Lors de la dernière Course aux Championnats suisses de montagne à Massongex (VS), antidoping.ch, le centre de prévention du dopage en Suisse, a effectué des contrôles de dopage. Trois pilotes ont été testés: Eric Berguerand, vainqueur du jour, Ronnie Bratschi, vainqueur dans la catégorie des voitures de tourisme, et Thomas Kessler, pilot Mitsubishi comme Bratschi.

Les résultats des contrôles sont attendus dans environ six semaines. Les classements sont valables pour le moment et ne seront pas modifiés tant qu`il ne restera pas une "infraction de dopage positive".

Le contrôle antidopage par antidoping.ch, une fondation de Swiss Olympic, existe en Suisse depuis 2008. Chaque année, environ six à dix pilotes sont contrôlés. Le fait qu`un pilote de course de la scène suisse ait été testé positif ne s`est jamais produit auparavant.

Trois courses, trois victoires, trois records. Si l`on y ajoute les deux dernières épreuves de 2018, Eric Berguerand a même remporté cinq victoires et cinq records. Le quadragénaire de Charrat près de Martigny et sa Lola FA99 sont en pleine forme. La domination est si écrasante que Berguerand a réalisé le meilleur temps dans les huit courses de la saison. Dans la course la plus récente à Massongex, il a été 5,5 secondes plus rapide que Marcel Steiner sur sa LobArt si on additionne les deux meilleures manches. Mais où l`intrépide Berguerand va-t-il donc chercher de tels chronos et qui pourra l`arrêter? Auto Sport Suisse a convié le quintuple champion suisse à une interview. Ses réponses sont comme lui d`une honnêteté désarmante.

Comment expliques-tu ta supériorité actuelle?
J`ai simplement la meilleure voiture en ce moment. Et j`ai bien travaillé. Je ne m`excuserai ni pour l`un ni pour l`autre. Je suis vraiment content de la façon dont les choses se passent en ce moment.

Les problèmes que tu as connus l`année dernière sont-ils donc complètement résolus?
Je pense que oui. J`avais de gros problèmes avec le démarreur l`année dernière. Trois fois sur quatre, la voiture n`a même pas démarré. C`était vraiment très ennuyeux... Cette année, nous avons installé une nouvelle pièce et depuis, tout fonctionne à la perfection.

Ta Lola est plus légère que par exemple la LobArt de Steiner. Quelle est l`importance du poids?
(Rires.) Ils devraient arrêter de se lamenter... Quand les voitures de sport ont tout gagné en côte, tout leur semblait bien dans le meilleur des mondes. Or elles étaient aussi lourdes à l`époque qu`elles le sont aujourd`hui. C`est pourquoi je n`accepte pas cet argument.

Quelle est l`influence des nouvelles pièces aérodynamiques de Force India que tu as montées sur ta Lola?
Je ne pense pas que ça fasse une grande différence. De toute façon, on ne sait jamais si les pièces feront une différence et si c`était le cas, on ne saurait dire jusqu`à quel point. En principe, nous sommes trop lents en cote pour pouvoir vraiment en profiter. Sur une piste de course, ces pièces ne déploient leur effet qu`au-delà de 300 km/h.

As-tu changé ton style de conduite?
Non. Je travaille en étroite collaboration avec mon ingénieur. Il me dit où se situent mes forces et mes faiblesses. Je m`efforce ensuite de remédier à ces faiblesses.

De quelle faiblesse s’agit-il?
Trop d`attaques. C`est sur quoi je travaille actuellement.

A Massongex, tu as battu un nouveau record de piste dans la troisième manche, alors que tu étais déjà sûr de gagner la journée. Était-ce donc un de ces moments où tu avais le droit d`attaquer davantage?
Non, j`ai même mis des pneus plus vieux pour cette manche, mais j`ai senti dans les premiers virages qu`ils me permettraient de réaliser un bon chrono. L`adhérence s`est soudain améliorée et j`ai donc accéléré.

Lors de la prochaine course à Anzère, Joël Volluz viendra pour la première fois vous rejoindre avec son Osella. Penses-tu qu`il pourrait te rendre la vie difficile?
Tu pourras me poser cette question le soir de la course... Tout ce que je sais, c`est qu`il est rapide. Mais je ne peux pas juger de la qualité de l`ensemble. Je me concentre donc sur mon travail sur lequel je peux exercer un impact, alors que je ne peux pas influencer celui de la concurrence.

N’as-tu donc pas pitié de Steiner après les trois premières courses?
(Rires.) Non, pourquoi? Je n`ai de problème avec personne. Nous sommes tous amis. De plus, notre travail nous fait gagner tellement d`argent que nous n`avons point besoin d`être fâchés les uns contre les autres à la fin de la journée.

Karen Gaillard (18 ans), James Bischof (18 ans) et Mario Anderegg (20 ans) sont arrivés à leur fin. Ils sont les 3 meilleurs jeunes pilotes du «AutoScout24 et CUPRA Young Driver Challenge» de cette année. Maintenant, les trois jeunes talents pourront se mesurer à des pros lors d`une course du TCR Allemagne. Les dates ont déjà été fixées. Sous la devise «Ladies first», Karen Gaillard aura le privilège de commencer du 16 au 18 août au Nürburgring. Le deuxième à pouvoir entrer en action sera Mario Anderegg. Le Zurichois s’engagera au Hockenheimring du 13 au 15 septembre. Le dernier du trio, James Bischof, sera probablement confronté du 27 au 29 septembre au circuit le plus difficile. Le Saint-Gallois pourra prouver ses compétences au Sachsenring.

Lors des courses, les trois finalistes rencontreront d`ailleurs le vainqueur de l`an dernier, Julien Apothéloz. Grâce au soutien d`AutoScout24 et de Cupra, le Zurichois de 18 ans disputera cette année sa première saison dans le TCR Allemagne. Après trois courses sur sept, il est douzième et la tendance est à la hausse. Plus récemment, il s`est placé sur la première ligne du Red Bull Ring et a terminé la course à une bonne quatrième place.

Si l`un des trois «Young Drivers» se distingue par des performances supérieures à la moyenne et voue à la course automobile une passion et une volonté inconditionnelles, AutoScout24 et CUPRA lui permettront avec un soutien financier et des conseils un nouvel engagement dans la saison prochaine. L`évaluation finale et l`annonce de la victoire finale auront lieu en novembre 2019. L`initiateur de ce programme de promotion de la relève est Fredy Barth. L`ancien projet pilote WTCC bénéficie du soutien de Nico Müller et Ken Allemann.

On ne saurait en tout cas reprocher un manque d’engagement à Marcel Steiner, Champion suisse de la montagne en titre des voitures de course. Le Bernois met tout en oeuvre pour empêcher son challenger Eric Berguerand de gagner. Mais Steiner est actuellement impuissant face au pilote de Charrat et sa Lola FA99. «J`ai tout essayé – malheureusement sans succès», dit Steiner. «En principe, je suis satisfait de ma performance. Mais pour l`instant, ce n`est pas suffisant pour vaincre Eric.»

Déjà à l`entraînement Berguerand s’est fait remarquer en réalisant un chrono de 1:47,4 min. Il ne s’est pas arrêté là. Le jour de la course, le quintuple champion suisse a fait très fort. Dans les deux premières courses, Berguerand a réalisé un chrono de 1:45. Comme Steiner a fait un chrono de 1:47,7, respectivement de 1:47,6 min, le héros local a déjà remporté la victoire avant la troisième manche. Mais Berguerand en a remis une couche. Dans la dernière manche, il a amélioré son meilleur temps précédent de 1,5 seconde et, avec 1:43,714 min, il a établi le troisième record de piste cette année et le cinquième d`affilée si on ajoute les courses à Gurnigel et Les Paccots en 2018.

Berguerand, sept dixièmes de seconde plus rapide que Steiner en 2012 lors de sa course record, a été fêté à l`arrivée, mais son analyse est restée aussi objective que d`habitude. «Les choses vont de mieux en mieux d`une course à l`autre. Les nouvelles pièces aérodynamiques que j`ai montées sur ma voiture pendant l`hiver font leurs preuves. Et il semble que je maîtrise les problèmes techniques de l`année dernière.» Dans ces conditions, Berguerand reste de loin le favori pour le restant de la saison. Mais à Anzère, lors de la prochaine course (27/28 juillet), son collègue valaisan Joël Volluz pourrait fort bien s’avérer pour lui un concurrent aussi dangereux que Steiner. Avec son Osella FA30, il interviendra pour la première fois sur son circuit national, mais se sent parfaitement préparé après les courses de côte internationales.

Derrière Berguerand et Steiner, Robin Faustini s`est assuré la troisième place au classement général. Le jeune Argovien de 21 ans, originaire de Suhr, a réalisé son meilleur temps personnel en 1:52,666 minutes lors de son premier départ à Massongex. Le pilote de Reynard Formule Nippon s`est toutefois gardé des pneus neufs pour la course suivante à Anzère. À seulement 1,5 seconde de Faustini, Christian Balmer a terminé quatrième sur sa Tatuus FM. Le vainqueur de l`année dernière, Marcel Maurer, n`était pas au départ. Après sa panne de moteur à Hemberg, le Bernois a dû renoncer à la course en Valais. Il a annoncé qu’il sera également absent à Anzère.

Ronnie Bratschi nous a offert un autre chrono fabuleux. Le pilote d`Uri n`a eu besoin que de 1:54,9 min pour parcourir la piste de 3150 m. Bratschi n`a donc pas seulement été le pilote de voiture de tourisme le plus rapide, il a même devancé Michael Zemp et sa voiture de sport Norma Honda. Le pilote Mitsubishi, qui n’a récolté aucun point lors de la course d`ouverture à Hemberg en raison d`un défaut technique, est maintenant, après trois compétitions, en troisième position dans la catégorie des voitures de tourisme avec 47 points. Andy Feigenwinter (54) mène le classement devant Roger Schnellmann (50). Ils étaient tous deux absents à Massongex.

