Ce week-end, la cinquième manche du Championnat des slaloms 2019 aura lieu à Romont (FR) en même temps que l`ouverture de la saison du Championnat suisse de la montagne à Hemberg. Au total, 325 pilotes s’y sont inscrits, ce qui permet à Stéphane Mettraux, chef de la 49e édition de la «Course Automobile de Romont», de se montrer très satisfait en dépit de la collision des dates.

Le grand favori de la victoire du jour est Philip Egli, qui n`a pas encore été battu cette saison et qui l`a déjà remportée trois fois à Romont avec sa Dallara F393: en 2015, 2016 et enfin en 2018, son plus grand adversaire sur la place d`armes de Drognens étant sans conteste Lukas Eugster. Ce natif d`Herisau a réparé sa Ligier-Honda après les dégâts de la culasse qu’elle a subis à Bure. Eugster annonce: «Nous avons dû démonter toute la voiture.» Pour s`assurer que tout fonctionne, Eugster soumet encore la voiture à un test de fonctionnement. «Je suis confiant que tout sera de nouveau comme il se doit et j`attends aussi avec impatience le slalom à Romont. J`y ai été au départ quatre fois, donc je sais comment ça se passe.» Il s’est fixé au minimum l’objectif de décrocher la 2e place derrière Egli. «S`il pleut, la victoire du jour sera peut-être même possible.» Marcel Maurer (vainqueur du jour 2017) et Thomas Zürcher ne seront pas au départ. Les deux seront engagés à Hemberg.

L`an dernier, Egli a parcouru la piste de 2,91 km de long avec ses 39 portes autour de la caserne Romont en un temps record de 1:52,981 min. Les chances d`une cinquième victoire générale consécutive sont bonnes. «Normalement, la victoire du jour se décidera entre Lukas et moi. Quoi qu`il en soit, j`attends avec impatience le slalom à Romont. J`aime beaucoup cette piste.»

À mi-parcours du Championnat suisse des slaloms, trois autres pilotes en dehors d’Egli n`ont encore subi aucune perte de points: le champion suisse en titre Martin Bürki (VW Polo, classe E1 jusqu`à 1600 cm³), le pilote Opel-Kadett Christoph Zwahlen (IS jusqu`à 2500 cm<sup>3</sup>) et Hanspeter Thöni (N/ISN jusqu`à 1600 cm³), conducteur Peugeot. «Romont est l`un de mes circuits préférés», dit Bürki et il signale également ses points clés: «Les portes 1 à 3 et le virage à gauche près de la grande pierre sont décisifs. Quand la piste est mouillée, ce qui, je l`espère, ne sera pas le cas, le passage après le départ est très délicat.» Bürki aura beaucoup plus de concurrents à affronter à Romont que la dernière fois à Bure. Une douzaine de pilotes y affronteront le champion de Thoune en série. «Avec Roger Savoy et Olivier Jeanneret, deux adversaires de taille sont venus s`y ajouter. Quoi qu`il en soit, il sera extrêmement important d`éviter toute erreur. Une faute de passage de porte (plus 10 secondes) gâcherait certainement tout.»

Comme d`habitude, les entraînements des catégories locales auront lieu le samedi à partir de 7h30. L`après-midi, les courses chronométrées seront à l`ordre du jour. Parallèlement, la Suzuki Swiss Racing Cup se déroulera à Romont pour les manches 9 et 10. Marcel Muzzarelli mène avec 78 points (trois victoires consécutives) devant Simeon Schneider (65), Sandro Fehr (64) et Fabian Eggenberger (61). Dimanche à partir de 7h35, l`enjeu consistera à récolter des points pour le championnat suisse. La première course commencera à 13h15. La fin de l`épreuve est prévue à 18h30.

Le slalom de Romont est d`ailleurs organisé sans interruption depuis 1971. Le premier vainqueur, Jean Blanc, s`est imposé sur une Formule 2 Tecno, tandis que Jean-Daniel Murisier a remporté le record à Romont. Le Valaisan a remporté cinq de ses dix victoires sur sa Martini-BMW MK5. Il a célébré les victoires numéro 6 à 10 sur une Reynard F3000. La 2e place sur la liste des éternels meilleurs revient à Fredy Amweg. L`ex-champion d`Ammerswil, âgé de 69 ans, a remporté huit victoires du jour au slalom de Romont.

Vous trouverez de plus amples informations sur le slalom de Romont sur Internet à l`adresse suivante: www.course-romont.ch