Le week-end prochain, le championnat du monde d'endurance débutera sa nouvelle saison à Doha, au Qatar. Six Suisses et Suissesses seront au départ.

La nouvelle saison du WEC débute vendredi avec une course de 10 heures à Doha, au Qatar. Six Suisses ou Suissesses seront au départ – trois d'entre eux chez les Hypercars, trois autres dans le championnat du monde GT3. Le week-end dernier, le prologue a donné un avant-goût de la position de chacun, les équipes en ayant profité pour faire des essais.

Pour le vétéran Sébastien Buemi, c'est le début de la 14e saison consécutive avec Toyota! En 2025, le Suisse romand partagera à nouveau un cockpit avec le Britannique Brendon Hartley et le Japonais Ryo Hirakawa. Il est difficile de dire si le quadruple champion du monde WEC parviendra cette fois encore à monter sur le podium après sa cinquième place finale l'année dernière. Toyota n'est certainement pas avantagé (avec Porsche) dans la classification pour 2025. Dans la BoP (Balance of Performance) actuelle, les deux constructeurs pèsent 20 à 30 kilos de plus que le reste des hypercars. Les deux voitures ont un poids minimum de 1064 kilos.

L'un de ceux qui pourrait en profiter est Raffaele Marciello. BMW a déjà gagné beaucoup de terrain au cours de la deuxième moitié de la saison 2024. Et lors du prologue, les Munichois ont également été les plus rapides en 1:38,9 min, même si le meilleur temps a été réalisé par la #20 et non par la #15 (Marciello/Vanthoor/Magnussen).

Le troisième pilote suisse d'hypercar a lui aussi beaucoup d'expérience. Neel Jani a déjà dix ans de WEC derrière lui. Il en aura aussi besoin en 2025. En effet, cette année, Jani rejoindra Proton-Porsche avec deux nouveaux coéquipiers: Nico Pino du Chili, avec lequel Jani a déjà partagé la voiture à Daytona, et Nico Varrone d'Argentine. «Il est important que nous formions rapidement une structure solide en tant qu'équipe», explique Jani qui, en tant que leader de l'équipe, a de bons souvenirs de Doha 2024. «L'année dernière, le circuit du Qatar a été un bon terrain de jeu pour la Porsche 963.»

Trois autres espoirs suisses sont au départ du championnat du monde GT3: Rahel Frey (Iron Dames/Porsche 911 GT3 R), Grégoire Saucy (United Autosports/McLaren 720S) et Thomas Flohr (AF Corse/Ferrari 296). Flohr, avec son équipe AF Corse, a été le meilleur de ce trio lors du prologue avec le deuxième meilleur temps (1:54,8 min) – suivi de près par Saucy dans la McLaren orange.

L'équipe Hypercar de Lamborghini, et donc Edoardo Mortara, n'est pas au départ. Dans un communiqué officiel, les Italiens indiquent que le projet de Championnat du monde d'endurance de Lamborghini est «mis en pause» en 2025...

La course de Doha débutera le vendredi 28 février à 14 heures, heure locale (12 heures chez nous).