Jeudi soir, l'association de la course de côte du Gurnigel a organisé une manifestation au Grand Casino de Berne. Neel Jani, Marcel Steiner et Andreas Jenzer, entre autres, ont participé à une table ronde.

Les organisateurs de courses de côte financièrement coûteuses ne vivent pas seulement des droits d'entrée du public et des frais d'inscription des participants, mais aussi de donateurs et de sponsors. L'association Bergrennen Gurnigel (VBG) attache une importance particulière à l'entretien de ce que l'on appelle les donateurs et les sponsors en or, et c'est pourquoi l'VBG organise des manifestations spéciales à leur intention pendant l'année. L'une d'entre elles a eu lieu le 20 mars en début de soirée au Grand Casino de Berne. D'une part, pour donner aux invités, aux membres et aux amis de l'VBG un aperçu du paradis des joueurs au-dessus de l'Aar. D'autre part, pour leur permettre de participer à une table ronde avec trois champions suisses de sport automobile. C'est ainsi que Neel Jani (vainqueur du Mans et champion du monde d'endurance 2016), Andreas Jenzer (chef d'équipe Jenzer Motorsport de Lyss) et Marcel Steiner (six fois champion suisse de la montagne) ont répondu aux questions de Peter Wyss, chef de presse de la VBG depuis de nombreuses années et qui a quitté ses fonctions à la fin 2024.

Les trois sportifs automobiles à succès ont un lien avec la course du Gurnigel: Mukesh Jani y a souvent participé en compagnie de son fils, avant de se consacrer à sa carrière. Andreas Jenzer a couru au Gurnigel dans le cadre du championnat de Formule Ford dans les années 90 et a terminé une fois deuxième, et pour Marcel Steiner, le garagiste d'Oberdiessbach, c'est la course à domicile par excellence, qu'il a déjà terminée six fois en tant que vainqueur du jour – la dernière fois en 2023. Steiner est venu pratiquement directement du sud de la France, où il a récupéré chez Nova Proto un châssis NP01 sorti d'usine. En collaboration avec Helftec, qui a installé le moteur turbo éprouvé de la voiture de championnat de 2023, la voiture de sport sera prête à courir à temps pour le début de la saison suisse. Steiner ne sait pas encore où il prendra le départ: «La Roche serait beaucoup plus proche, le parcours est aussi plus long. En revanche, il y a plus de possibilités d'entraînement à Hemberg pour travailler sur la nouvelle voiture, et le public y est aussi plus nombreux.»

Comme indiqué dans les rapports du week-end, Neel Jani a déjà trois courses d'endurance à son actif avec la Porsche 963 de Proton et a manqué de peu le podium le 15 mars dernier lors des 12 heures de Sebring, où il avait remporté le classement général en 2022 avec Cadillac. «En tant qu'équipe privée, nous avons bien sûr beaucoup moins de moyens à disposition que les équipes d'usine», explique Jani, «mais nous espérons déjà pouvoir marquer l'un ou l'autre point d'exclamation.» Parallèlement, le Biennois fait office de pilote de développement de simulation chez Audi pour le moteur de Formule 1 qui sera utilisé à partir du championnat du monde 2026. Jani a déclaré en souriant qu'il ne doutait pas de la qualité du moteur turbo allemand, mais qu'il fallait maintenant qu'un bon châssis vienne aussi de Hinwil...

Pour Andreas Jenzer, 2025 a marqué le début d'une nouvelle ère dans la mesure où il peut se concentrer entièrement sur la Formule 4 avec son équipe, le sujet de la Formule 3 étant clos. Au total, JMS engage neuf des petites voitures de course turbo dans quatre championnats différents. Après les Winter Series déjà terminées dans la péninsule ibérique, des essais sont maintenant prévus dans le très disputé championnat italien, le titre de la FIA F4 CEZ sera également défendu et l'Euro4 sera abordé. Enea Frey est le seul junior suisse sur lequel Jenzer compte beaucoup. «J'espère bien sûr quelques places sur le podium, mais la densité des performances est si énorme qu'il est difficile de faire des pronostics. Dans la FIA CEZ, nous aimerions en tout cas triompher à nouveau.»

Le fait qu'aucun des trois éminents sportifs automobiles n'ait ensuite tenté sa chance à l'une des tables de jeu installées dans le hall, en dehors de l'espace événementiel réservé aux invités, laisse supposer que leur avenir immédiat est financièrement assuré. Ils préfèrent tenter leur chance sur le circuit dans les mois à venir.

Texte: Peter Wyss