Simona De Silvestro (37 ans) a participé aux Jeux Olympiques d'hiver à Cortina pour l'équipe italienne de bobsleigh. Avec deux 23e places, l'ancienne pilote automobile n'était pas entièrement satisfaite. 

Il n'y a pas beaucoup d'exemples de sportifs professionnels, hommes ou femmes, qui ont réussi à changer de discipline. Le courage de se mesurer aux meilleurs dans un autre sport est en soi admirable. La pilote suisse Simona De Silvestro fait partie des athlètes qui ont entamé une seconde carrière dans une discipline complètement différente. Le point culminant provisoire pour la native de Thoune a été sa participation aux Jeux olympiques d'hiver qui viennent de s'achever à Cortina (ITA) en bob à une et à deux (voir aussi lien).

«J'ai toujours rêvé de participer aux Jeux Olympiques. Et j'ai eu le courage d'essayer», déclare De Silvestro, qui a concouru à Cortina pour son deuxième pays d'adoption, l'Italie. L'ancienne participante à l'Indy 500 savait que le passage de quatre roues à quatre patins ne serait pas une promenade de santé. «Il n'est pas facile de faire ses preuves dans un sport complètement différent. J'ai dû apprendre à ‹bien› courir. Et je sais qu'il y a encore beaucoup de progrès à faire dans ce domaine.»

Malgré tous ses efforts, De Silvestro n'était pas entièrement satisfaite des résultats. Elle a terminé 23e dans les deux disciplines. En monobob, elle accusait un retard de 4,1 secondes sur la championne olympique après trois manches, et en bob à deux, son retard sur les vainqueurs (après trois manches également) était de 3,69 secondes. «Voyons ce que l'avenir nous réserve», déclare Simona De Silvestro, qui garde toutes les portes ouvertes pour l'avenir. «Une chose est sûre: avec un peu de ténacité et beaucoup de confiance en soi, on peut accomplir de grandes choses.»

Et qui sait: peut-être Simona suivra-t-elle l'exemple d'Aleksander Shalamanov et se lancera-t-elle dans un nouveau défi. En 1960, à l'âge de 19 ans, le Bulgare a participé aux Jeux Olympiques d'hiver en slalom, slalom géant et descente. Quatre ans plus tard, il était membre de l'équipe olympique de volley-ball aux Jeux d'été. Et en 1966 et 1970, il a fait partie de la sélection bulgare pour la Coupe du monde de football...