Am kommenden Wochenende startet in Doha/Katar die Langstrecken-Weltmeisterschaft in die neue Saison. Am Start stehen sechs Schweizer respektive Schweizerinnen.

Mit einem 10-Stunden-Rennen in Doha/Katar beginnt am Freitag die neue WEC-Saison. Am Start stehen auch sechs Schweizer respektive Schweizerinnen – drei davon bei den Hypercars, weitere drei in der GT3-WM. Einen Vorgeschmack, wer, wo steht, bekam man am vergangenen Wochenende beim Prolog, den die Teams eifrig zum Testen nutzten.

Für Routinier Sébastien Buemi hat damit die 14. aufeinanderfolgende Saison mit Toyota begonnen! Auch 2025 teilt sich der Westschweizer ein Cockpit mit dem Briten Brendon Hartley und dem Japaner Ryo Hirakawa. Ob es dem viermaligen WEC-Weltmeister nach dem fünften Schlussrang im Vorjahr diesmal wieder aufs Podest reichen wird, ist schwer zu sagen. Toyota ist (neben Porsche) in der Einstufung für 2025 sicher nicht im Vorteil. In der aktuellen BoP (Balance of Performance) bringen die beiden Hersteller 20 bis 30 Kilogramm mehr auf die Waage als der Rest der Hypercars. Beide Autos haben ein Mindestgewicht von 1064 Kilogramm.

Einer, der davon profitieren könnte, ist Raffaele Marciello. BMW hat in der zweiten Saisonhälfte 2024 bereits mächtig Boden gut gemacht. Und auch beim Prolog waren die Münchner in 1:38,9 min die Schnellsten, wenngleich die Bestzeit von der #20 und nicht von der #15 (Marciello/Vanthoor/Magnussen) aufgestellt wurde.

Auch der dritte Schweizer Hypercar-Pilot bringt viel Erfahrung mit. Neel Jani hat auch schon zehn WEC-Jahre auf dem Buckel. Die braucht es 2025 auch. Denn Jani wird dieses Jahr bei Proton-Porsche mit zwei neuen Teamkollegen ausrücken: Nico Pino aus Chile, mit dem sich Jani schon in Daytona das Auto teilte, und Nico Varrone aus Argentinien. «Es ist wichtig, dass wir als Team schnell ein festes Gefüge bilden», sagt Jani, der als Teamleader gute Erinnerungen an Doha 2024 hat. «Die Strecke in Katar war im vergangenen Jahr ein gutes Pflaster für den Porsche 963.»

In der GT3-WM stehen mit Rahel Frey (Iron Dames/Porsche 911 GT3 R), Grégoire Saucy (United Autosports/McLaren 720S) und Thomas Flohr (AF Corse/Ferrari 296) drei weitere Schweizer Hoffnungen am Start. Flohr war mit seinem Team AF Corse beim Prolog mit der zweischnellsten Zeit (1:54,8 min) der Beste aus diesem Trio – dicht gefolgt von Saucy im orangen McLaren.

Nicht am Start ist die Hypercar-Mannschaft von Lamborghini und damit auch Edoardo Mortara. In einer offiziellen Mitteilung der Italiener heisst es, das Langstrecken-WM-Projekt von Lamborghini sei 2025 «pausiert»…

Das Rennen in Doha startet am Freitag, 28. Februar, um 14 Uhr Ortszeit (bei uns 12 Uhr).