C'est le grand classique du calendrier des courses en Suisse: ce week-end aura lieu pour la 81e fois la course de côte Saint-Ursanne – Les Rangiers, qui compte pour le Championnat d'Europe. L'événement lui-même a déjà fêté cette année son 100e anniversaire.

Ce centenaire a déjà été célébré dans le Jura lors du week-end de la Pentecôte. De nombreux pilotes et fans s’étaient alors rendus au Mémorial organisé sur le parcours d’origine, de Develier à Les Rangiers. Ce week-end, c’est la «véritable» course qui est au programme. Il s’agit de la 81e édition au total; onze d’entre elles se sont déroulées sur le parcours d’origine, avant que le départ ne soit déplacé à Saint-Ursanne en 1955. Depuis 1957, cette course classique fait partie du Championnat d’Europe.

La 81e édition s'annonce en tout cas passionnante. Le vainqueur de l'année dernière, Robin Faustini, a signé en 2025, au volant de sa Nova-Emap NP01, un temps de 1:40,589 min, que seul un pilote – lui-même – est en mesure de battre. «L’année dernière, il me manquait 1,3 seconde pour battre le record absolu de Merli», explique le leader du Championnat suisse de course de côte. «Et il faudra que tout se passe à la perfection pour battre ce temps de référence de 2022. Nous allons essayer avec un autre réglage. Mais je ne garantis rien. Et il est également possible que nous devions à nouveau tout changer samedi soir.» Les problèmes rencontrés par Faustini à Anzère au niveau du système d’admission ont d’ailleurs été résolus au banc d’essai. «J’espère que nous retrouverons notre pleine puissance.» Le principal challenger de Faustini pour le meilleur temps viendra probablement du Championnat d’Europe. Le Français Kevin Petit (qui roule lui aussi sur une Nova Proto) s’est illustré l’année dernière avec un excellent temps de 1:42 min. En plus il faudra toutefois garder un œil sur le rapide Français Maxime Dojat au volant de la Nova NP01. Il fait ses débuts à Les Rangiers dans le championnat suisse.

Avec un temps de 1:43,225 min, Marcel Steiner avait lui aussi réalisé une belle performance l'année dernière. Malheureusement, le pilote de la Nova-Proto, propulsée par Helftec-Power, s'est retiré à la dernière minute de la course de côte des Rangiers hier mercredi. «En raison des problèmes techniques rencontrés lors de la course de côte d’Osnabrück le week-end dernier, je ne suis malheureusement pas en mesure de prendre le départ à Saint-Ursanne. Malgré tous nos efforts, nous ne parviendrons pas à remettre la voiture en état de marche à temps, compte tenu du peu de temps dont nous disposons. Cette décision n’est pas facile à prendre, car j’attendais cette course avec beaucoup d’impatience.»

Les autres espoirs suisses reposent donc désormais sur Joël Volluz (au volant d’une Norma-Judd) et les deux pilotes de la catégorie 2 litres, Victor Darbellay (Nova-Hartley/Emap) et Michel Zemp (Norma-Helftec). Ce dernier s’était déjà fait remarquer l’année dernière avec son prototype moins puissant. Son meilleur temps à Les Rangiers, 1:45,480 min, n’avait vraiment rien d’un mauvais résultat…

Et puis il y a aussi les rapides «Européens» Petr Trnka, de République tchèque, et Joseba Iraola Lanzagorta, d’Espagne, au départ. Eux aussi pilotent une Nova Proto – et eux aussi savent comment aller le plus vite possible d’un point A à un point B aux Rangiers.

Restons au Championnat d'Europe, mais passons aux voitures à toit. Pour tous les fans de Reto Meisel, Les Rangiers est un rendez-vous incontournable. Non seulement parce que l’Argovien est en tête du classement général du Championnat d’Europe avec sa Mercedes SLK 340, mais aussi parce qu’il s’agit de la seule apparition de Meisel en Suisse. Sa capacité à défendre sa place de leader du Championnat d’Europe dans le Jura dépendra des résultats du Croate Matija Jurišić. Au volant d’une Peugeot TCR, ce dernier n’est qu’à quatre points de Meisel au classement général, à trois courses de la fin de la saison. Et ce dernier pourrait bien manquer d’adversaires à Les Rangiers. Certes, Roger Schnellmann s’est inscrit avec sa Mitsubishi Evo VIII. Mais la participation de Ronnie Bratschi (qui court sous licence tchèque) n’est pas garantie après la panne de turbocompresseur qu’il a subie lors de la manche du Championnat d’Europe en Pologne.

