Depuis 2023, le Wägital (SZ) s’emploie à mettre sur pied une nouvelle course de côte. Il reste encore quelques obstacles à surmonter avant le coup d’envoi prévu, en 2028. Auto Sport Suisse s'est rendu sur place pour se faire une idée.

La course de côte de Sattelegg (SZ) prend forme. Si tout se passe comme prévu, le coup d’envoi pourrait être donné à l’été 2028. L’épreuve ne serait pas inscrite d’emblée au calendrier officiel du championnat, elle n’obtiendrait ce statut officiel qu’après l’édition test. Le championnat suisse compterait ainsi une nouvelle course de côte en 2029. Il y a belle lurette qu’un nouvel organisateur n’était plus venu enrichir ce paysage. Hemberg a fait son retour en 2012 avec un tracé raccourci et un nouvelle ligne de départ, mais on ne peut pas qualifier cet événement de «nouveau». Il faisait déjà partie intégrante du championnat suisse de la montagne de 1968 à 1990, avec un départ à St-Peterzell. La dernière nouveauté sans antécédents était la course de côte Massongex-Vérossaz, qui avait vu le jour en 1984 et s’est hélas déroulée pour la dernière fois en 2023. Il n’y a donc pas eu de nouvel organisateur depuis plus de 40 ans! Le fait que le championnat suisse de la montagne ait été maintenu au calendrier témoigne de la qualité et de la persévérance des organisateurs actuels.

À Sattelegg, il reste encore quelques obstacles à surmonter. Marcel Schubiger (53 ans) en est bien conscient: «Nous voulons organiser un événement annuel», confie ce Schwyzois, président du comité d’organisation depuis 2025 et ancien responsable du département Composites au sein de l’écurie de Formule 1 Sauber. «Nous n’y parviendrons qu’en suscitant l’enthousiasme du canton, de la commune et des riverains pour ce projet. Jusqu’à présent, cela nous a plutôt réussi. Une seule riveraine ne voit pas cela d’un très bon œil, mais elle a déjà laissé entendre qu’elle partirait en vacances pendant cette période.»

Le tracé s'étend de la Satteleggstrasse, dans le Wägital, jusqu'au restaurant Sattelegg. Long de 5,5 km, il dépasserait de 320 mètres celui de St-Ursanne-Les Rangiers. La partie inférieure comporte sept virages en épingle à cheveux, alors que la deuxième section est une alternance de virage à droite et à gauche. Deux pilotes en activité, Philip Egli et Christian Müller, y sont allés en repérage début août. «Le tracé est très long», confirme Egli, qui siège aux côtés de Müller au sein du comité «Parcours & Sécurité». «La partie inférieure est techniquement exigeante, alors que celle du haut est très rapide. Il faudrait prévoir une ou deux chicanes pour réduire la vitesse.»

Selon Egli et Müller, les virages en épingle à cheveux ne constituent pas un facteur de risque. «Ils se négocient facilement, même avec un sport-prototype ou une monoplace», explique le second. «La pente de ces virages n’a rien à voir avec Massongex, où certains virages étaient si raides que bien des arbres de transmission n’y ont pas résisté.»

Lors de leur repérage, Egli et Müller ont rencontré des membres du comité d'organisation très motivés: «C’est une condition sine qua non pour un tel projet», poursuit Müller, qui connaît parfaitement, pour y avoir été confronté à Hemberg (tracé d’à peine 1,8 km), les défis que représente un tel événement. «Sécuriser 5,5 km avec des glissières de sécurité, des mini-barrières, des troncs d’arbres et des bottes de paille est un véritable défi sportif. Mais les organisateurs parviendront peut-être à trouver des solutions qui ne seront pas à leur charge avec le service des travaux publics local. L’extension des glissières de sécurité améliorerait d’ailleurs la sécurité de tous, notamment celle des nombreux motards qui empruntent ce parcours tout au long de l’année.»

Les deux pilotes estiment en outre que les clôtures de pâturage qui bordent la piste posent problème: «Il faudrait les retirer pour la manifestation», explique Egli. «Et il y en a un certain nombre.» Le parking situé près du restaurant Sattelegg se prête parfaitement aux retours et au parc fermé. Le paddock serait installé dans le village de Vorderthal, ce qui permettrait aux associations locales de profiter également de l’événement. Un service de navettes est prévu pour les spectateurs, depuis le versant du Wägital et depuis Willerzell (au bord du lac de Sihl).

Des questions restent encore en suspens concernant le nombre de pilotes susceptibles de disputer la course de côte de Sattelegg et le budget à prévoir. Fort de son expérience professionnelle, le chef de projet entend clarifier ces points prochainement. «Quand nous connaîtrons l'ampleur de la participation du canton, nous pourrons évaluer la part à investir en tant qu'organisateurs.»

Reste à espérer que les Schwyzois feront preuve de persévérance. Une nouvelle course serait sans aucun doute un atout pour ce sport fascinant qu'est la course de côte.