Karen Gaillard (22 ans) n'a commencé le karting qu'à l'âge de 15 ans. Pour la nouvelle saison, elle a fait un grand pas en direction du Mans en rejoignant l'équipe «Iron Dames».

Pour Karen Gaillard, Pâques et Noël ont pour une fois eu lieu en février. La Fribourgeoise d'origine est désormais pilote chez Iron Dames en Michelin Le Mans Cup. Dans l'équipe fondée en 2018 par Deborah Mayer, elle rencontre entre autres Rahel Frey, qui se retirera en 2024 en tant que pilote de course, mais qui est plus que jamais sollicitée dans son rôle de manager d'équipe. Au total, Iron Dames a neuf pilotes sous contrat. Gaillard est, avec Frey, la deuxième Suissesse. Outre le sport automobile, Mayer est également présente dans le sport équestre. Sept autres cavalières de saut d'obstacles y portent haut les couleurs d'Iron Dames.

Pour Gaillard, le passage chez Iron Dames est un pas de plus vers Le Mans. La Romande, qui aura 23 ans en juin, rêve depuis des années de participer à la classique des 24 heures de la Sarthe. Aussi parce qu'elle a compris très tôt que la voie du sport de formule n'était pas finançable. Cette pilote tardive (Gaillard n'a commencé le karting qu'à l'âge de 15 ans) a fait ses premiers pas dans le sport automobile lors du Cupra Young Driver Challenge, qu'elle a remporté en 2019 en tant que dernière pilote de promotion. Après une année en TCR, Gaillard est passée à l'endurance en 2021. Elle faisait alors partie de l'école de pilotage La Filière Endurance au Mans. En 2022, sa carrière a connu un coup d'arrêt. La compétition française de sprint GT «Mitjet 2L» n'était pas vraiment un pas en avant. Mais Gaillard a continué à se battre et, l'année précédente, elle s'est classée deuxième dans les prototypes des Ultimate Cup Series aux côtés de Grégory de Sybourg, petit-fils de la légende suisse de la course automobile Jo Siffert.

En 2024, elle participera à la Michelin Le Mans Cup. Le coup d'envoi pour Gaillard sera donné le 13 avril avec la première course à Barcelone. Au total, six courses sont prévues au programme. Le point culminant de la saison sera bien sûr la course des 24 heures à la mi-juin. Il faudra probablement attendre encore un peu avant que Gaillard ne puisse disputer les «vraies» 24 heures du Mans. Mais chez Iron Dames, elle est au bon endroit. Il ne reste plus qu'à trouver le bon moment.