Die «AutoScout24 und CUPRA Young Driver Challenge» hat sich in den vergangenen beiden Jahren etabliert. Gestern Donnerstag, 1. März, fiel der Startschuss zur dritten Auflage. Wieder wird das beste Rennfahrertalent der Schweiz gesucht. Wieder hoffen die Organisatoren rund um Fredy Barth auf zahlreiche Teilnehmer. «In den ersten beiden Jahren hatten wir mehr als 1000 Kandidaten», sagt Barth, «wobei die Zahl im zweiten Jahr etwas rückläufig war. Dafür war die Qualität im vergangenen Jahr umso besser.»

Das Auswahlverfahren ist ähnlich wie in den ersten beiden Jahren. Neu ist der Zeitraum, in der man sich qualifizieren können. Ganze zwei Monate, vom 1. März bis 30. April, können Jugendliche zwischen 16 und 21 Jahren auf insgesamt sieben Kartbahnen in der Schweiz ihr Rennfahr-Talent beweisen. Zu diesen Kartbahnen zählen: Spreitenbach, Fimmelsberg, Roggwil, Feldkirch, Payerne, Villeneuve und Locarno-Magadino. Doch damit nicht genug: Neu werden sich auch Teilnehmer über die Racingfuel Academy im Simulator ihre Plätze sichern können.

Die schnellsten Fünf jeder Kartbahn qualifizieren sich automatisch für die nationalen Ausscheidungen im Mai auf der Kartstrecke in Wohlen. Danach wird’s richtig spannend: Für die Top-Ten stehen anlässlich des CUPRA Race Day auf der Rennstrecke in Anneau du Rhin weitere Selektionen im Leon CUPRA und im CUPRA-TCR-Rennwagen an. Die Jugendlichen werden dabei von den Rennprofis und AutoScout24 Markenbotschaftern Nico Müller und Fredy Barth – seinerseits auch CUPRA Ambassador – betreut und Schritt für Schritt an das Abenteuer Autorennfahrer herangeführt.

Die drei Schnellsten werden dann am 9./10. Juli nach Dijon eingeladen, wo sie ihre Rennlizenz erwerben. Danach steht für jeden der drei Finalisten wieder ein Einsatz bei einem Rennen zur TCR Germany auf dem Programm. Dem Besten aus diesem Trio winkt danach eine Saison in der beliebten Tourenwagenserie 2020.

Gewinner der vergangenen Ausgabe war Julien Apothéloz. Der Zürcher fehlte aus gesundheitlichen Gründen bei der Präsentation der dritten Auflage auf der Kartbahn Roggwil. Eine Viruserkrankung hat den 17-Jährigen flach gelegt. Auto Sport Schweiz wünscht ihm an dieser Stelle gute Besserung. Bruder Cyril, der in Roggwil zugegen war, verspricht: «Bis zum Saisonauftakt ist Julien wieder top-fit. Er hat jetzt schon keine Lust mehr, länger im Spital zu bleiben.»

Wie hart umkämpft die Challenge ist, hat man schon bei der Präsentation gespürt. DTM-Pilot Nico Müller musste sich in einem Rennen über 15 Runden gegen 19 potenzielle Kandidaten richtig strecken, um als Dritter noch aufs Podest zu kommen.

Weitere Informationen zur «AutoScout24 und CUPRA Young Driver Challenge» finden Sie im Netz unter: https://youngdriverchallenge.ch