Dans trois semaines, le Critérium Jurassien marquera le début du Championnat suisse des rallyes. La date limite d'inscription n'est pas encore passée. Mais il est fort probable qu'une vieille connaissance donne le ton lors du coup d'envoi en 2026.

Dans exactement trois semaines la 47e édition du Critérium Jurassien débutera. Ceux qui souhaitent encore s'inscrire peuvent le faire jusqu'au mercredi 11 mars prochain en cliquant sur ce lien. On peut en tout cas se réjouir de découvrir qui sera au départ dans le Jura (avec le nouveau parc d'assistance à Moutier). Un vieil ami partira favori: Jonathan Hirschi. Le Neuchâtelois a confirmé à ASS qu'il courrait dans le Jura. Le champion suisse des rallyes 2022 et 2023 tentera également de réitérer sa victoire de 2023 au Rallye du Chablais. L'année dernière, Hirschi avait dû abandonner après un accident. La question de savoir si le pilote Citroën disputera ensuite les trois autres manches du Championnat suisse des rallyes reste ouverte. «Je vais les faire un après l’autre», déclare Hirschi. «Je souhaite également participer à deux ou trois rallyes en France.»

Si Hirschi dispute l'intégralité du championnat, ses concurrents auront du mal à l'empêcher de remporter un troisième titre. Cela vaut tout particulièrement pour le duo champion en titre Mike Coppens/Christophe Roux, qui ne s'est pas inscrit pour la première manche de la saison dans le Jura. Pour des raisons budgétaires, Coppens se concentre sur les deux classiques, le Rallye du Chablais et le Rallye du Valais. 

Cela met donc en avant un autre concurrent: Thibault Maret, 25 ans. Le Valaisan a laissé entendre qu'il souhaitait disputer l'intégralité du championnat suisse, à condition que ses moyens financiers le lui permettent. Maret, qui pilotera une Citroën C3 Rally2 à partir de 2026, a terminé cinquième du Championnat suisse des rallyes en 2023, troisième en 2024 et quatrième en 2025. Maret attend toujours sa première victoire. En 2025, il a terminé deuxième du Rallye du Chablais et troisième du RIV.

Nicolas Lathion est un autre pilote qui sait comment faire voler sa voiture. Le pilote de 35 ans, originaire de Charrat (VS), a laissé entendre qu'il participerait aux trois premiers rallyes, puis ferait le point sur ses moyens financiers et sa position au championnat. Yoan Loeffler (28 ans), deuxième l'année dernière, aimerait également disputer un nouveau championnat suisse complet, mais comme ses concurrents, il doit voir ce que son budget lui permet.

Parmi les autres candidats qui prévoient de disputer toute la saison, on trouve Joël Rappaz dans son Alpine, Gwen Lagrue (dans une Citroën C3), Jérémie Toedtli (Skoda Fabia) et Stefano Mella, qui a fait ses premiers pas en WRC en janvier lors du Rallye de Monte-Carlo avec sa Skoda Fabia Rally2. Et bien sûr, Mathieu Zurkinden. Le Fribourgeois, qui a terminé à une sensationnelle troisième place du championnat l'année dernière avec un matériel moins performant, participera certainement aux trois premières manches. Il fera ensuite le point sur la situation.

Quant à Pascal Perroud, victime d'un accident l'année dernière, un grand point d'interrogation plane sur son éventuel retour. Perroud aimerait beaucoup reprendre le volant et affirme être revenu à 95 % à son niveau d'avant l'accident. «Subir une deuxième opération était sans aucun doute la bonne décision», déclare le Vaudois. «À l'heure actuelle, je ne sais pas encore quand je reviendrai, mais j'espère pouvoir reprendre le volant bientôt.»