Le week-end dernier, les 24 heures de Spa-Francorchamps ont été placées sous le signe de la victoire. C'est là qu'a eu lieu la première victoire suisse depuis celle de Fässler/Delétraz il y a 15 ans.

Pendant 15 ans, les Suisses ont dû attendre la prochaine (la quatrième) victoire au classement général des 24 Heures de Spa-Francorchamps. Ce week-end, c'était à nouveau le cas: Raffaele Marciello et ses deux coéquipiers, le Français Jules Gounon et l'Espagnol Daniel Juncadella, ont remporté pour Mercedes la 74e édition de la classique d'endurance dans les Ardennes.

L'équipe du pilote d'usine Mercedes tessinois a fait pencher la balance en sa faveur grâce à un parcours sans faute et une stratégie de pit stop parfaite. Avec 31 secondes d'avance sur la deuxième meilleure Mercedes, Marciello a franchi la ligne d'arrivée en vainqueur après 536 tours parcourus.

«Nous savons à quel point il est difficile de gagner cette course, car cela fait plusieurs années que nous n'avons pas réussi et aujourd'hui, nous avons enfin réussi», a déclaré Marciello. «Pour moi, ce fut une course relativement calme, parfois difficile, parfois plus facile. Nous avons eu beaucoup de chance tout au long de la course avec la voiture, les pneus, le trafic et les conditions de piste. Mais cela fait aussi partie du jeu!»

La joie régnait également dans un autre camp suisse. Rahel Frey, la Danoise Michelle Gattin, la Belge Sarah Bovy et la Française Doriane Pin, qui les a rejoints pour cette course, ont laissé derrière elles leurs 14 adversaires de classe dans la Gold Cup et se sont assurées la victoire haut la main – et ce avec seulement cinq tours de retard sur Marciello & Co.

Le Zougois Philip Ellis, sur une Mercedes-AMG, a également décroché une place sur le podium en se classant deuxième dans la catégorie Pro-Am. Alain Valente n'a pas eu de chance. Au volant d'une autre Mercedes, le Bernois a abandonné la tête de la Silver Cup dimanche matin. La Porsche de Niki Leutwiler était également en tête. Mais une glissade dans le gravier et une perte de roue après un arrêt au stand ont relégué Leutwiler à la cinquième place de la catégorie.

Egalement sur le podium: Emil Frey Racing. Pour l'équipe de Safenwil, une course difficile s'est terminée par un podium bien mérité dans la catégorie Silver Cup.

Les trois pilotes d'usine Audi ont été sous-estimés. Ricardo Feller (12e), Nico Müller (17e) et Patric Niederhauser (19e, avec le pilote privé Lucas Légeret) n'ont pas eu la chance de leur côté.

Pour le pilote Porsche Julien Apothéloz, la course s'est terminée après trois heures de course déjà. Ses collègues de marque Mauro Calamia et Dominik Fischli ont franchi la ligne d'arrivée aux 25e et 29e positions.