La saison 2024 est entrée dans l'histoire, les trophées ont été remis – il est donc grand temps de faire les portraits des champions. Partie 6 : Tiziano Kuzhnini, champion suisse de karting cat. X30 Challenge.

En fait, Tiziano Kuzhnini n'avait plus rien à prouver en karting en 2024. Mais après ses titres en WSK et en IAME Series Italy 2023, le jeune espoir suisse de 15 ans a accepté l'année précédente de relever le défi de devenir une nouvelle fois champion suisse. Pour cela, le teenager lucernois a choisi la série la plus disputée au niveau national: le X30 Challenge Switzerland. Dans ce championnat, on utilise des moteurs monotypes. Une trentaine de pilotes sont au départ de chaque course. «Je n'avais aucune expérience en X30», explique Kuzhnini, «mais je voulais absolument relever ce défi. Vu mon âge, j'aurais pu courir chez les juniors, mais ce n'est pas ce que je voulais. Je voulais me mesurer aux plus grands.»

Les difficultés de départ n'étaient pas visibles chez Kuzhnini. Dès la première course à Lonato, en Italie, le jeune homme originaire d'Eich, au bord du lac de Sempach, s'est mêlé à la course en tête, remportant les deux manches préliminaires et terminant deuxième en finale. La deuxième course à Franciacorta s'est avérée un peu plus difficile pour Kuzhnini. Cinquième lors des qualifications, il a réussi à se hisser à la deuxième place lors des deux manches qualificatives. Deux pénalités l'ont toutefois relégué à la 8e place sur la grille de départ pour la finale. De là, il a entamé une formidable remontée qui s'est soldée par une deuxième place finale en finale. «J'avais l'impression d'être le plus rapide en finale. Mais parfois, en course, il faut simplement prendre les points qui se trouvent sur la piste. C'est ce que j'ai fait ce week-end.»

Avant la troisième manche, Kuzhnini a donc brièvement perdu la tête du classement général. Mais ce n'était pas grave. En 7 Laghi, le pilote de l'équipe Innovate Competition s'est assuré les trois victoires de manche. Le week-end n'a pas été parfait. Il a manqué deux dixièmes de seconde à Kuzhnini pour s'emparer des trois points supplémentaires pour le meilleur tour en course. Lors de la quatrième course à Levier, en France, Kuzhnini aurait aimé mettre un point final à la course. Mais une pluie battante est venue perturber ses plans. «Je suis désavantagé sous la pluie. En raison de ma petite taille, je ne peux pas déplacer mon poids comme d'autres le font pour influencer l'adhérence dans les virages. C'est pourquoi je me suis dit pendant la course: ‹Tu dois en profiter au maximum et prendre le plus de points possible.› J'y suis parvenu dans une certaine mesure.»

Lors de la course à domicile à Wohlen, Kuzhnini a ensuite retrouvé sa force d'antan. Avec une deuxième et une première place en série, il avait déjà une main sur la coupe de champion. Et comme il n'a rien lâché en finale, son deuxième titre national après celui de 2021 (chez les Super Minis) ne pouvait plus lui échapper.

En ce qui concerne son avenir, Kuzhnini reste encore discret. Le plan prévoit qu'il prenne le départ d’un championnat de Formule 4 cette année. «En 2024, j'ai essayé de poser des bases solides. C'est pourquoi j'ai non seulement passé de nombreuses heures dans le simulateur de Formule 4, mais j'ai aussi participé au projet Young Drivers de l'association Auto Sport Suisse. J'y ai beaucoup appris – même en dehors de la piste. Le fait que je sois finalement sorti vainqueur de ce programme d'encouragement et que j'aie reçu une aide de départ de 30’000 francs pour cela me réjouit naturellement beaucoup. De mon côté, la saison 2025 peut commencer!»