Avec Samuel Ifrid, Max Kammerlander, Levi Arn et Georgiy Zasov, quatre pilotes du Championnat suisse de karting autobau de l'année dernière sont passés à la course automobile. Diego Gama (17 ans) vient s'ajouter à cette liste.

L'année dernière, Diego Gama courait encore chez UBIQ Racing avec Samuel Ifrid et Max Kammerlander dans le X30 Challenge Switzerland. Cette année, non seulement ses anciens coéquipiers sont passés au sport automobile, plus précisément à la Formule 4, mais Gama a lui aussi «troqué» son kart contre une voiture. Le jeune homme de 17 ans, originaire de Meyrin, participera cette année à la BMW 318ti Cup en Allemagne. Gama disputera six courses dans le cadre de cette série, qui débutera fin mars sur le circuit d'Hockenheim. Gama y a récemment effectué ses premiers essais. 

«Mes premiers essais avec l'équipe Cerny Motorsport se sont très bien passés. Mon objectif pour cette saison est de m'améliorer constamment et de m'habituer à la voiture, dont le comportement routier est très différent de celui d'un kart. Nous avons délibérément choisi cette catégorie parce qu'elle a un caractère «grassroots», qu'elle est abordable et que le pilote peut faire la différence.»

Abandonner le karting (de compétition) n'a pas été facile pour Gama. «L'ambiance du championnat suisse va beaucoup me manquer», confie Diego. «Mais j'ai senti que c'était le bon moment pour franchir une nouvelle étape dans ma carrière.»

Florian Sternkopf, chef de l'équipe Gama et également organisateur de la série, a décrit les principes fondamentaux de la série à la demande d'Auto Sport Schweiz: «Chez nous, on peut courir dès l'âge de 15 ans. Nous organisons deux courses par week-end, chacune avec un arrêt au stand obligatoire. Celui-ci permet de changer de pilote. C'était du moins le concept initial. Deux pilotes peuvent ainsi partager une voiture, ce qui réduit les coûts, mais aussi divise par deux le temps de conduite. Les coûts pour une saison varient. Il existe des solutions abordables avec des conditions simples, où l'on peut louer une voiture complète pour une saison pour 40’000 euros. Mais il y a aussi les équipes de haut niveau qui travaillent avec de gros camions, des services d'accueil, des coaches, des analyses de données, etc. Dans ce cas, une saison coûte certainement entre 60’000 et 70’000 euros.»

Pour en savoir plus sur la BMW 318ti Cup, rendez-vous sur www.dmv-bmw318ticup.de