Parallèlement au Championnat suisse de karting, le Tessin accueillera vendredi/samedi la cinquième et avant-dernière manche du Championnat suisse des rallyes. La victoire de l'année dernière de Kevin Gilardoni peut-elle être réitérée ?

Il avait manqué 5,7 secondes à Grégoire Hotz pour battre Kevin Gilardoni l'an dernier au Rally del Ticino. Or, l'ancien champion sait exactement où il les a perdues. «Dans la spéciale Valcolla 2, j’avais un retard de quelques secondes sur Kevin», raconte Hotz, aujourd'hui âgé de 49 ans. Il aura l'occasion de prendre sa revanche vendredi/samedi prochain. Lors de la 25e édition du Rally del Ticino, l'octuple champion suisse des rallyes, de Boveresse (NE), se lancera une nouvelle fois à l'attaque. En compagnie de son copilote Pietro Ravasi, Hotz prendra le départ sur une Skoda Fabia RS Rally2. Le vainqueur de l'an dernier, Gilardoni (avec son copilote Corrado Bonato), misera sur une Citroën C3 WRC+.

Étant donné qu'ils ne sont «que» des invités, tout se jouera au championnat entre les deux Jonathan: Jonathan Michellod et Jonathan Hirschi. 17 points séparent les deux pilotes, qui ont remporté les précédents rallyes. Hirschi a remporté trois rallyes en 2023, alors que Michellod n'en a gagné qu'un. Cependant, ces 17 points ne constituent pas pour autant un avantage significatif pour Michellod. Jusqu'à présent, le Valaisan a participé à tous les rallyes. Cela signifie que son plus mauvais résultat lui sera encore supprimé à la fin de la saison. En revanche, Hirschi a été absent du Rallye de Bourgogne. Il a donc déjà un résultat à biffer et pourra marquer le maximum de points au Tessin et fin octobre lors de la finale en Valais.

Prendre la règle à calcul avant le Rallye du Valais serait un peu prématuré. Mais une chose est certaine: si Hirschi (avec son copilote Michaël Volluz) parvient à s'imposer au Tessin, une quatrième place en finale suffira au Neuchâtelois (en cas de victoire de Michellod à domicile en Valais) pour conserver son titre. Les choses seront en tout cas palpitantes, notamment parce que Hirschi changera à nouveau de véhicule au Tessin – pour la troisième fois cette année. Après la VW Polo qui s'est embrasée au Rallye Monte-Carlo, Hirschi a déjà pris le départ cette saison avec une Citroën et plus récemment avec une Hyundai. Au Tessin, il sera au volant d'une Skoda Fabia Rally2 evo, tout comme son concurrent pour le titre Michellod.

Derrière le quatuor Gilardoni-Hotz-Michellod-Hirschi, Sacha Althaus (avec Lisiane Zbinden comme copilote) ainsi que Yoan Loeffler (avec Marine Maye) espèrent eux aussi un résultat de pointe. Avec 105 points, Althaus occupe la troisième place intermédiaire. Il aimerait bien la conserver jusqu'à la fin de la saison. Ses chances sont bonnes. Tout d'abord parce qu'Althaus a réalisé cette année sa meilleure saison jusqu'à présent. Ensuite, parce que la concurrence marque une pause. Le cinquième, Thibault Maret, sera absent au Tessin, tout comme le sixième, Mike Coppens. Tous deux ont annoncé qu'ils seraient de nouveau au départ de leur rallye à domicile, à savoir le Rallye du Valais, qui se déroulera du 26 au 28 octobre.

Althaus devrait tout de même se méfier d'un pilote au Tessin: Sergio Pinto. Ce Valaisan rapide marque régulièrement des points au volant de son Alpine A110 RGT et ne se situe que dix points derrière Althaus au championnat.

Parmi les 53 participants et participantes au Tessin, un junior prendra également le départ: Jérémy Michellod. Le frère cadet de Jonathan Michellod a donc déjà le championnat en poche. Indépendamment du résultat de la finale en Valais, ses poursuivants Quentin Claire et Damien Lovey ne pourront plus le rattraper ou le dépasser.

Cinq équipes sont inscrites à la Coupe Suisse des Rallyes. Le duel entre le leader Alphonse Kilchenmann (Suzuki Swift Sport) et Claude Aebi (Renault Clio RS) est très attendu.

Dans la catégorie VHC des véhicules historiques, six équipes seront au départ. Eddy Tapparel (Porsche 911 SC) et Steve Gaspardi (Opel Corsa GSI) figurent parmi les favoris. Le leader incontesté du classement général, Pascal Perroud (BMW M3), ne prendra pas le départ.

Le rallye commencera le vendredi 29 septembre au soir avec la première spéciale à partir d'environ 21 heures. Six épreuves spéciales seront au programme (une le vendredi, cinq le samedi). Au total, 305,96 km seront parcourus, dont 80 km exactement seront comptabilisés. Vous trouverez de plus amples informations sur la cinquième manche du Championnat suisse des rallyes 2023 sous le lien http://www.rallyticino.com/it/

Dates du Championnat suisse des rallyes 2023
31 mars – 1er avril, Critérium Jurassien
1–3 juin Rallye du Chablais
8–9 juillet Rallye de Bourgogne – Côte Chalonnaise (F)
31 août – 2 septembre, Rallye Mont-Blanc Morzine (F)
29–30 septembre, Rally del Ticino
26–28 octobre, Rallye International du Valais