Derrière Bratschi, Thomas Kessler a terminé deuxième dans la deuxième Mitsubishi Evo VIII – juste devant Gérard Nicolas (Ford Escort, vainqueur en catégorie IS) et Bruno Ianniello (Lancia Delta S4). Martin Bürki a également fait fort à Massongex avec une 15e place au classement général. Ce pilote d’Uetendorf, qui n`a toujours pas perdu de points dans le Championnat suisse des slaloms, a été clairement le plus rapide dans la classe E1 jusqu`à 1600 cm³. Dans des circonstances normales, Bürki aurait même dû battre Jonas Magnin qui a piloté une voiture à plus grande cylindrée (Honda Civic), mais peu avant l`arrivée, sa pompe à essence est tombée en panne l’obligeant à renoncer au troisième tour. Dans la Coupe de la montagne, Bürki mène avec Stephan Burri, Philipp Krebs, Danny Krieg, Jürg Ochsner et Stefan Schöpfer.

Vous trouverez de plus amples informations sur Massongex sur le site Internet: www.coursedecotedemassongex.ch

Nico Müller se trouve dans une forme olympique comme jamais par le passé. Jusqu`à présent, le Bernois a marqué des points dans toutes les courses de la saison. Au point culminant de la saison au Norisring, il a remporté dans la huitième course déjà sa quatrième place sur le podium. Parti de la pole position, Müller a été ralenti par la voiture de sécurité après seulement quelques tours. Comme certains de ses concurrents s`étaient déjà arrêtés, Müller a dû se lancer dans une course poursuite qui s`est terminée par la 2e place derrière le vainqueur René Rast. «Mon point fort a été la manœuvre de dépassement contre Joël Eriksson dans le dernier virage», a déclaré Müller. «La voiture de sécurité m`ayant ruiné la course, je m`étais fixé au minimum cet objectif.» Lors de la deuxième manche, Müller a fait se retourner le pôle setter Rast au premier tour, ce qui lui a valu un Drive Through. Une fois de plus, Müller a remonté le peloton par derrière et s`est assuré de précieux points en remportant le 8e rang (vainqueur Bruno Spengler). Au classement général, Nico figure au 2^e rang, 25 points derrière Rast. «Je suis désolé pour ce qui s’est passé avec René», s`est excusé Müller auprès de l`équipe après la course. «Nous aurions facilement pu nous battre pour la victoire aujourd`hui. Nous étions absolument parfaits en termes de vitesse.»

Comme Müller, Fabienne Wohlwend a marqué régulièrement des points dans la série W. Au Norisring, la coureuse liechtensteinoise a raté de justesse sa deuxième place sur podium en remportant le quatrième rang. Après quatre des six courses, elle occupe également le 4^e rang au classement général avec 41 points. Wohlwend n`a plus guère de chance de remporter le titre. La leader britannique Jamie Chadwick a en effet 42 points d`avance sur elle et est suivie par Beitske Visser des Pays-Bas et Marta Garcia d`Espagne, qui a remporté sa première victoire au Norisring.

S’en réjouit-il? Près de 14 jours après avoir terminé les 24h du Nürburgring, Marcel Fässler a hérité de la troisième place. La raison: sur la Porsche 911 GT3 R de Manthey Racing avec le numéro de départ 911, qui a été à l’origine classé au 2^e rang, on a constaté des performances irrégulières du moteur lors de l`inspection de routine. On ne sait pas encore si Manthey contestera la décision des commissaires sportifs et fera appel. Le troisième rang de Fässler lui a permis de monter la troisième fois sur le podium de la course classique dans l`Eifel après 2011 et 2017. À cette époque, il avait aussi terminé troisième. Le double vainqueur du Mans n`a encore jamais remporté la course sur la Nordschleife. En fin de semaine, ce pilote d’Einsiedeln a d’ailleurs été engagé par l`IMSA à Mosport. Avec son coéquipier Oliver Gavin, il a terminé huitième dans la catégorie GT. Simon Trummer a obtenu la même position parmi les prototypes.

Les victoires d`Autorama Motorsport par Wolf-Power Racing sont presque devenues une habitude. L`équipe autour de Yannick Mettler, Stefan Tanner, Ralf Henggeler, Jérôme Ogay et Marlon Menden a remporté sur sa VW Golf GTi TCR la troisième victoire de la saison européenne aux 24 h de Portimão et la quatrième victoire générale dans la Hankook 24 Series de cette année.

Marcel Steiner, champion suisse en titre des courses de côte en voitures de course, a perdu les deux premières courses de cette saison contre Eric Berguerand. C`est notamment sa deuxième défaite à Reitnau qui a laissé perplexe le pilote bernois.

Avec du recul, es-tu maintenant en mesure d`expliquer ta défaite de Reitnau?
Marcel Steiner: Non. J`ai eu un bon feeling dans la deuxième manche. Quand j`ai vu mon chrono, j`ai été vraiment perplexe. J`ai certes progressé par rapport à la première manche, mais j`ai été plus lent que l`an dernier où j’avais réalisé un chrono de 47,86 secondes alors que cette fois, il a été de 48,51 secondes.

A quoi faut-il l`attribuer?
Si je le savais ...

Est-le poids? As-tu atteint la limite avec ta LobArt LA01?
Le poids joue certainement un rôle. Le poids se situe 50 kilogrammes au-dessus du règlement, ce qui est considérable et le moteur Mugen pèse beaucoup. Quand on a construit la voiture, j`ai pensé que le poids conviendrait. Mais avec tous les liquides et les câbles, elle est devenue très lourde.

Est-il possible de réduire le poids de la voiture?
Réduire le poids de la voiture me paraît difficile. (rire) Quant à mon propre poids, je peux envisager éventuellement de maigrir encore de cinq kilogrammes. Je m`entraîne intensivement pour y parvenir. Mais je ne pense pas que ce soit suffisant.

Berguerand et les compétiteurs en formule sont-ils avantagés parce qu`ils ont la possibilité de monter un nombre illimité de pièces aérodynamiques sur leurs voitures?
Eric a certainement progressé cette saison. Mais je ne saurais dire ce qui doit être attribué à une optimisation aérodynamique de son véhicule. Toutes les pièces supplémentaires que l’on monte doivent être adaptées au reste de la voiture. Eric a l`air d`avoir eu fait de bons choix.

As-tu la possibilité de monter de nouvelles pièces aérodynamiques sur ta LobArt?
Oui, certainement. J`ai apporté à ma voiture la majeure partie des développements moi-même. Mais pour l`instant, je ne vois tout simplement pas ce que je pourrais encore changer.

La troisième course à Massongex est prévue pour le week-end prochain. Ce n`est pas forcément la course idéale pour rectifier le tir.
Massongex est une piste très spéciale – presque un tour de force. C`est difficile d`y trouver son rythme. Dans la partie inférieure, au niveau du réglage, c`est un véritable acte d`équilibriste. La partie inférieure de la piste est si rapide que même la démultiplication du Gurnigel s`avère insuffisante. Dans la partie supérieure, la piste devient très technique. Ajoute à cela les virages en épingle à cheveux. Une bonne traction est par ailleurs requise et avec cette voiture, elle n`est pas facile à réaliser.

Comment vois-tu le reste de la saison? Berguerand est déjà en tête avec 14 points.
La saison sera encore longue. Après Massongex, on ne sera même pas à la mi-temps. Il peut donc se passer encore beaucoup de choses. Dès la quatrième manche à Anzère, Joël Volluz nous rejoindra avec son Osella. D`ici là, je tenterai simplement de faire de mon mieux.

Après les deux premières courses à Hemberg (SG) et Reitnau (AG), le Championnat suisse de la montagne se déroulera ce week-end à Massongex pour la troisième manche en 2019. 106 participants s’y sont inscrits, dont 80 dans les catégories NATionales. C`est moins de la moitié de Reitnau, mais toujours nettement plus que l`an dernier, où un peu moins de 60 voitures ont parcouru ce parcours d`une longueur de 3150 mètres en direction de Vérossaz, au-dessus de Saint-Maurice.

Beaucoup pensent que la raison pour laquelle le groupe de départ est plutôt modeste réside dans les caractéristique de la piste. Différents passages à pleins gaz sont suivis de virages serrés en épingle. «C`est en partie très éprouvant pour le matériel», déclare Roger Schnellmann, pilote Mitsubishi, qui saute la course à Massongex pour cette raison. Marcel Steiner, victime d`une panne de moteur à Massongex l`an dernier, déclare: «Quelques virages présentent une grande différence d`altitude. Il faut attendre à la sortie du virage que les quatre roues soient de nouveau en contact avec la route. Si on accélère trop tôt, on risque fort d’endommager le matériel.»

Cette saison, Steiner a perdu les deux premiers duels contre Eric Berguerand et ne veut en aucun cas que l`écart avec le Valais se creuse à Massongex. Mais cette entreprise s`annonce difficile. «J`étais un peu perplexe à Reitnau. Lors de la deuxième manche, j’avais l’impression d’être meilleur que le temps affiché sur l`écran. Mais à Massongex, je vais de nouveau mettre tout en oeuvre pour empêcher Berguerand de remporter la troisième course consécutive.»

Berguerand, quant à lui, se rend à la première de ses deux courses à domicile en bombant le torse. Deux victoires et deux nouveaux records de piste font de l`homme de Charrat le favori de Martigny et ce, malgré le fait que Berguerand n`ait pas participé à la moindre course ou essai dans la période précédant cette saison. «Nous avons de toute évidence fait du bon travail pendant l`hiver», constate Berguerand, 40 ans, dont le père Louis, 81 ans, sera d`ailleurs le participant le plus âgé ce week-end.

Eric Berguerand est aussi le gagnant record à Massongex. Sur les 24 courses disputées depuis 1984, l`intrépide Valaisan en a remporté six. Sa première victoire en 2002 remonte à 17 ans. Avec trois victoires (2010-2012), Marcel Steiner se classe deuxième sur l`éternel palmarès des meilleurs. Marcel Maurer a remporté la dernière victoire dans la basse vallée du Rhône. Après la panne de moteur de Steiner et les problèmes de démarrage de Berguerand, le pilote de Formule Renault s`est imposé face à Christian Balmer dans un duel serré. Les deux seront à nouveau au départ cette année et nourrissent l`espoir d`une troisième place au classement général.

