Qui ne le connaît pas? La Honda CRX jaune et noire attire tous les regards lors du Championnat suisse de course de côte. Et l’homme au volant est vraiment rapide. Aux Rangiers, Ruedi Fuhrer (70 ans) est peut-être récemment allé un tout petit peu trop vite…

«Chapeau» à celui qui, à 70 ans, affiche encore un tel rythme. Ruedi Fuhrer figure régulièrement parmi les pilotes les plus rapides de la catégorie E1 (jusqu’à 2 litres) au volant de sa Honda CRX jaune et noire. Il est déjà monté deux fois sur le podium dans sa catégorie cette année: à Hemberg, il a terminé troisième derrière Ludovic Monnier et Kurt Tschirky, et à La Roche, deuxième derrière Monnier. Aux Rangiers, le pilote originaire de Brienz visait une nouvelle place sur le podium. Après la première manche, il signait le deuxième meilleur temps en 2:10,6 min. Seul Monnier, grâce à la puissance de son turbo, était nettement plus rapide. Fuhrer devançait Fabien Houlmann de 1,2 seconde. Et nous le savons tous: Houlmann ne se contente pas de tracer une ligne extrêmement précise, il compte tout simplement parmi les pilotes de course de côte les plus rapides de Suisse.

Lors de la deuxième manche, Fuhrer a malheureusement dû abandonner après la station-service, c'est-à-dire à la sortie du village. Dans le virage en compression, la Honda de plus de 300 ch a «dérapé», a heurté les glissières de sécurité sur la droite, puis a continué à tourner sur elle-même le long de celles-ci. «L'accident était bizarre», explique Fuhrer. «L'essieu arrière s'est soulevé dans les airs dans le virage en compression.» Le bilan des dégâts reste relativement limité: «Le châssis est intact, le bras de suspension avant est cassé et le soubassement ainsi que les passages de roues devront bien sûr être remplacés.» Fuhrer doit malheureusement déclarer «forfait» pour Oberhallau. «Cela ne suffit pas. Gurnigel aurait pu convenir – mais cette course n’a pas lieu. Peut-être que j’irai encore aux Paccots. Même si cette course tombe exactement pendant mes vacances…»

Fuhrer lui-même a immédiatement reçu le feu vert après un bref examen médical sur place, même s’il précise: «Je sens quand même un peu mes côtes…» Mais c’est surtout la course manquée qui a fait mal à cet indestructible Bernois. «Le temps aurait été vraiment bon», estime-t-il. «La première manche était déjà super, mais pas tout à fait propre.» Fuhrer aurait bien aimé franchir la barre des 2:10 min. «Je n’ai pas besoin de regarder plus loin. Monnier est dans une catégorie à part. Avec ses temps, je ne l’ai même plus dans mon radar…»

Fuhrer avait déjà participé à des courses auparavant. Lorsqu’il s’est mis à son compte, la course automobile est passée au second plan par manque de temps. En 2006, il a fait son retour lors de courses REGionales, puis a passé plusieurs années à préparer sa Honda CRX. En 2014, il a eu un accident à Oberhallau, avant «le virage de Tarzan». «La voiture était une perte totale», se souvient Fuhrer. Mais il est revenu. Depuis 2016, Fuhrer est de nouveau à fond. Et en tant que mécanicien automobile de formation, propriétaire de son propre garage à Brienz, il a amélioré sa «petite japonaise». Fuhrer déclare en riant: «Maintenant que la voiture est au top, c’est le pilote qui a pris de l’âge…»

Ce «mécanicien automobile à la retraite», comme il est officiellement désigné sur le site Internet, ne pense toutefois pas encore à arrêter. Si cela n’avait tenu qu’à son épouse Vreni, il aurait dû s’arrêter il y a déjà deux ans. «Mais tant que j’y prends du plaisir et que je peux encore monter sur le podium, je continue.»