La situation de départ ne pourrait être plus différente: alors qu'Olivier Burri participe pour la 28e fois au Rallye de Monte-Carlo, Stefano Mella fera ses débuts en WRC du 22 au 25 janvier.

L'Automobile Club de Monaco a publié cette semaine la liste officielle des 66 équipes qui participeront au Rallye de Monte-Carlo 2026. Parmi elles figurent deux pilotes suisses: Olivier Burri (62 ans) et Stefano Mella (51 ans).

Pour Burri, il s'agit de sa 28e participation à cette course classique sur la Côte d'Azur. Il est donc le plus expérimenté, du moins en ce qui concerne le «Monte». Aucun autre participant inscrit en 2026 n'a pris autant de départs que lui lors de l'ouverture du WRC. À titre de comparaison, le champion du monde en titre Sébastien Ogier compte 16 participations. Mais bon, il a aussi remporté le rallye à dix reprises!

Burri sera au volant d'une Toyota GR Yaris Rally2 avec son copilote Stéphane Fellay, originaire du Valais. Avec lui, il a disputé deux rallyes en 2025: le Rallye de Bourgogne (dans le cadre du Championnat suisse des rallyes/accident) et le Rally Colli del Monferrato en Italie (4e au classement général). Les deux hommes n'ont encore jamais roulé ensemble sur la Toyota. Lors de la préparation du Monte-Carlo en décembre 2025 en France, le Rallye Hivernal du Dévoluy, Gaëtan Aubry a navigué le pilote expérimenté originaire du Jura.

La situation est tout autre pour Stefano Mella. Pour celui qui a terminé neuvième du Championnat suisse des rallyes 2025, le rallye qui se déroulera du 22 au 25 janvier sera une première. Le directeur du Swiss Racing Lab sera assisté par l'Italien Francesco Pezzoli à bord d'une Skoda Fabia RS Rally2 lors du «Monte». Lui non plus n'est pas un spécialiste confirmé du Monte-Carlo. Il n'a pris le départ qu'une seule fois, mais cela remonte déjà à quelques années (2013). Mella dispose toutefois d'une grande expérience. Ce Tessinois résidant à Genève a disputé son premier rallye en 1997 et était, avec Mike Coppens et Yoan Loeffler, le seul pilote en Rally2 à avoir disputé toutes les manches du Championnat suisse des rallyes l'année dernière.

Les deux Suisses ne manqueront pas de concurrence au «Monte». Les 25 autres concurrents du Rally2 ne faciliteront certainement pas la tâche de Burri et Mella dans leur catégorie.