Mais d’autres pilotes visent eux aussi la 3ème place. Tel est par exemple le cas du pilote uranais Ronnie Bratschi qui n`est pas seulement le favori dans la catégorie E1 (+3500 cm<sup>3</sup>), mais qui, en l`absence de Schnellmann, pourrait fort bien finir sur le podium au classement général avec sa Mitsubishi Evo VIII. Un autre candidat au titre de «Best of the Rest » est Robin Faustini. Le jeune pilote Reynard de Suhr a récemment fait sensation à Reitnau avec une quatrième place. Parce que Thomas Amweg renonce à la course à Massongex, l`heure de Faustini pourrait bien arriver. Michel Zemp entrera dans la course avec des chances d`outsider. A Reitnau, le pilote de la Norma-Honda a établi un nouveau record pour les voitures de sport de 2 litres.

Comme à Hemberg, il y aura trois courses à Massongex. Celles-ci auront lieu le dimanche à partir de 9h55. L`addition des deux meilleures courses donne le temps total. L`entraînement commencera le samedi et il s`annonce intensif. Quatre unités figurent au programme (à partir de 8h05). Un autre entraînement aura lieu le dimanche matin à 8h15. Entre les manches d’essai, l`organisateur proposera des démonstrations en voitures rallye. Elles peuvent être réservées sur le site Internet.

Vous trouverez de plus amples informations sur la course à Massongex sur le site Internet: www.coursedecotedemassongex.ch

Les jeunes pilotes suisses qui courent en Formule 1, en Formule 2 ou Formule 3 ont dû avaler quelques couleuvres au Red Bull Ring. Louis Delétraz a réussi une victoire respectable dans la première course en remportant une 7ème place. Dans la deuxième course, le Genevois est parti de la deuxième position de départ et a même pris par moments la tête de la course. Mais un frein défectueux a mis fin à tout espoir de gagner la première course. «Quand j`ai voulu freiner dans le virage 1, je suis allé tout droit. J`ai forcé la voiture à faire tourner, mais il y a quand- même eu un impact assez violent.» Delétraz occupe la neuvième place avec 42 points - 110 points derrière le leader Nyck de Vries. Ralph Boschung n`a même pas pu prendre le départ. Le Valaisan, qui avait déjà craint lors des dernières courses de perdre sa place en Formule 2 a dû céder son cockpit à Ryan Tveter à Trident. Boschung espère toutefois pouvoir revenir encore une fois. «Je n`abandonnerai pas si vite et je vais continuer à me battre.»

Fabio Scherer a vécu un weekend à oublier au plus vite. Le pilote de Formule 3 de l`équipe Sauber Junior by Charouz a dû abandonner la première course après seulement deux tours à cause d`une collision causée par sa propre faute. Dans la deuxième manche, il a terminé sur la décevante 23e place.

Raffaele Marciello a fait mieux dans la série Blancpain. A Misano, dans la cinquième des dix courses, le pilote tessinois a réalisé son meilleur résultat de la saison en remportant la deuxième place. Marciello et son coéquipier français Vincent Abril n`ont eu qu`un retard de 0,8 seconde sur Andrea Calderelli et Marco Mapelli, ce dernier conduit d’ailleurs avec un permis suisse.

Patric Niederhauser et son partenaire autrichien Reinhard Kofler ont également été peu chanceux dans la GT4 Euro Series. Dans la première manche, le duo est passé de la 2e à la 8e place sur la grille après avoir écopé un «drive-through». «Nous roulions à 80 km/h au restant», dit Niederhauser. «Entre 70 et 90 km/h sont autorisés. A mon avis, cette sanction était donc injustifiée.» Dans la deuxième manche, nous nous sommes battus pour passer de la toute dernière à la 17e place. «L`arbre d`entraînement s`est cassé en qualifications. Nous avons été admis à la course sans chronométrage.» Dans le championnat, Niederhauser/Kofler sont en 4ème position avec un écart de 17 points par rapport au leader. A Misano, le meilleur pilote Suisse était Cédric Freiburghausavec les places 5 et 10. La prochaine course aura lieu dans dix jours à Zandvoort.

Un autre pilote bernois était en action de l`autre côté de l`Atlantique: Simon Trummer. Mais la 9ème place remportée à Watkins Glen à l`IMSA ne saurait satisfaire ce pilote de Cadillac.

Le champion suisse en titre Marcel Steiner avait déjà prévenu avant la saison: «Si Berguerand maîtrise techniquement sa Lola FA99, il sera difficile à battre.» Jusqu`à présent, Steiner a eu parfaitement raison. Lors de la deuxième rencontre sur la montagne à Reitnau, dans le canton d`Argovie, le pilote valaisan a été clairement le plus rapide. Après deux des huit courses et un maximum de 54 points, Berguerand a déjà 14 points d`avance sur Steiner.

Berguerand avait déjà montré de quoi il est capable à Reitnau lors de la séance d`entraînement. Le quadragénaire de Charrat, près de Martigny, n`a raté le record du parcours établi par Steiner l`an dernier (47,86 secondes) que d`un peu moins de quatre dixièmes de seconde. Mais on savait que ce n`était qu`une question de temps avant que Berguerand ne batte le record et ce temps est déjà venu lors la course d`évaluation: Berguerand a complété le parcours de 1605 mètres en 47,35 secondes. Pour Steiner en revanche, le chrono ne s`est arrêté qu`à 48,98. Comme l`addition des deux manches de classement décide de la victoire du jour, Steiner a été déjà nettement en retard avant la deuxième manche. Il a terminé cette course en 48,51 secondes. Mais cela ne s’est de loin pas arrêté là. Eric Berguerand a pulvérisé de nouveau le record et enregistré un temps de 47,22 secondes dans la deuxième manche. Ainsi,au moment de l’addition, le pilote avec le numéro de départ 45 a eu presque trois secondes d`avance sur Steiner.

«Je suis très satisfait de la façon dont les choses se passent en ce moment», dit Berguerand. «Tout le travail que j`ai investi dans la voiture semble porter ses fruits. J`espère que tout se passera aussi bien le week-end prochain à Massongex dans la troisième course.» Steiner a admis que sur sa LobArt LA01 à Reitnau, il n`a trouvé aucun moyen de mettre sous pression Berguerand. «La première course n`était pas parfaite. Dans la deuxième manche, j`avais l`impression d`être plus rapide. Mais il y aura encore d`autres courses. L’année passée, j’ai aussi réussi à battre Eric l`année. Alors il faut simplement continuer à se concentrer et accélérer.»

C`est exactement ce que devra aussi faire Steiner. Parce les concurrents menacent de s`approcher. Thomas Amweg, qui s`était déjà classé troisième à Hemberg, a été également «Best of the Rest» à Reitnau. Et le retard sur Steiner s’aménuise. Sur la piste plus longue de 153 mètres à St-Gall, Amweg a perdu 5,5 secondes avec sa Lola B99/50 sur Steiner. A Reitnau, ce retard n`a été plus que de 2,2 secondes. Amweg commente: «Je suis très satisfait. Je suis définitivement sur la bonne voie.»

Le meilleur pilote dans la catégorie des voitures de formule à plus faible cylindrée a été Thomas Zürcher. En troisième position à Hemberg, le pilote de F4 Tatuus entraîné par Steiner s`est imposé face à son collègue de marque Christian Balmer et Simon Hugentobler dans sa Reynard-Mugen.

Roger Schnellmann s`est montré à la hauteur de son nom. A Reitnau, le pilote de la Mitsubishi Evo 8 a été le pilote le plus rapide avec un toit au-dessus de la tête. Le duel contre l’autre pilot Mitsubishi, Ronnie Bratschi, a été encore très équilibré après la première manche. Dans la deuxième manche, Schnellmann a étendu son avance et a gagné avec une avance de quatre dixièmes de seconde.

Dans la catégorie E1 à 2000 cm³, Danny Krieg a été le plus rapide sur sa Audi A4 STW. Suivent de près Martin Bürki, qui remporte haut la maison la victoire dans la classe 1600 avec sa VW Polo malgré des dommages sur l`amortisseur. Jürg Ochsner a également réalisé de bonnes performances. Le pilote Opel Kadett d`Oberhallau n`était pas seulement le pilote IS le plus rapide de sa catégorie, il a aussi distancé tous ses adversaires avec des voitures à cylindrée plus grande. Andy Feigenwinter, qui avait déjà fait bonne impression dans sa Lotus Exige à Hemberg, a fait un parcours sans faute. Le Bâlois est facilement passé en dessous du seuil de la minute et mène le classement des pilotes de voitures de tourisme avec deux victoires.

Rico Thomann, de Winterthour, a remporté la victoire dans la catégorie des juniors qui ont eu à Reitnau leur première course. La 2ème place parmi les Toyota GT86 de construction identique est revenue à Pascal Siegrist qui avait encore été en tête après la course 1.

Pour en savoir plus sur la course de côte de Reitnau, consulter l`adresse www.bergrennen-reitnau.ch

Philip Egli a demandé une révision du résultat de Chamblon, à savoir de la sixième course du Championnat suisse des slaloms. Dans la deuxième manche à Chamblon, le pilote glaronnais, domicilié à Zurich, s’est vu infliger, selon lui à tort, une pénalité de dix secondes en raison d’une erreur de porte. Suite à cette pénalité qui a fait perdre la victoire du jour à Egli, qui avait jusqu’ici remporté avant Chamblon les cinq slaloms, c’est Lukas Eugster qui a remporté la course.

Dans sa lettre, Egli insiste sur le point suivant: «Dans ma deuxième manche, je n’ai aucunement conscience d’avoir commis une prétendue erreur de porte. A l’aide de ma vidéo embarquée, je suis en mesure sur prouver de n’avoir commis aucune faute à la porte 60 et que les pylônes se trouvaient déjà au sol à des mètres de distance.»

Egli déclare par ailleurs: «Avec la vidéo embarquée, je suis en mesure de présenter un nouveau fait que le jury pourra utiliser pour procéder à une nouvelle évaluation de la situation. Je demande conformément à l’article 14 du CSI une révision du classement final du slalom Chamblon 2019.»

