Fidèle à la devise «le meilleur pour la fin», le Rallye International du Valais se tiendra du jeudi au samedi (23-25 octobre) dans le cadre du Championnat suisse des rallyes. Au départ: 128 équipes.

Le meilleur pour la fin! Comme de coutume, le Rallye International du Valais viendra clôturer le Championnat suisse des rallyes. Du jeudi au samedi, le Valais fera vibrer les spectateurs au rythme du RIV pour la 65e fois. 128 équipes se sont inscrites pour l'édition de cette année, soit une douzaine de plus que l'année dernière. En plus des 88 véhicules modernes, 28 voitures historiques de la catégorie VHC et douze équipes de la VHRS/VMRS (régularité) seront également de la partie.

Un coup d'œil sur la liste des participants laisse présager un rallye passionnant. À quelques exceptions près, tous les grands noms de Suisse seront au rendez-vous. De plus, plusieurs pilotes invités, dont la notoriété augmente encore l’intérêt du RIV, seront également présents. Parmi eux, Jos Verstappen (Citroën C3 Rally2), le père du champion du monde de Formule 1 Max Verstappen, le Prince Albert von Thurn und Taxis (Skoda Fabia RS Rally2) et l'ancien champion allemand de rallye Hermann Gassner jr. (Hyundai i20).

Mais revenons aux grands noms du rallye suisse. Le duo Mike Coppens/Christophe Roux prendra le départ au volant de sa Skoda Fabia Rally2 evo portant le numéro 1. Cette fois-ci, il va pouvoir profiter pleinement du Rallye du Valais car avec 39 points d'avance, Coppens/Roux sont déjà assurés d'être sacrés champions suisses de rallye avant même leur rallye à domicile. «Notre participation au Rallye du Valais de cette année a été décidée à la dernière minute», explique Coppens. «Nous allons donc d'autant plus profiter de ce rallye, tout en donnant notre maximum, bien sûr.» Coppens a déjà remporté le RIV à deux reprises: en 2021 et en 2022.

Jonathan Hirschi compte lui aussi deux victoires au classement général. Le Champion suisse des rallyes 2022 et 2023 a remporté le RIV ces deux dernières années et ambitionne cette année le triplé. En 2014, Hirschi avait terminé quatrième au classement général et vainqueur du classement suisse. Pour Hirschi, ce ne sera que le quatrième rallye de l'année. Il a en effet été contraint à l'abandon lors du «Chablais» après un accident et a disputé les deux autres rallyes sur le sol français. Charlène Greppin est la copilote du rapide Neuchâtelois dans sa Citroën C3 Rally2. Le duel avec Coppens/Roux s'annonce assurément très passionnant.

Dans la lutte pour la deuxième place du Championnat, Yoan Loeffler et son copilote français Aurélien Chiapello ont les meilleures cartes en main avec leur Skoda Fabia Rally2 evo. En effet, le pilote de 28 ans originaire de Bex (VD) occupe la deuxième place avec 57 points, devant Mathieu Zurkinden (48) et son copilote Stéphane Pury. Si une telle place leur avait été promise avant le début de la saison, ils auraient tous deux accepté sans hésiter. «Bien sûr, je veux défendre cette deuxième place», déclare Loeffler. «Mais cela ne sera pas facile.» Le plus important sera que Loeffler trouve le bon équilibre entre attaque et prudence. Pour Zurkinden, originaire de Fribourg, une troisième place au classement général serait une véritable consécration. Avec sa Peugeot 208 Rally4 (!), il a déjà une main sur la Coupe des rallyes 2025. Quant à savoir s'il pourra également décrocher la troisième place au classement général, cela dépendra avant tout des performances de ses poursuivants qui sont nombreux: Gwen Lagrue (Citroën C3 Rally2) a huit points de retard sur Zurkinden, Joël Rappaz (Alpine A110 GT+) en a 14,5, Stefano Mella (Skoda Fabia RS Rally2) 15, Nicolas Lathion (Skoda Fabia Rally2 evo) 16 points et Thibault Maret (Skoda Fabia RS Rally2) ainsi que Jonathan Scheidegger (Peugeot 208 T16) 19 points chacun.

Jonathan Michellod fera lui aussi son retour. Le deuxième du classement général du Championnat suisse des rallyes 2022 et 2023 prendra le départ avec son copilote Stéphane Fellay au volant d'une Skoda Fabia RS Rally2. Pour Michellod, il s'agira du premier rallye depuis le «Monte Carlo» au début de cette année. Joël Volluz va faire ses débuts aux côtés de Sergio Pinto, qui ne pilotera pas cette fois-ci son Alpine, mais une Suzuki Ignis S1600. «Nous allons nous relayer», explique Volluz, qui a dû mettre prématurément fin à sa saison dans le Championnat suisse de la montagne cette année en raison de problèmes de moteur, mais qui a été le seul, avec Robin Faustini, à inscrire son nom au palmarès (La Roche – La Berra) . «Sergio conduira et je naviguerai pendant une épreuve. Ensuite, nous changerons de rôle...»

Dans la catégorie historique, le VHC, trois équipes ont encore une chance de remporter le titre. Eddy Tapparel/Marion Tapparel sont en tête du Championnat. Le duo Porsche compte 13 points d'avance sur Aurélien Bouchet (Ford Escort MK2) avant le RIV. Sur une BMW M3,Clovis, le duo Brosy/Frédéric Erismann compte 29 points de retard sur les leaders. Eddy et Florence Bérard, vainqueurs de l'année dernière et collègues de marque, ne pourront, quant à eux, pas espérer remporter le titre cette fois-ci. Une place sur le podium général est toutefois encore possible.

Dans le classement de régularité VHRS (pour les véhicules historiques), tous les atouts sont entre les mains du duo Dominique et Marylaure Udriot, déjà trois fois vainqueurs cette année avec leur Toyota Celica. Dans des circonstances normales, leur avance de 20 points sur Yann Dupertuis/Yanis Durussel (VW Golf GTI) devrait suffire pour remporter le championnat. Mais voilà: lors d'un rallye de trois jours, 13 épreuves et 183,28 km, tout peut se produire.

Le RIV débutera jeudi soir (23 octobre) à 20 heures avec une première épreuve spéciale à Martigny. Vendredi, il se déplacera à Anzère (à partir de 8h30). Samedi, le coup d'envoi sera donné à 9 heures (à nouveau à Martigny).

Vous trouverez plus d'informations sur le Rallye International du Valais en cliquant sur ce lien.

Dates du Championnat suisse des rallyes 2025
4/5 avril, Critérium Jurassien
5-7 juin, Rallye du Chablais
4/5 juillet, Rallye de Bourgogne Côte Chalonnaise (F)
26/27 septembre, Rally del Ticino
23-25 octobre, Rallye International du Valais