Il y a environ un mois, Felix Hirsiger et son coéquipier Finn Zulauf (GER) ont été sacrés nouveaux champions de l'ADAC GT Masters. Nous tenons à vous faire découvrir l'entretien officiel de l'ADAC (et plus précisément les réponses de Felix).

Depuis que vous avez remporté le titre, avez-vous eu le temps de laisser tout cela décanter un peu?
Felix Hirsiger: En fait, j’ai très vite repris le cours normal de ma vie quotidienne et de mon travail. C’est merveilleux d’avoir gagné et j’en profite pleinement – d’autant plus que j’ai désormais été sacré champion trois années de suite dans différentes séries. Mais en même temps, la fin d’une saison marque le début de la suivante, et les gens oublient vite. C’est pourquoi il s’agit maintenant d’améliorer encore ma forme et de repartir à l’attaque l’année prochaine – la concurrence ne dort jamais.

Y a-t-il eu des félicitations qui vous ont particulièrement fait plaisir?
Il y en a eu quelques-unes, surtout de la part d’autres pilotes – par exemple de Kiano Blum. Il était vraiment sincère et cela m’a fait plaisir. Sinon, bien sûr, des pilotes du DTM comme Jules Gounon ou Marco Wittmann. Ce n’est pas évident, car ils connaissent eux-mêmes un grand succès. Le fait qu’ils remarquent et saluent notre performance compte beaucoup pour moi.

Étiez-vous convaincus dès le début de vos chances de remporter le championnat?
J'avais des attentes mitigées. Je n'avais participé qu'à une seule course GT3 auparavant et j'avais du mal à me situer par rapport à la concurrence. Mais je savais que Finn savait vraiment piloter, surtout dans cette voiture. Cela a aussi créé une certaine pression. Je voulais être performant si mon coéquipier l'était. C'est pourquoi cette combinaison était si passionnante.

Qu’est-ce qui vous a rendus si forts en tant que coéquipiers?
L’ego n’a jamais eu sa place entre nous. Si l’équipe nous disait de rentrer plus tôt, je ne remettais pas cela en question ni ne le critiquais. Ni Finn ni moi n’avons jamais eu de mots durs parce que l’un ou l’autre restait plus longtemps au volant. Aucun de nous deux ne craignait d’être moins bon que l’autre. Nous étions équilibrés et cela nous a donné beaucoup de liberté.

Cette harmonie était également visible de l’extérieur. Dans quelle mesure a-t-elle été déterminante pour votre succès?
Avant, je ne l’aurais pas considérée comme si importante. Mais avec le recul, je peux dire qu’elle a été extrêmement importante. Elle était essentielle lors des discussions sur la stratégie, la voiture et de manière générale. Dans un environnement positif, les pas vers le succès sont nettement plus grands.

Une si bonne relation ne rend-elle pas les critiques mutuelles plus difficiles?
Entre nous, les critiques ont toujours été échangées sur le ton de la plaisanterie, jamais sur un ton accusateur. Par exemple, il a réalisé une superbe séance de qualifications, mais le dernier secteur n’était pas optimal. Je lui ai alors dit: «Regarde mes images embarquées, tu peux encore en tirer des enseignements.» Il a fait exactement la même chose, car il était plus performant dans un autre secteur. À ce niveau-là, la collaboration est un plaisir et personne n’en veut à l’autre pour quoi que ce soit.

Avec le recul, quel a été le moment fort de la saison?
La deuxième course au Salzburgring occupe une place très importante à mes yeux. Nous y avons vécu un week-end catastrophique et, pour diverses raisons, nous n’avons pas été récompensés pour nos excellentes performances – jusqu’au dimanche. Nous avons tous les deux réalisé des performances comme jamais auparavant, même si nous avions déjà gagné. Ce n’était pas simplement une victoire de plus, mais un succès comparable à celui du Red Bull Ring dans le dernier virage.

Quels sont tes projets pour la saison à venir?
Je serai en tout cas de retour au volant, mais je ne peux ni ne dois en dire davantage pour l’instant. Je suis toutefois confiant quant au fait que nous pourrons bientôt faire une annonce. Ce sera en tout cas une année passionnante et intense. Chaque kilomètre vaut son pesant d’or et me rapproche du statut de professionnel, et, je l’espère, du DTM.