Dimanche (30 juin), le Championnat suisse de la montagne débutera sa prochaine manche. La deuxième rencontre aura lieu à Reitnau, dans le canton d`Argovie. La course, appelée slalom de montagne jusqu`en 2005, a eu lieu pour la première fois en 1965 et a lieu sous l’égide de l’ACS Mitte sur le parcours le plus court du calendrier. Les coureurs n`ont à parcourir que 1605 mètres par manche. Mais ce parcours est palpitant. «Les plus courtes sont les meilleures», constate Marcel Steiner, le champion de la montagne en titre et indique les points clés du parcours: «Les virages de départ et d`arrivée sont très importants. Mais même dans la chicane juste avant l`arrivée, on peut aussi gagner ou perdre un temps décisif.»

Depuis 2011, seuls deux pilotes ont gagné à Reitnau: Eric Berguerand et Marcel Steiner. Et les vainqueurs du jour des années passées sont aussi les grands favoris de la 54ème édition. Lors de l`épreuve d`ouverture à Hemberg, tous deux ont prouvé de manière impressionnante qu`ils sont encore loin d`être dépassés. Comme la première manche a été remportée par Berguerand dans sa Lola FA99, Steiner est bien sûr particulièrement motivé pour prendre sa revanche à Reitnau. Les dommages subis par sa LobArt LA01 Mugen à Hemberg ont été réparés depuis longtemps. «Quelques détails mis à part qu`il nous reste à régler, je suis prêt pour le deuxième tour», a déclaré Steiner, le vainqueur de l`an dernier.

Berguerand attend également son prochain duel avec son concurrent d’Oberdiessbach, qui détient le record de piste à Reitnau avec 47,86 sec. Berguerand constate: «Ça s`est bien passé à Hemberg, mais nous n`étions tous pas encore arrivés à nos limites. Nous pouvons encore aller plus vite.» Les pistes à Reitnau et à Hemberg sont similaires. S`il reste sec et que les températures du matin ne sont pas déjà trop élevées, un nouveau record de piste est possible. Quoi qu`il en soit, ce sera de nouveau très serré», dit Berguerand, qui mène à Reitnau avec 6:5 de victoires contre Steiner.

Derrière Berguerand et Steiner, la lutte sera au coude à coude. A Hemberg, Thomas Amweg a remporté sur sa Lola B99 le duel interargovien contre Robin Faustini qui n’a que 21 ans (Reynard K01). Amweg a de bons souvenirs de Reitnau. En 2018, il a terminé troisième au classement général devant Christian Balmer. Celui-ci devra s`imposer face à dix adversaires dans la lutte pour la victoire en voitures de Formule jusqu`à 2000 cm³. Le plus rapide d`entre eux est Marcel Maurer, qui a été le meilleur de sa classe à Hemberg. Denis Wolf sera pour la première fois à une course de côte dans sa Formule Renault Caparo. Ce pilote de Hünibach a participé jusqu’ici à tous les slaloms.

Le nouvel combat de Roger Schnellmann contre Ronnie Bratschi est également très attendu. Le premier duel des bombardiers Mitsubishi à Hemberg a été remporté par Schnellmann «en l’absence de tout combat». Bratschi a dû abandonner la course après avoir cassé la suspension dans la 1^ère manche. Martin Bürki et Manuel Santonastaso, les deux meilleurs pilotes du championnat suisse des slaloms 2018, seront également présents à Reitnau. Le troisième de l`an dernier, Philip Egli, qui a remporté cinq des six slaloms cette saison, ne se joindra que lors de la quatrième course à Anzère.

La saison commencera également pour les juniors avec la course de côte à Reitnau. Sept nouveaux venus de la Swiss Race Academy de Seelisberg s`affronteront sur des Toyota GT86 identiques. Le championnat aura lieu pour la troisième fois cette année. Les anciens lauréats Rolf Reding (2017) et Thomas Schmid (2018) ont relevé la barre pour la nouvelle génération. Reding et Schmid ont chacun gagné les quatre courses. Après Reitnau, trois autres courses sont également au programme des juniors cette saison: Anzère (28 juillet), Oberhallau (25 août) et Les Paccots (15 septembre).

La course commencera à Reitnau le dimanche matin à 7 heures. 204 pilotes, répartis sur cinq groupes, effectueront chacun deux séances d’entraînement et deux courses. Comme à l`accoutumée, plusieurs spectacles seront proposés entre deux à Reitnau. L`Italien Loris Rosati, qui est une star dans son pays d`origine grâce à ses tours sur le tricycle Ape Proto 95, s`est entre autres annoncé.

Plus d’informations sur la course de côte de Reitnau sur le site www.bergrennen-reitnau.ch

Seules trois équipes suisses se sont inscrites pour la quatrième manche du Championnat suisse des rallyes, dont surtout le champion en titre Ivan Ballinari. Le pilote de la Skoda-Fabia-R5 a voulu profiter de l`absence de nombreux rivaux pour étendre son avance dans le Championnat suisse. Seul un concurrent direct, Jean-Marc Salomon dans une Ford Fiesta R5, s`est rendu à Domodossola (I) pour participer au Rallye Valli Ossolane.

Il a fallu franchir dix étapes (120,2 km) et la concurrence de l`Italie a été forte. 113 équipes étaient au départ, dont deux véhicules WRC et douze R5. Dans ce groupe, «Bally» a réussi à être dans le peloton de tête du début à la fin et a terminé quatrième au classement général, à deux minutes et demie de l`Italien Davide Caffoni, son collègue de marque vainqueur. «Nous nous sommes concentrés sur les points pour le Championnat suisse», explique Ballinari. «Et nous voulions aussi profiter de l`occasion pour mieux connaître notre voiture et avons réussi dans les deux cas.»

Avec la victoire dans ce rallye, Ballinari a conforté son avance dans le championnat suisse. Après 4 des 6 épreuves, le pilote tessinois est en tête avec 129,5 points. Le deuxième est Salomon qui a terminé onzième en Italie. Il est à 43,5 points derrière Ballinari. Le pilote jurassien sera le dernier adversaire de Ballinari dans les deux rallyes restants. Pour pouvoir remporter encore le titre, Salomon devra gagner au Tessin et en Valais et Ballinari ne devra marquer que quatre points au maximum. «Nous nous sommes créé une excellente position de départ», déclare Ballinari. «Mais le sport automobile vous réserve parfois de grosses surprises. C`est pourquoi il ne faut pas vendre la peau de l`ours avant de l`avoir tué.»

Cédric Betschen, le troisième pilote suisse, s`est classé 25e de son groupe N-Clio, soit la troisième place dans sa catégorie, à dix secondes seulement du vainqueur.

Plus d’informations du Rallye Valli Ossolane sur Internet sous www.rallyvalliossolane.it

Ce week-end, les performances des pilotes suisses sur les scènes internationales ont fortement varié d’un pilote à l’autre. Sébastien Buemi, qui a terminé troisième de sa course à domicile en Formule E à Berne, a remporté le plus grand succès. «Je suis très content de cette troisième place. C`est très spécial de monter sur le podium dans une course à domicile. Ce n`est certes pas aussi émouvant qu`il y a une semaine au Mans quand nous avons gagné les 24 heures, mais ça fait aussi du bien.» Buemi a pris le départ de la course à partir de la position 3 de la grille et a défendu cette position jusqu`à l`arrivée. «Les dépassements ont été très difficiles, voire impossibles, sur cette piste», déclare le tout nouveau champion du monde des voitures de sport. Pour Buemi, c’est la deuxième place sur le podium cette année après la deuxième place décrochée à Berlin. Son compatriote Edoardo Mortara a eu moins de chance. Pour le Genevois, la course s`est terminée après quelques tours par une collision. Dans le championnat, Buemi est en 7e place avant le programme double de la finale à New York, Mortara est douzième. La course de Berne a été remportée par le leader du championnat, Jean Eric Vergne.

Marcel Fässler a manqué de justesse le podium. Après des problèmes électroniques en qualifications, ce pilote d’Einsiedeln et ses trois coéquipiers allemands René Rast, Markus Winkelhock et Christopher Haase sont entrés dans la course depuis la 28e place sur la grille. De là, le quatuor a gravi les échelons jusqu`à la 3e place. Mais en raison d`une pénalité de temps, Fässler et ses coéquipiers ont remporté la quatrième pas et manqué de justesse le podium de seulement de 2 minutes et 15 secondes. La victoire finale de la 47e édition des 24 Heures du Nürburgring a été remportée par Pierre Kaffer, Frank Stippler, Dries Vanthoor et Frédéric Vervisch, collègues de marque Audi de Fässler. Seulement deux places derrière Fässler, Alexandre Imperatori a franchi la ligne d`arrivée dans une BMW M6 GT3. Figure également encore au top 10 : Philip Ellis sur une Mercedes AMG GT3. Trois pilotes suisses ont pu fêter une victoire de classe: Yannick Mettler a remporté pour la première fois la catégorie SP10 des voitures GT4 sur une Mercedes AMG de Black Falcon. Rahel Frey a remporté la catégorie SP8 sur une Audi R8 LMS et Ivan Jacoma a triomphé dans la SP6 (sur Porsche Cayman GT4 CS).

Les représentants suisses n`ont guère eu de raison de jubiler au Castellet. Mais au moins, en Formule 2, Louis Delétraz a gagné deux points en étant le 7<sup>e</sup> à franchir la ligne d’arrivée grâce à une course poursuite courageuse. Mais il a perdu toute chance de remporter le titre. Après cinq des douze épreuves, le Genevois compte en effet déjà 85 points de retard sur le leader Nyck de Vries. Ralph Boschung est resté bredouille dans le sud de la France. En Formule 3, les choses ne se sont pas mieux passées. Fabio Scherer s`est plaint tout le week-end d’un manque de vitesse et n’a pas remporté le moindre point, pas plus qu’à Barcelone. Seul le Japonais Yuki Tsunoda au service de Jenzer Motorsport a attiré l`attention. Dans la première manche, il est passé de la 27e à la 7e place sur la grille. Dans la deuxième manche, il a même mené brièvement la course avant d’être refoulé à la 9e place.

