Tout avait pourtant si bien commencé. Mais au final, Mathias Schläppi a perdu le titre lors de la finale de la Coupe d’Allemagne des rallyes à cause d’un seul petit point.

Ce week-end, lors de l’épreuve organisée conjointement avec le Championnat d’Allemagne des rallyes en Sarre, Mathias Schläppi avait une belle occasion de remporter la Coupe d’Allemagne des rallyes (DRC). Et après la première spéciale, tout semblait prometteur. Avec sa copilote Iris Thurnherr à ses côtés, le pilote de Meiringen a pris un départ de rêve en signant le meilleur temps de sa catégorie. Mais samedi, le malheur s’est abattu sur lui. La spéciale exigeante de «Pfeffelbach» offrait certes un immense plaisir de conduite, mais elle mettait également à rude épreuve les pilotes et les véhicules en raison d’une forte proportion de gravier. Un malheureux tête-à-queue sur un tel tronçon de gravier a coûté du temps à Schläppi, lui faisant perdre près de 31 secondes sur le leader.

Et le pire était encore à venir: lors de la troisième spéciale, Schläppi a tenté de retrouver son équilibre habituel entre une conduite maîtrisée et un bon rythme de course. Mais la chance ne lui a pas souri. À environ trois kilomètres de l’arrivée, Schläppi a crevé. Au total, cela lui a coûté plus de 35 secondes et il a encore perdu du terrain dans sa catégorie. «Une crevaison comme celle-là, ça peut arriver. Mais que cela se produise juste après le tête-à-queue, c’était vraiment dur à avaler», a déclaré Schläppi pour résumer les événements de la première moitié du rallye.

Ce double revers a laissé des traces. La deuxième étapes s'est certes déroulée sans autre problème notable. «Mais après ces incidents, tout allait de travers. La confiance avait disparu. Au final, c’était une question de mental: nous étions tout simplement trop lents», a déclaré Schläppi sans détour en analysant cette phase décisive. Au final, cela a tout de même suffi pour décrocher la troisième place dans la catégorie NC3. Mais les points doublés lors de la finale de la saison, ainsi qu’une belle victoire de catégorie remportée par ses rivaux au championnat, Pöttgen/Wölwer, ont finalement fait que Schläppi a manqué le titre DRC d’un seul point. «La déception est bien sûr immense en ce moment. Ça fait mal de rater le titre de si peu. Mais l’évolution de l’équipe me rend incroyablement fier et reconnaissant. L’enthousiasme grandit et la cohésion de l’équipe est forte. C’est là le véritable succès de cette saison.»