La scène suisse du sport automobile a perdu une personnalité originale. Le vendredi 26 juillet, Jean-Pierre «Jimmy» Froidevaux est décédé à l`âge de 74 ans dans son pays d`adoption, la Thaïlande. Auto Sport Suisse exprime ses sincères condoléances à la famille Froidevaux.

Tout le monde connaissait et aimait Jimmy. Quand j`ai commencé chez Motorsport aktuell à Zurich, il a été l`une des premières personnes à qui j`ai eu affaire. Au début, je ne le connaissais que par téléphone. Il était gentil et fiable. Si on pouvait compter sur quelqu’un pour fournir systématiquement ses photos à temps le dimanche, c`était bien Jimmy ! Je ne l`ai rencontré que quand ils m`ont laissé aller au circuit chez MSa. Physiquement, il était un mélange du jeune Nelson Piquet et de Peter Falk alias Inspecteur Columbo. Nous nous sommes compris dès le début. Mais cela n’avait rien d’étonnant puisque Jimmy était aimé de tous.

Qu`il s`agisse du championnat suisse ou de la Formule 1, Jimmy était omniprésent sur les pistes de course du monde entier. Il a couvert sa première course comme photographe en 1961 à Mitholz Kandersteg. Plusieurs milliers d`autres courses ont suivi dont plus de 500 Grands Prix de Formule 1. J`ai eu le privilège d’en vivre quelques-unes en sa compagnie. Je me souviens de sa nature calme. Il ne connaissait pas le stress. Le soir, il s’accordait un cigare et un verre de vin, de préférence sec, de Baden. Jimmy était un bon vivant. Mais il était du genre discret. Le contrarier, c’était mission impossible. Je me souviens que son collègue photographe Daniel Reinhard et moi avons placé deux grands dogues allemands en porcelaine devant la porte de sa chambre au «Weissen Rössel» à Walldorf/Hockenheim. Quand il a ouvert la porte le matin, cela ne l`a nullement perturbé. Il s`est contenté de leur caresser la tête – une réaction caractéristique pour Jimmy!

Jimmy n`a eu aucun problème avec la numérisation croissante, mais en tant combattant solitaire, il avait de plus en plus de la peine à composer avec les us et coutumes des courses sur le plan international. De plus en plus souvent, il couvrait de nouveau les courses pour le championnat suisse comme à ses débuts. Il n`y avait aucune prise de vue que Jimmy ne pouvait réaliser. Il était à lui seul LES archives suisses. Il a passé le restant de sa vie en Thaïlande où il s`est marié et a été un vrai père pour fils de sa femme. Cette démarche était elle aussi typique de Jimmy: il a pris les choses comme elles venaient – avec un calme stoïque. Il nous a laissés participer au quotidien à sa vie via ses messages sur Facebook. Avec des photos de course du passé et des photos de sa nouvelle patrie. Elles vont me manquer.

Vendredi, Jimmy nous a quittés pour toujours, et cela quelques heures seulement après avoir encore téléchargé des photos de Hockenheim et du Tour de France. Ce départ était en quelque sorte lui aussi caractéristique pour lui. Adieu, Jimmy ! Et merci pour tout ce que tu as fait pour le sport automobile suisse.