Knapp am Podest vorbei schrammte Marcel Fässler. Der Einsiedler und seine drei deutschen Teamkollegen René Rast, Markus Winkelhock und Christopher Haase gingen nach Elektronikproblemen im Qualifying von Startplatz 28 ins Rennen. Von dort arbeitete sich das Quartett bis auf Rang 3 vor. Doch wegen einer Zeitstrafe verpassten Fässler & Co. das Podium als Vierte um lediglich 2 Minuten und 15 Sekunden. Der Gesamtsieg bei der 47. Austragung der 24 Stunden Nürburgring ging an Fässlers Audi-Markenkollegen Pierre Kaffer, Frank Stippler, Dries Vanthoor und Frédéric Vervisch. Nur zwei Plätze hinter Fässler kam Alexandre Imperatori auf einem BMW M6 GT3 ins Ziel. Ebenfalls noch in den Top 10: Philip Ellis auf einem Mercedes AMG GT3. Gleich drei Schweizer durften einen Klassensieg bejubeln: Yannick Mettler gewann auf einem Mercedes-AMG von Black Falcon erstmals die Klasse SP10 der GT4-Autos. Rahel Frey setzte sich auf einem Audi R8 LMS in der Klasse SP8 durch. Und Ivan Jacoma triumphierte in der SP6 (auf Porsche Cayman GT4 CS).

Kaum Grund zum Feiern hatten die Schweizer Vertreter in Le Castellet. In der Formel 2 sicherte sich Louis Delétraz mit einer beherzten Aufholjagd im zweiten Rennen als Siebter wenigstens zwei Punkte. Der Zug in der Meisterschaft ist aber abgefahren. Auf Leader Nyck de Vries hat der Genfer nach fünf von zwölf Veranstaltungen bereits 85 Punkte Rückstand. Ralph Boschung ging in Südfrankreich erneut leer aus. Auch in der Formel 3 sah es nicht viel besser aus. Fabio Scherer beklagte sich das ganze Wochenende über mangelnden Speed und verbuchte die zweite Nullrunde nach Barcelona. Positiv aufgefallen ist nur der Japaner Yuki Tsunoda im Dienst von Jenzer Motorsport. Im ersten Durchgang fuhr er von Startplatz 27 auf Platz 7 vor. Im zweiten Heat lag er aus der ersten Startreihe gestartet sogar kurz in Führung, ehe er danach aber bis auf Platz 9 durchgereicht wurde.

Philip Egli, invaincu jusqu`à présent dans le Championnat suisse des slaloms, a subi sa première défaite à Chamblon lors de la sixième course de la saison. La victoire à la caserne près d`Yverdon a été remportée par Lukas Eugster. Les circonstances qui ont conduit à ce triomphe du pilote de Herisau ne sont toutefois pas à l’honneur de la direction de la course ni des commissaires de porte. «La joie que j’éprouve devant ma première victoire est mitigée», constate Eugster.

Que s`est-il donc passé? Egli en avait déjà gros sur la patate après la première manche. Celui qui avait jusqu’ici dominé le Championnat suisse des slaloms venait tout juste de prendre le départ de la première manche quand elle a dû être interrompue à cause d`un concurrent à l`arrêt. «Mais cela ne m`a pas été signalé – il n`y avait pas de drapeaux jaunes», dit Egli. «Puis, à un moment donné, je me suis heurté à une colonne à 190 km/h. Heureusement, cela a eu lieu à un endroit offrant une bonne visibilité.» Egli a bien sûr été autorisé à répéter la course. «Mais avec une telle température, on ne peut pas faire deux courses d`affilée. Mes freins étaient trop chauds.» Ainsi, après manche 1, Lukas Eugster a mené avec un temps de 2:58,828 min devant Egli, qui a réalisé un temps de 2:59,890 min sur son tour répété. Pour comparaison: en essais, Egli avait réalisé un chrono de 2:55,269 min.

Dans la deuxième manche, Egli a réalisé un chrono de 2:57,542 min, alors qu`Eugster avec un chrono de 2:59,002 min n`a pas réussi à s`améliorer. La victoire du jour semblait acquise à Egli et cela aurait été sa sixième d`affilée. Mais la direction de la course a infligé au pilote glaronnais une pénalité de dix secondes pour une erreur près de la porte 60. Il n’a toutefois conscience d’aucune erreur. «A mon deuxième tour, il manquait un pylône à un endroit. J`y ai donc roulé à l`intérieur du marquage. Je n’avais pas d’autre choix. Je ne comprends pas pourquoi on me sanctionne pour cela. J`ai même une vidéo qui prouve que ce pylône n`était plus là quand j`ai passé cet endroit.» On ne sait pas encore si Egli fera recours. Une petite consolation: Egli a quitté Chamblon avec 20 points en vue de remporter la victoire de la classe dans le Championnat suisse.

Pour Lukas Eugster sur sa Ligier-Honda, c`était la première victoire du jour dans le Championnat suisse des slaloms. Sa joie a toutefois été tempérée quelque peu. «Je suis désolé pour Philip. Mais je n`y peux rien et j`accepte donc cette victoire malgré tout. Je n`aurais jamais pensé qu’une voiturer CN me permettrait à Chamblon de passer en dessous du seuil des trois minutes. Maintenant, je me réjouis de faire une pause estivale. Ensuite, je compte bien attaquer à nouveau cet automne avec un rapport de transmission plus court dans les deux autres slaloms restants à Drognens et Ambri.»

La 3e place derrière Eugster et Egli est revenue à Michael Helm sur Formule 4 Tatuus comme la dernière fois à Bure et à Romont. Son frère Andreas a terminé 4e dans la course Suzuki-TracKing. Le meilleur pilote de voiture de tourisme a de nouveau été le Tessinois Christian Darani en Fiat X1/9. Avec un temps de 3:11,236 min, il a pris 1,2 seconde d`avance sur le champion suisse Martin Bürki en série et sa VW Polo. Dans la première manche, le pilote d’Uetendorf n`était qu`à onze centièmes de seconde de Darani, après avoir buté sur son coéquipier Heinz Gfeller peu avant l`arrivée. «Lors de la deuxième manche, le tuyau d`échappement s`est détaché des structures latérales. En conséquence, le dessous de caisse est devenu trop chaud et certains tuyaux et isolants ont brûlé. Le fait de continuer à chercher le meilleur temps des voitures de tourisme au lieu de garer la voiture m’a desservi. Il y avait probablement trop d`adrénaline dans le jeu.»

Le Thurgovien Manuel Santonastaso, qui a perdu deux fois contre Jürg Ochsner sur une Opel Kadett, a fait fort et s`est non seulement imposé en 3:13,673 min dans la course Interswiss, mais il s`est également classé troisième meilleur pilote sur automobile de tourisme devant Danny Krieg (Audi A4).

Le classement après six des huit slaloms est le suivant: Egli, Bürki et Hanspeter Thöni, qui a de nouveau remporté la classe N/ISN, sont en tête sans perte de points. Derrière eux, Christian Darani et Manuel Santonastaso avec cinq et dix points de retard respectivement restent à l’affut. La course se poursuivra les 21/22 septembre à Drognens.

Le résultat dans la Suzuki Swiss Racing Cup a été extrêmement serré. Le pilote zurichois Fabian Eggenberger, qui n’avait jusqu’ici jamais remporté la victoire, s’est imposé dans la deuxième course avec quatre millièmes de seconde d`avance sur Marcel Muzzarelli, triple vainqueur de la saison. La 3e place est revenue à Christian Zimmermann, qui n`est jamais monté sur le podium cette saison, avec trois dixièmes de seconde de retard. Les deux partants parallèles Martin Bürki et Manuel Santo-nastaso ont terminé respectivement 5e et 18e. En championnat c’est toujours Muzzarelli en tête.

Vous trouverez les résultats de Chamblon sur Internet: www.ecuriedunord.ch ou www.gvi-timing.ch

Pour Marcel Fässler, ce sont pour moi les deux semaines les plus dures de l`année. D`abord les 24h du Mans et maintenant les 24h du Nürburgring. La première s`est soldée par une collision douloureuse pour le triple vainqueur du Mans. Mais Fässler va bien et compte bien faire oublier l`accident survenu dans la Sarthe samedi au Nürburgring. Avec Christopher Haase, René Rast et Markus Winkelhock, déjà vainqueurs au Nürburgring, Fässler forme un quatuor extrêmement rapide. Et son équipe, Car Collection Motorsport, dispose d`une grande expérience. La dernière grande victoire a eu lieu en janvier aux 24h de Dubaï.

Sur son Audi R8 LMS, Fässler ne sera pas le seul pilote suisse au départ ce week-end. Mais c`est certainement celui qui a le plus de chances de gagner. Alexandre Imperatori est l`un des autres Suisses. Le Français a terminé troisième sur le podium en 2015, lorsque Nico Müller a remporté la course. Il participera avec une BMW M6 GT3 dans la catégorie royale SP9-Pro. A propos de Müller: il aurait adoré rouler au Nürburgring, mais il sera le pilote de remplacement pour Audi en Formule E à Berne.

Simon Trummer et Jonathan Hirschi forment un autre duo suisse qui compte bien attirer l`attention. Avec l`Allemand Björn Grossmann, ils piloteront une Ferrari F488. Le pilote tessinois Raffaele Marciello, qui comme Philip Ellis prendra le départ avec une Mercedes-AMG GT3, espère également monter sur le podium.

Yannick Mettler espère une troisième victoire consécutive. Le Lucernois, qui a remporté avec sa BMW M235i Racing Cup les deux dernières éditions dans sa catégorie, mise cette fois sur une Mercedes-AMG GT4 de Black Falcon. Manuel Amweg y participera lui aussi sur une BMW M4 GT4 de Leutheuser Racing. Il y aura aussi deux pilotes suisses au départ : Rahel Frey (Audi R8 LMS) et Jasmin Preisig (VW Golf VII GTI).

Le signal de départ sera donné le samedi à 15h30. La course sera retransmise en direct 24 heures sur 24 par RTL Nitro.

Avant le début de la pause estivale, la sixième manche du championnat suisse des slaloms aura lieu ce week-end à Chamblon, près d`Yverdon-les-Bains. 132 coureurs se sont inscrits aux courses du championnat national du dimanche. 194 pilotes participeront aux courses LOC et aux coupes des marques du samedi.

