Ce week-end, plusieurs pilotes suisses de courses de côte étaient en action à l'étranger. Parmi eux, Reto Meisel, «Speedmaster», Victor Darbellay et Roland Bossy.

Les Suisses ont brillé lors de trois courses de côte internationales disputées à l'étranger le week-end dernier. Lors du Grand Prix de montagne d’Autriche, première manche du Championnat d’Europe de course de côte 2026 disputée au Rechberg en Styrie, Ronnie Bratschi, originaire du canton d’Uri et concourant sous licence tchèque, a remporté haut la main la catégorie FIA 1 au volant de sa Mitsubishi Evo 7 RS, devant le Bulgare Niki Zlatkov dans son Audi Quattro S1 (8,68 s) et Reto Meisel au volant de la Mercedes SLK340-Judd (+9,69).

Le vainqueur de l'année dernière, Reto Meisel, a souffert sur le parcours de 4,44 km avec ses pneus usés («les pneus neufs ne sont pas arrivés à temps»), n'avait pas pleinement confiance en sa voiture dans certains passages et n'a donc pas pris de risques inconsidérés. Face aux deux monstres turbo à quatre roues motrices les plus puissants, le vainqueur de l’année dernière aurait sans doute eu la vie dure au Rechberg, même avec des pneus neufs, mais il est tout de même monté sur la troisième marche du podium.

La victoire du jour est revenue au tenant du titre Christian Merli, devant le vainqueur de l’année dernière, le Français Kevin Petit, qui n’était qu’à 34 centièmes après deux manches, et les Tchèques Petr Trnka (tous sur Nova NP01). Le Jurassien Jean-Jacques Maître (17e) s'est classé quatrième de la catégorie Proto 2 au volant de sa Nova NP01-2 Honda 2.0, mais, avec 5,6 secondes de retard, il était loin du podium.

Une victoire suisse au classement général a été remportée lors de la manche d'ouverture du championnat allemand de course de côte sur la montée du légendaire Schottenring. Le circuit n'étant pas homologué pour les voitures de course, seuls des véhicules fermés étaient au départ. «Speedmaster» a profité des nombreux essais et courses pour effectuer ses premiers tests en conditions de compétition avec la Ford Escort Cosworth acquise par Romeo Nüssli et révisée chez lui à Kirchdorf. Le multiple champion des slaloms et vainqueur de la Coupe de la Montagne a été à la hauteur de son statut de favori et s’est imposé au classement général devant deux Allemands au volant de Porsche 911 GT3. Pour «Speedmaster», il s’agissait de la première victoire de jour sous ce pseudonyme et de la première depuis le slalom de Frauenfeld en 2014 avec la célèbre VW Polo.

Lors de la course de côte d'Abreschviller-Saint-Quirin, dans le département de la Moselle, Victor Darbellay a terminé septième, ce qui fait de lui le Suisse le plus rapide, mais il ne s'en est pas vraiment satisfait. La victoire au classement général est en effet revenue à son nouveau concurrent de catégorie, Marc Pernot, qui défend désormais son titre de champion de France des courses de côte au volant d’une Nova Proto NP01 plus petite, équipée, comme celle de Darbellay, d’un moteur turbo Hartley de 1175 cm³. Pernot a ainsi devancé pour la première fois toutes les grandes voitures de sport.

Pour sa première course au volant d’une Tatuus T-318 équipée d’un moteur turbo Alpine, Roland Bossy a également dû se contenter de la 22e place au classement général et de la deuxième place dans sa catégorie. Il y a sans aucun doute encore une marge de progression importante. Dans le Trophée des Nations distinct, réservé aux véhicules hors compétition FFSA, Fabien Houlmann a remporté la victoire chez les voitures de tourisme en terminant quatrième sur huit. Dans le championnat de montagne VHC, Guillaume Mathez s’est imposé, comme lors des trois manches précédentes, au volant de sa Peugeot 309 GTI 16V en tant que vainqueur de la catégorie Solo et quatrième derrière deux voitures de course historiques et une Porsche 996 GT3 Cup. 

Texte: Peter Wyss