, le Rallye du Valais. Le premier rival de Coppens sera donc Pascal Perroud, qui a terminé troisième du Critérium Jurassien derrière Althaus et Coppens.

Au total, 23 voitures Rally2 (et trois Alpine GT+) prendront le départ. La lutte pour le podium promet donc d'être rude. En effet, outre les trois favoris (Coppens, Hirschi et Perroud), d'autres ecuries Skoda très performantes seront au départ, avec Nicolas Lathion/Yannick Schriber, Thibault Maret/Kévin Bronner, Ismaël Vuistiner/Bénjamin Bétrisey et David Erard/Sarah Junod. On attend avec impatience les performances de Florian Gonon. Le Valaisan, qui a notamment fait sensation ces dernières années dans des compétitions historiques, s'élancera avec le numéro 10 au volant d'une Skoda Rally2. Gonon ne va bien sûr pas aborder le «Chablais» sans préparation. Le Champion suisse des rallyes 2009 a participé il y a deux semaines au Rallye della Valle Intelvi en Italie, où il a terminé douzième face à de nombreux Italiens. «Chez nous, c'est le plaisir qui prime», explique Gonon. «Un de mes amis, Frédéric Hugon, voulait participer à un rallye une fois dans sa vie. Nous nous sommes donc inscrits au Rallye du Chablais – lui comme copilote, moi comme pilote. Pour nous préparer, nous avons participé à ce rallye en Italie.»

Pour la Coupe suisse des rallyes (réservée aux véhicules de petite cylindrée), 19 équipes sont inscrites au Rallye du Chablais, qui comptera en 2025 pour le Trophée européen des rallyes FIA (FIA ERT) et le TER (Tour European Rally). Aurélien Dévanthery et sa Peugeot 208 Rally4 mèneront le plateau. Deux participants, Alain Rey et Josué Galeuchet, se sont inscrits pour le Championnat Junior. Au total, 58 équipes au volant de véhicules modernes prendront le départ.

Dans la catégorie historique, le VHC, 23 équipes seront au départ. Parmi elles, le Champion suisse en titre et vainqueur de la première manche dans le Jura, Eddy Bérard, avec sa copilote Florence Bérard, au volant de sa BMW M3 E30.Pascal Bachmann (avec son copilote Xavier Machet) s'élancera également au volant d'une BMW M3 E30. L'année dernière, le duo avait terminé deuxième du VHC, devancé uniquement par Joël Rappaz, qui roule cette année à nouveau dans la catégorie moderne avec son Alpine A110 Rallye GT+.

Au total, 15 équipes prendront le départ dans les deux catégories de régularité, dont douze dans la catégorie VHRS (voitures historiques) et trois dans la catégorie VMRS (voitures modernes).

La 21e édition du Rallye du Chablais prendra le départ vendredi matin (6 juin) à 8h30 avec la première épreuve tout près du parc d'assistance à Aigle (VD). Sept autres épreuves suivront le même jour, chacune devant être parcourue deux fois. Le samedi, six autres épreuves seront disputées. Vous trouverez un programme détaillé ainsi que les heures de départ en cliquant sur le lien ci-après. Au total, 170,92 kilomètres chronométrés seront parcourus.

Dates du Championnat suisse des rallyes 2025
4-5 avril, Critérium Jurassien
5-7 juin, Rallye du Chablais
4/5 juillet, Rallye de Bourgogne - Côte Chalonnaise (F)
26/27 septembre, Rally del Ticino
23–25 octobre, Rallye International du Valais