Comme récemment à Romont lors de la cinquième rencontre de l`élite suisse du slalom, ce sont à nouveau Philip Egli et Lukas Eugster qui se disputeront la victoire de la journée. C`est toutefois très clairement Egli, qui est toujours invaincu cette saison, qui aura l`avantage. «J`attends cette course et un nouveau duel avec Lukas avec impatience. Dommage que Marcel Maurer ne soit pas au départ cette fois-ci non plus. En ce qui concerne le championnat, c’est certes un avantage pour moi, mais c`est toujours mieux quand il y a plus de compétiteurs au départ.» Egli, qui est sur le point de remporter les huit courses cette saison, profitera de la pause estivale après Chamblon pour prendre le départ à certaines courses du Championnat suisse de la montagne. «Je me suis déjà inscrit pour Ayent-Anzère et je conduirai probablement aussi à Oberhallau en guise de préparation aux slaloms qui se tiendront ensuite fin septembre et début octobre à Drognens et Ambri.»

A Chamblon, Eugster cherchera à donner plus de fil à retordre au vainqueur en série Egli qu`il ne l`a fait à Romont. «Je n`étais pas tout à fait satisfait de ma performance lors de la dernière course», admet Eugster. «Mais c`est aussi parce que ma Honda Ligier a encore un rapport de transmission trop long. Nous ne serons en mesure de remédier à cette lacune que pendant les vacances d`été afin de pouvoir vraiment attaquer de nouveau lors des deux derniers slaloms.»

Dans la lutte pour la 3ème place à Chamblon, il y aura aussi une nouvelle édition du duel Michael Helm contre Denis Wolf. Wolf se montre toutefois sceptique en ce qui concerne ses chances de gagner. «Je me suis naturellement fixé pour objectif de me battre pour la 3ème place. Mais Chamblon est une nouvelle piste pour moi, raison pour laquelle la partie s`annonce difficile.»

A côté d`Egli, deux autres coureurs n`ont pas perdu de points cette saison: Martin Bürki d`Uetendorf dans la catégorie E1 jusqu`à 1600 cm3 et Hanspeter Thöni de Brienz, qui a également remporté jusqu’ici toutes les courses de la classe N/ISN/R1. Bürki prendra le volant dans la Suzuki Swiss Racing Cup samedi, comme il l’a déjà fait à Romont, et y vise à nouveau une place sur le podium. «Après l`expérience de Romont, je sais où je peux encore m`améliorer», dit Bürki. Outre le champion suisse en titre, Manuel Santonastaso participera également à la Suzuki Cup. Bürki attend avec impatience d`affronter celui qui a décroché l`année dernière la deuxième place du Championnat suisse des slaloms. «Ce sera vraiment une expérience palpitante. Les deux meilleurs pilotes de voitures de tourisme de 2018 contre les meilleurs pilotes de la Suzuki Cup.»

Avec ses 4,3 kilomètres, Chamblon est la deuxième plus longue piste du calendrier de cette année. Seule la piste de Bure est encore plus longue avec 5,255 km. Il faudra maîtriser 66 portes. Le meilleur temps de l`année dernière a été établi par Philip Egli en 2:54.564 min. Egli a remporté les cinq dernières épreuves à Chamblon. En 2015, il a établi le record de parcours actuel de 2:53.556 min.

Les premiers entraînements des catégories locales débuteront le samedi à 7h00. Les premières courses de qualification commenceront à 13h30. Les deux courses de la Suzuki Swiss Racing Cup auront lieu respectivement à 14h45 et 16h20. Le dimanche aussi, les courses débuteront déjà à 7.00 heures. A partir de 13h30, on passera au moment décisif. La remise des prix aura lieu à 18.00 heures.

Le Slalom Chamblon a été fondé en 1982 par l`Automobile Club de Suisse. Jusqu`en 1994, la course se déroulait sous l`égide de l`ACS. Depuis 1999, l`Ecurie Nord veille au bon fonctionnement de cette course sur l`aire autour de la caserne de Chamblon. L`édition de cette année est déjà la 37^ème.

Vous trouverez de plus amples informations sur le slalom à Chamblon sur www.ecuriedunord.ch

C`est la deuxième fois cette année que le championnat suisse des rallyes se déroule à l`étranger. Après l`ouverture de la saison près de Saint-Etienne (F), le deuxième rallye sur sol étranger se déroulera autour de Domodossola en Italie. 115 équipes se sont inscrites pour la 55ème édition de ce rallye traditionnel, dont malheureusement seulement trois équipes suisses, à savoir le champion suisse en titre Ivan Ballinari (Skoda Fabia R5) avec le numéro de départ 3, Jean-Marc Salomon (Ford Fiesta R5) avec #14 et Cédric Betschen (Renault Clio) avec #78.

En raison du groupe de départ suisse minuscule, il est déjà clair avant le rallye que si Ivan Ballinari, le leader du classement général, devait gagner, la moitié seulement des points lui seraient attribués. Le Tessinois, qui a déjà gagné deux fois cette saison, pourrait donc marquer un maximum de 22,5 points. Cela permettrait à Ballinari d`étendre son avance dans le championnat. Mais ce ne sera pas suffisant pour remporter le titre à l`avance. Lors des autres rallyes au Tessin (6/7 septembre) et au Valais (16-19 octobre), 77 points pourront encore être marqués. «Ce week-end c’est le plaisir qui compte pour moi. Je ne pense pas aux points. Au contraire, je me fais des soucis que seules trois équipes suisses soient au départ. Cela n`est pas bon», a déclaré Ballinari.

Le Rally Valli Ossolane comporte dix étapes. Les étapes SS1 et SS3 de 12 km chacune se tiendront sur la rive gauche du lac Majeur. Les étapes SS2 et SS4 couvriront deux fois cette distance de Cannobio à Malesco. Le deuxième jour, une étape de 5,2 km est prévue avant que le groupe ne doive parcourir les étapes «Crodo Mozzio» (9,5 km) et «Monte Creste» (9,3 km). Les équipes devront parcourir un total de 468 km, dont 120,2 km chronométrés. D`ailleurs: L`Ossolane a déjà une fois fait partie du championnat suisse en 2002. A l’époque, Christian Jaquillard s`était imposé sur une Toyota Corolla.

Vous trouverez de plus amples informations sur l`adresse suivantewww.rallyvalliossolane.it

Alors que les pistes de course changent, le vainqueur du jour reste inchangé. Philip Egli a également mis les points sur les i lors de la cinquième manche du Championnat suisse des slaloms à Romont dans le canton de Fribourg. Avec sa cinquième victoire au classement général de cette saison, Egli est donc le roi incontesté du slalom cette année. Quand on lui demande s’il compte remporter les huit courses de cette saison, il se montre toutefois toujours élégamment évasif. «Oui, c`est une possibilité. Mais en course, tout peut changer très rapidement. Un défaut technique peut mettre brutalement un terme à votre rêve de gagner toutes les courses d’une saison.»

Dans la première course déjà, Egli a posé les jalons de sa 33e victoire au classement général. Selon Egli, son chrono de 1:53,411 min n`était pas parfait, mais il lui aurait déjà suffi pour remporter la victoire du jour. Mais Egli en a rajouté une couche dans la deuxième manche. En 1:52,016 min, il a été presque une seconde et demie plus rapide que lors de sa première manche. «La première manche était en quelque sorte une course de sécurité», a dit Egli. «Dans la deuxième manche, j`ai en revanche attaqué davantage et réalisé un bon chrono. Mais je peux encore mieux faire.»

Pour remporter la victoire du jour, Egli n`a eu en réalité qu`un seul adversaire à craindre à Romont: Lukas Eugster. Après que sa culasse ait été endommagée à Bure, ce natif de Herisau est à nouveau intervenu à Romont, mais il n’a pas réussi à s’imposer devant Egli qui semble être abonné à la victoire. «Ça ne s`est pas mal passé et après les dégâts à Bure, j`étais content que nous n`ayons pas eu d`autres problèmes. J`espérais toutefois faire mieux. Bien que j`aie été trois secondes plus rapide que l`an dernier avec la Formula Renault, je m`étais fixé un objectif de quatre à cinq secondes.»

En l`absence de Marcel Maurer, qui avait pris le départ au coup d’envoi du Championnat suisse de la montagne à Hemberg, deux autres pilotes de Formule se sont disputé la troisième place à Romont: Michael Helm et Denis Wolf. Au premier tour, Helm a cependant placé la barre si haute avec un temps de 1:58 que Wolf a dû s’incliner.

A Romont, le pilote le plus rapide sur automobiles de tourisme a été Christian Darani, qui a terminé sixième au classement général directement derrière Andreas Helm, pilote TracKing. Le champion suisse Martin Bürki n’a été que 1,3 seconde plus lent que Darani et a lancé sa VW Polo vers une autre victoire souveraine dans la catégorie E1 jusqu`à 1600 cm<sup>3</sup>. «Il est lentement temps de commencer à calculer», dit Bürki en vue du championnat. «Il importe maintenant de faire des courses sans commettre la moindre faute. Je ne peux pas me permettre d`erreurs de porte. La concurrence est aux aguets. A Romont déjà, j`ai dû garder à l’oeil Werner Willener (deuxième derrière Bürki) et il y en a d`autres qu’il ne faudrait pas sous-estimer.»

Bürki n’a pas seulement été performant le dimanche, samedi aussi, ce pilote d’Uetendorf a déjà été très rapide lors de son premier départ pour le Flammer Speed Team dans la Suzuki Swiss Racing Cup. Après la première manche, Bürki a occupé la quatrième position intermédiaire juste derrière Fabian Eggenberger. Mais dans la deuxième manche, Bürki est monté sur le podium et a terminé troisième avec un tour en 2:22,635 min. Simeon Schneider et Marcel Muzzarelli se sont disputé la coupe de marque populaire. Après trois victoires consécutives, Muzzarelli s`est laissé distancer cette fois-ci sur les 2,91 km de la piste. Schneider a assuré la victoire de la journée avec une deuxième manche absolument parfaite et une avance de quatre dixièmes de seconde. Dans le championnat, Muzzarelli reste le leader en dépit de sa «défaite». Le Thurgovien mène avec 246 points devant Schneider (235) et Sandro Fehr et Fabian Eggenberger avec 226 points chacun.