Il y a un an, Christoph Zwahlen était le pilote de voiture de tourisme le plus rapide du Championnat suisse au volant de sa Porsche 911 GT3. Ce pilote originaire de Suisse orientale avait signé un meilleur temps de 2:07,640 min et, au cumul des deux manches, il avait devancé de deux secondes Danny Krieg, qui allait remporter le titre de champion des voitures de tourisme. Ce dernier a d'ailleurs vendu entre-temps sa VW Golf Rally à Ludovic Monnier. Et ce dernier est en passe de battre les temps de Krieg. À Reitnau, il a été un peu plus d’une seconde plus rapide que l’ancien propriétaire sur le cumul des deux manches; à Anzère, l’écart était de deux secondes. Ce week-end, il faudra également garder un œil sur Sébastien Coquoz (Opel Kadett) et «Speedmaster» dans le monde des voitures de tourisme. Ce dernier s’est inscrit pour Les Rangiers dans la catégorie IS de plus de 3,5 litres avec une Porsche 911 GT3. Coquoz et «Speedmaster» ont tous deux réalisé un temps inférieur au-dessous de 2:10 min en 2025. Ruedi Fuhrer a lui aussi cette barre en ligne de mire. Le pilote de Honda CRX avait réalisé un excellent temps de 2:10,704 min l’année dernière.

À propos du parcours: avec ses 5,180 kilomètres, le parcours reliant Saint-Ursanne aux Rangiers est le plus long du calendrier suisse. Les pilotes doivent franchir un dénivelé de 350 mètres, ce qui correspond à une pente moyenne de 6,8 %. Le record absolu du parcours est détenu par le Sud-Tyrolien Christian Merli, établi en 2022 en 1:39,201 min (= 187,983 km/h). Le meilleur temps jamais réalisé en catégorie voitures de tourisme a été signé par Ronnie Bratschi l’année dernière en 1:53,522 min. Le record de la catégorie E1 est détenu par Reto Meisel avec un temps de 1:55,030 min, établi en 2022. Simone Faggioli est le pilote le plus titré de la course de côte Saint-Ursanne – Les Rangiers avec neuf victoires au classement général, devant Fredy Amweg (7), Marcel Tarres (6), Lionel Régal (5) et Jo Siffert (4). Parmi les pilotes suisses actuellement au départ, Roland Bossy et Marcel Steiner sont les plus titrés avec deux victoires chacun.

Le coup d’envoi sera donné à Saint-Ursanne le samedi 15 août à partir de 7 h avec les premières séances d’essais. Au total, trois séances d’essais sont prévues; la dernière débutera à 15 h 30. Dimanche, deux manches (à partir de 7 h) sont au programme. Les temps des deux manches seront additionnés à la fin. Le billet coûte 20 francs le samedi et 25 francs le dimanche. Un billet week-end est disponible au prix de 30 francs. L’entrée est gratuite pour les moins de 16 ans. Sur présentation de leur carte de membre, les membres du TCS bénéficient d’un billet week-end à 10 francs.

Pour en savoir plus sur la course de côte de Saint-Ursanne à Les Rangiers, rendez-vous sur https://rangiers.ch

Calendrier du Championnat suisse de course de côte 2026
6 et 7 juin, Hemberg*
13 et 14 juin, La Roche – La Berra*
28 juin, Reitnau
25 et 26 juillet, Ayent – Anzère*
14-16 août, Saint-Ursanne – Les Rangiers
29 et 30 août, Oberhallau*
12 et 13 septembre, Gurnigel
19 et 20 septembre, Châtel-St-Denis – Les Paccots

*comptent pour le Championnat suisse junior