La REVUE AUTOMOBILE a fait sensation ces dernières semaines avec sa série «Racing Car Portrait». Chez Auto Sport Suisse, nous sommes fiers de pouvoir publier les œuvres des deux auteurs Werner Haller et Olivier Derard. Partie 2: La Citroën Saxo de Michael Burri.

Michael Burri en parlait depuis longtemps: à ses heures perdues, le pilote de Belprahon bricolait en douce une Citroën Saxo, une voiture désormais terminée et avec laquelle il souhaite disputer le Championnat français des Rallyes: «J’ai commencé les rallyes avec une Citroën Saxo Groupe N et, à cette époque, je rêvais toujours de rouler dans une Saxo ‹Kit Car›. Bref, j’ai réalisé l’un de mes rêves de gosse.» Mais, ce n’est pas là la seule raison qui a poussé le pilote à délaisser sa Fabia R5 au profit d’une plus petite auto: «Les R5, c’est génial, mais ça coûte terriblement cher, aussi en entretien. C’est bien simple, ma Citroën m’a coûté le même budget que celui de deux courses en R5 de location, soit 60 000 francs!»

Pour assembler son bolide, Michael a pu compter sur l’aide d’amis: «La voiture, je l’ai construite avec deux de mes copains, l’un est un ancien mécanicien agricole tandis que l’autre est postier. Tous deux sont assez mordus de sport automobile.» La voiture sort tout droit de la tête des trois hommes: «On n’a rien copié. Par exemple, on a décidé de l’endroit où positionner au mieux les pompes à essence. Le support du cric, on l’a fait sur mesure. Quant à la lampe de lecture du copilote, elle provient directement d’une Škoda Fabia R5. On a essayé de prendre des pièces qui marchaient le mieux sur certaines voitures et de l’adapter sur celle-là.» Ainsi donc, pour créer sa nouvelle auto, Michael Burri semble s’être servi de toute son expérience accumulée en course.

Mais l’expérience n’est rien sans la volonté; en tout, les trois passionnés auront accumulé plus de 4000 heures de travail pour finir l’auto dénichée en France, près de Rouen: «Cela fait maintenant deux ans que l’on travaille tous les vendredis soirs sur la voiture. On avait coutume de se retrouver à partir de 18h30. On commandait des pizzas et, ensuite, on bricolait sur la voiture. Parfois, jusqu’à minuit, parfois jusqu’au lever du soleil! Cela n’a pas toujours été évident à concilier, car je travaillais dans mon garage tous les samedis (ndlr: l’homme tient un garage Toyota, Subaru et Ford à Tavannes).» Mais, il semblerait que le jeu en ait valu la chandelle: «Lors de notre séance d’essai, on avait, certes, quelques petits soucis de train avant, mais on a surtout trouvé une base de voiture qui tient super bien la route et, surtout, une base de voiture fiable: sur les plus de 80 km de tests que nous avons parcouru, nous n’avons cassé qu’un seul et unique roulement. Une pièce à 6 francs!»

Naturellement, l’assemblage de la Saxo ne s’est pas aussi bien déroulé: «Nous avons eu quelques petits soucis, notamment à l’heure de faire rentrer le moteur dans le petit compartiment avant de la Saxo. On a eu du mal à l’ajuster. Au début, nous avons également rencontré quelques problèmes d’allumage. En outre, on a également eu de nombreux soucis pour ajuster le siège conducteur dans la voiture. Je suis grand, il a donc fallu le mettre le plus bas possible. On l’a poussé avec des leviers entre les barres des arceaux afin que je sois le mieux positionné possible.» L’auto courant en catégorie F2000, elle ne pourra malheureusement pas disputer le championnat de Suisse des Rallyes: «Certes, le Critérium Jurassien (ndlr: contraint à l’annulation suite à la crise sanitaire) et le Rallye du Chablais ont tous deux ouvert une catégorie pour ce type de véhicules, mais elles ne comptaient pas pour le Championnat. C’est pour cette raison que j’ai décidé de prendre ma licence en France cette année. N’ayant pas la possibilité d’être connu en Suisse avec des voitures que l’on fabrique soi-même, j’ai préféré aller courir à l’étranger.» Pour autant, Michael Burri n’abandonne pas complètement le Championnat Suisse, puisqu’il entend bien être au départ du «Valais» en fin d’année. Non pas au volant de son bolide, mais bien dans le baquet d’une Volkswagen Polo R5, celle de son père, sans doute. Avec cet engin, Burri fils espère décrocher un podium, au moins.

Citroën Saxo
Année de production: 1999
Carrosserie: Citadine, 3 portes
L x l x h mm: 3720 x ±1740 (avec élargisseurs) x 1360
Empattement mm: 2385
Poids en ordre de marche kg: 940
Moteur (construction): 1.6 atmosphérique, culasse de Peugeot Sport de 106 Maxi
Puissance ch: entre 205 et 210
0-100 km/h: s N.C.
Vitesse maximale km/h: 178 (limitée, régime moteur bloqué à 8300 tr/min)
Châssis: AV McPherson, AR bras tirés et barres de torsion transversales renforcées

RA #13, 26 mars 2020, auteur: Olivier Derard, www.revueautomobile.ch