Mais revenons au championnat suisse: Après Romont (et trois courses restantes), seuls trois pilotes sont en tête du classement sans perte de points. Outre Egli et Bürki, le pilote Peugeot Hanspeter Thöni (N/ISN jusqu`à 1600 cm<sup>3</sup>) a également réussi un sans faute avec une autre victoire de classe. Christoph Zwahlen est hors course. Le pilote d`Opel-Kadett de la classe IS jusqu`à 2500 cm<sup>3</sup> a dû abandonner tôt la course à Romont. «En chauffant le moteur vendredi, je me suis aperçu que quelque chose n`allait pas», dit Zwahlen. «C`est pourquoi j’ai abandonné très vite. C’est regrettable et d’autant plus ennuyeux que j’ai vraiment retrouvé ma forme lors de la dernière manche à Bure.»

Vous trouverez les résultats du slalom de Romont sur Internet: www.course-romont.ch

On pouvait s’attendre au pire pour l`ouverture de la saison du Championnat suisse de la montagne à Hemberg. Une véritable tempête a en effet été annoncée et elle a effectivement frappé de plein fouet la petite communauté de Saint-Gall samedi soir. Mais, grâce aux efforts inlassables de nombreux assistants durant la nuit, la course a pu se dérouler de manière irréprochable et cela même dans ces conditions sèches grâce à la bienveillance des dieux de la météo.

La lutte pour la victoire du jour s’est jouée dès le départ entre le champion en titre Marcel Steiner et le challenger valaisan de Charrat, Eric Berguerand. Déjà dans la première manche, les deux ne se sont pas fait de cadeaux. Steiner a établi un nouveau record en 53,13 secondes avec sa LobArt LA01. Mais ce record n’a duré que quelques minutes avant que Berguerand riposte avec un chrono de 53,08 sec et cela sans avoir effectué des essais au préalable. «Je ne savais pas où nous en étions», a déclaré le quintuple champion de Suisse. «Mais tout s`est plutôt bien passé à l`entraînement de samedi.»

Steiner, qui avait déjà signalé avant la course à Hemberg que Berguerand était un candidat redoutable qui avait de grandes chances de remporter la victoire si sa Lola FA99 n`avait pas de problèmes techniques, a donc dû relever un gros défi dans la deuxième manche. Mais le Bernois, loin de s’améliorer, a touché le mur. «Les dégâts ne sont pas énormes, mais ils sont tout de même fâcheux», a déclaré Steiner. «J`ai eu un impact à l`avant gauche, exactement là où le revêtement change. Le fait que j`ai encore pu rouler pendant 53,77 secondes montre bien que j`étais bien parti.» Mais Berguerand n`a pas tout à fait battu le record qu`il avait précédemment établi. Il manquait sept centièmes. Comme les chronos des deux meilleures courses sont additionnés, Steiner aurait eu besoin de réaliser un temps de 53,09 secondes dans la course décisive pour mettre à nouveau Berguerand sous pression. Mais Steiner a d’emblée écarté cette éventualité en constatant que les températures plus chaudes ne lui permettraient pas d’améliorer son chrono. Et cela s’est vérifié. La troisième course de Steiner en 53,84 (contre 53,39 pour Berguerand) n`a pas suffi pour répéter la victoire de l`an dernier. «C`était un bon début», a déclaré Berguerand, le pilote le plus rapide de Hemberg. «Mais aucune des courses n’a été parfaite pour autant. Je pourrais aller plus vite encore.»

Derrière les deux aspirants au titre, la lutte pour la 3ème place entre Robin Faustini, Reynard-Mugen et Thomas Amweg a été acharnée. Ce dernier n`a pas pris un bon départ avec sa Lola-Cosworth. Un arbre d`entraînement cassé lui a valu un zéro dans la première manche. Mais le fils du roi de la montagne Fredy Amweg a encore su renverser la vapeur. Avec un chrono de 55,79 dans la troisième manche, il s’est même rapproché de Berguerand jusqu’à un écart de 2,5 secondes seulement. Cela lui a permis de remporter la troisième place devant Faustini et Marcel Maurer, qui a décroché la victoire dans la catégorie des voitures de course de deux litres devant Christian Balmer et Thomas Zürcher.

La victoire dans la catégorie des voitures de tourisme est revenue à Roger Schnellmann, dont la Mitsubishi Evo VIII a encore subi une avarie du différentiel samedi. Mais l`équipe de réglage de Schnelllmann a réussi à réparer le dommage et le jeune homme de 34 ans, originaire de Wangen dans le canton de Schwyz, a finalement réalisé en 1:57,88 min le meilleur temps de la journée dans la catégorie des «voitures avec toit». Malheureusement, le duel tant attendu contre Ronnie Bratschi n`a pas eu lieu. Dans la première course, Bratschi a cassé la suspension à l’arrière à droite. « Dommage, ma vitesse a été bonne et j`avais un bon set-up qui aurait encore permis de réaliser de bonnes performances. Derrière Schnellmann, Thomas Kessler (également Mitsubishi Evo VIII) et Simon Wüthrich (VW Golf Turbo) ont décroché les places d’honneur.

Andy Feigenwinter a fait une bonne performance. Dans sa Lotus Exige 430, il a réalisé un nouveau temps record en SuperSeries dans la catégorie des voitures de tourisme. Son adversaire pour la victoire dans sa catégorie, Dino Wintesch, champion Lotus Cup, n`était qu`à 32 centièmes de Feigenwinter à l`arrivée.

Dans le Renault Classic Cup, les résultats ont été encore plus serrés. Philipp Krebs l’a remportée avec deux centièmes de seconde devant René Schnidrig. La 3ème place est revenue à Michael Schläpfer, qui n’avait qu’un retard de 17 centièmes sur le chrono de Schnidrig.

Pour de plus amples informations sur la course de Hemberg, consultez www.bergrennen-hemberg.ch

Sébastien Buemi a non seulement réédité sa victoire aux 24 Heures du Mans de l`an dernier, mais après 2014, le Romand a également été couronné champion du monde longue distance pour la deuxième fois. Buemi et ses deux compagnons d`écurie Fernando Alonso et Kazuki Nakajima se sont imposés dans cette course classique à la Sarthe dans un duel interne à l’équipe dans leur Toyota portant le no 8 face à la voiture sœur Toyota de Mike Conway, José Maria Lopez et Kamui Kobayashi.

Buemi n’a toutefois pas montré une joie exubérante après avoir franchi la ligne d`arrivée. Ce sont en effet deux crevaisons dans les deux dernières heures de course sur la Toyota numéro 7 qui ont permis à Buemi & Co de gagner finalement cette course. Après 385 tours et 5246 kilomètres, le nouveau et l`ancien vainqueur n`avait que 16,972 secondes d`avance sur le deuxième Toyota. «Nous avons le sentiment de ne pas mériter cette victoire», déclare Buemi. «La voiture soeur était plus rapide que nous ce week-end. Mais à la fin, ils ont eu de la poisse en subissant deux crevaisons.» Buemi sait parfaitement ce que c`est que de perdre une victoire au Mans juste avant la fin. «En 2016, nous avons perdu la course dans le dernier tour.»

Après Marcel Fässler, Buemi n`est que le deuxième Suisse à avoir remporté plus d`une fois cette course classique des 24 heures. Fässler avait triomphé en 2011, 2012 et 2014. Cette fois-ci, la course s’est terminée pour le pilote de Schwyz déjà avant la tombée de la nuit. Fässler est entré en collision avec le Japonais Satoshi Hoshino et s`est écrasé sur les rails de guidage. Alors que le pilote s’en est tiré avec une grosse frayeur, la course était terminée pour sa Corvette complètement détruite.

Dans la lutte pour la troisième place sur le podium, Neel Jani a perdu contre l`équipe SMP-Racing-Team avec Aleshin/Petrov/Vandoorne. Pour Jani, vainqueur du Mans 2016, c`était la dernière course dans l`équipe Rebellion. Désormais, le pilote du Seeland se concentrera sur la Formule E avec Porsche.

Les autres pilotes suisses ont remporté les places suivantes : Jonathan Hirschi était 14ème, soit la 9ème place en LMP2. Mathias Beche a terminé 16ème (P11 en LMP2). Rahel Frey a terminé la course avec ses coéquipières Michelle Gatting et Manuela Gostner en 41ème position au classement général, ce qui équivaut à la 10e place de l`Am LMGTE. A quatre positions derrière, Thomas Flohr a terminé 45e au classement général.

Buemi première ligne sur la grille de départ
Sébastien Buemi sera autorisé à partir de la première ligne de la grille aux 24h du Mans samedi. En finale des essais qualificatifs, le Romand et ses coéquipiers Fernando Alonso et Kazuki Nakajima ont dû s`incliner devant la voiture identique, pilotée par l`équipe Kobayashi/Lopez/Conway. Buemi & et ses coéquipiers ont eu un retard de à 0,4 seconde sur la plus rapide des deux Toyota. La Rebellion de Neel Jani n`a pas eu de chance. En raison d`une panne de moteur, elle a causé une interruption lors de la troisième séance de qualification. Jani et ses deux coéquipiers Bruno Senna et André Lotterer partiront de la position 6. Les positions des autres Suisses seront les suivantes: Jonathan Hirschi, position 9; Matthias Beche, position 19 (LMP2); Marcel Fässler, position 39 (GTE-Pro); Thomas Flohr, position 52; Rahel Frey, position 60 (GTE-Am). Le départ des 24h du Mans aura traditionnellement lieu demain samedi à 15h.

Emil Frey Racing gagne aussi à Spa
L`équipe de Safenwil a fêté sa quatrième victoire lors du troisième meeting GT Open à Spa-Francorchamps. Le duo Norbert Siedler et Mikael Grenier a gardé son sang-froid lorsqu`il a commencé à pleuvoir samedi et il a terminé la course première, derrière la voiture de sécurité. Dimanche, la Lamborghini Huracán GT3 EVO d`Albert Costa Balboa et Giacomo Altoè, leader de la course, a dû réduire les voiles en raison d`un problème de freinage. Emil Frey continue de diriger le classement par équipe. Au niveau des pilotes, Emil Frey Racing occupe les places 2 et 3.

Le jeune Teixeira s`impose au Castellet
Lors de la deuxième manche de la Porsche GT3 Cup Challenge Suisse au Castellet, Jean-Paul von Burg a remporté souverainement la course de sprint sur 12 tours devant Antonio Teixeira. Dans la course d`endurance de 28 tours (100 milles), le jeune pilote a inversé la tendance et a gagné devant Andreas Corradina. Von Burg a dû se contenter de la 4e place derrière le duo Josef Stengel/Joachim Günther.

Apothéloz, vainqueur du YDC, a manqué de justesse le podium
Pour Julien Apothéloz, le troisième week-end du TCR Allemagne s`est terminé sur un bilan mitigé. Le Zurichois, qui avait remporté le Young Driver Challenge by Cupra/Autoscout l`an dernier, a été en première ligne du Red Bull Ring pour la première fois de sa carrière. Apothéloz a réussi à tenir la 2e place dans la course pendant longtemps, mais il a perdu le rythme après avoir touché un véhicule concurrent. Au final, le pilote Cupra a terminé quatrième en manquant de justesse le podium de 0,06 seconde. Dans la deuxième course, Julien a dû partir du couloir des stands, mais il a réussi à se hisser encore à la 9e place. Au classement général, Apothéloz occupe la 12e place.

Week-end mouvementé pour Valente
Samedi soir, Alain Valente est sorti du paddock du Red Bull Ring sans avoir pu parcourir jusque-là le moindre mètre. «Je n`ai jamais rien vécu de tel auparavant», a dit Valente. «Ma voiture a subi une défectuosité après l`autre. Deux techniciens de McLaren ont même été dépêchés sur place par avion. Ils ont maintenant pour mission de maîtriser les problèmes.» Ils y effectivement réussi et le dimanche, le miracle s`est produit: Valente et son coéquipier Felix von der Laden ont remporté la course. Mais leur joie a été de courte durée. Après la course, la 570S GT4 a été disqualifiée lors de la post-vérification technique du DMSB parce que le système d`extinction d`incendie du véhicule n`était pas activé comme le prévoit la réglementation. L`équipe GT a fait appel contre la disqualification dans les délais. Aucun vainqueur ne sera donc désigné dans la deuxième manche de l`ADAC GT4 Germany au Red Bull Ring avant l`audience devant la cour d`appel du DMSB.

Les victoires remportées jusqu’ici à Hemberg sont au nombre de 4 pour Eric Berguerand et de 3 pour Marcel Steiner. Sur les sept courses de côte organisées à Saint-Gall ces dernières années, le Valaisan en a remporté quatre. Lors de la huitième édition, la victoire du jour sera très probablement remportée par l`un de ces deux pilotes suisses qui ont été les plus rapides en montagne ces neuf dernières années. «J`ai vraiment hâte de prendre le départ», déclare Steiner, le vainqueur de l`an dernier, qui s`est préparé pour la saison à venir en faisant un triomphe à Eschdorf, au Luxembourg. «On ne saura pas où on en est avant la première séance d`entraînement. Ces dernières années, nous avions certes pris le départ avec une plus grande pratique de conduite, mais je pense que nous sommes malgré tout bien positionnés et nous avons encore une fois amélioré notre LobArt.»

La question la plus palpitante sera la suivante: quelle est la qualité de la voiture de Berguerand? Le Valaisan a peaufiné sa Lola FA99 avec d`autres pièces de Formule 1 de Force India. Mais il n`a pas eu le temps d`effectuer un test avant le début de la saison. «Nous en saurons plus à Hemberg», constate Berguerand sur un ton mystérieux. «J`espère que nous maîtriserons les problèmes techniques que nous avons connus l`année dernière. Notre objectif est clairement de remporter le titre.»

Les deux aspirants au titre seront toujours entre eux à Hemberg (et aussi une semaine plus tard à Reitnau). Le troisième candidat au titre, Joël Volluz, n`interviendra que plus tard dans la lutte pour le titre. Derrière les deux favoris, il y a quelques autres candidats susceptibles de faire des chronos performants à Hemberg: Robin Faustini dans sa Reynard K01, mais aussi Christian Balmer (Tatuus FM), Marcel Maurer (Formula Renault 2.0), Thomas Zürcher (Tatuus F4) et Thomas Amweg (Lola B99) sont des pilotes qui pourraient bien faire un exploit. On est également impatient de connaître les performances de Michel Zemp, qui concourt dans la même classe que Steiner avec sa Norma M20.

Pour les voitures de tourisme, la route vers le championnat suisse passera probablement par Ronnie Bratschi et sa Mitsubishi Evo VIII. Le pilote d`Uri, déjà trois fois vainqueur de la coupe FIA-E1, a remporté ce week-end la victoire à Wolsfeld, en Allemagne, et est donc bien préparé. D`ailleurs, Bratschi détient le record des voitures de tourisme à Hemberg avec 57,83 sec. «L`année dernière, nous avons vu ce qui est possible. C`est pourquoi j`aborde avec confiance la nouvelle saison. Mais il ne faut jamais vendre la peau de l`ours avant de l`avoir tué. La technologie peut toujours vous jouer un tour, surtout avec ces voitures. Elles sont exploitées au maximum.» Ses pires adversaires dans la lutte pour le titre seront probablement Roger Schnellmann et Thomas Kessler qui, comme Bratschi, misent sur le même type de Mitsubishi. Cependant, le premier a déjà annoncé qu`il ne participera certainement pas à toutes les courses du Championnat suisse. Quant à Schnellmann, il ne se berce délibérément pas d`illusions pour le premier tour à Hemberg. «Nous serons prêts à la dernière minute. De plus, le test que nous avons fait ne s`est pas bien déroulé. Mes attentes pour la première course sont donc limitées.»

Le champion de l`an dernier Frédéric Neff ne sera pas au départ. Ce pilote du Jura bernois, qui a remporté le titre des voitures de tourisme sur sa Porsche 996 GT3 R au cours des deux dernières années, ne prendra cette année le départ qu’à Ayent-Anzère et à St. Ursanne-Les Rangiers. Neff participera à d`autres courses en France voisine.

Avec une longueur de 1,758 km, la piste de Hemberg est l`une des plus courtes du calendrier. Seule Reitnau est encore plus courte avec 1605 mètres. Dans le canton de Saint-Gall, les pilotes devront franchir un dénivelé de 157 mètres. La pente moyenne est de 8,94 %.

Les entraînements commenceront le samedi matin à 7h30 (jusqu`à 17h30 environ). La première course aura lieu le dimanche matin peu après 9h30. Chaque classe effectuera trois courses. Les deux temps les plus rapides seront additionnés. Le record actuel a été établi l`année dernière par Marcel Steiner en 53,76 secondes. Comme certains passages ont été nouvellement asphaltés et que les inégalités ont pu être éliminées, il est fort possible qu`un nouveau record soit établi.

Pour de plus amples informations, prière de consulter l`adresse www.bergrennen-hemberg.ch

Ce week-end, la cinquième manche du Championnat des slaloms 2019 aura lieu à Romont (FR) en même temps que l`ouverture de la saison du Championnat suisse de la montagne à Hemberg. Au total, 325 pilotes s’y sont inscrits, ce qui permet à Stéphane Mettraux, chef de la 49e édition de la «Course Automobile de Romont», de se montrer très satisfait en dépit de la collision des dates.

Le grand favori de la victoire du jour est Philip Egli, qui n`a pas encore été battu cette saison et qui l`a déjà remportée trois fois à Romont avec sa Dallara F393: en 2015, 2016 et enfin en 2018, son plus grand adversaire sur la place d`armes de Drognens étant sans conteste Lukas Eugster. Ce natif d`Herisau a réparé sa Ligier-Honda après les dégâts de la culasse qu’elle a subis à Bure. Eugster annonce: «Nous avons dû démonter toute la voiture.» Pour s`assurer que tout fonctionne, Eugster soumet encore la voiture à un test de fonctionnement. «Je suis confiant que tout sera de nouveau comme il se doit et j`attends aussi avec impatience le slalom à Romont. J`y ai été au départ quatre fois, donc je sais comment ça se passe.» Il s’est fixé au minimum l’objectif de décrocher la 2e place derrière Egli. «S`il pleut, la victoire du jour sera peut-être même possible.» Marcel Maurer (vainqueur du jour 2017) et Thomas Zürcher ne seront pas au départ. Les deux seront engagés à Hemberg.

L`an dernier, Egli a parcouru la piste de 2,91 km de long avec ses 39 portes autour de la caserne Romont en un temps record de 1:52,981 min. Les chances d`une cinquième victoire générale consécutive sont bonnes. «Normalement, la victoire du jour se décidera entre Lukas et moi. Quoi qu`il en soit, j`attends avec impatience le slalom à Romont. J`aime beaucoup cette piste.»

À mi-parcours du Championnat suisse des slaloms, trois autres pilotes en dehors d’Egli n`ont encore subi aucune perte de points: le champion suisse en titre Martin Bürki (VW Polo, classe E1 jusqu`à 1600 cm³), le pilote Opel-Kadett Christoph Zwahlen (IS jusqu`à 2500 cm<sup>3</sup>) et Hanspeter Thöni (N/ISN jusqu`à 1600 cm³), conducteur Peugeot. «Romont est l`un de mes circuits préférés», dit Bürki et il signale également ses points clés: «Les portes 1 à 3 et le virage à gauche près de la grande pierre sont décisifs. Quand la piste est mouillée, ce qui, je l`espère, ne sera pas le cas, le passage après le départ est très délicat.» Bürki aura beaucoup plus de concurrents à affronter à Romont que la dernière fois à Bure. Une douzaine de pilotes y affronteront le champion de Thoune en série. «Avec Roger Savoy et Olivier Jeanneret, deux adversaires de taille sont venus s`y ajouter. Quoi qu`il en soit, il sera extrêmement important d`éviter toute erreur. Une faute de passage de porte (plus 10 secondes) gâcherait certainement tout.»

Comme d`habitude, les entraînements des catégories locales auront lieu le samedi à partir de 7h30. L`après-midi, les courses chronométrées seront à l`ordre du jour. Parallèlement, la Suzuki Swiss Racing Cup se déroulera à Romont pour les manches 9 et 10. Marcel Muzzarelli mène avec 78 points (trois victoires consécutives) devant Simeon Schneider (65), Sandro Fehr (64) et Fabian Eggenberger (61). Dimanche à partir de 7h35, l`enjeu consistera à récolter des points pour le championnat suisse. La première course commencera à 13h15. La fin de l`épreuve est prévue à 18h30.

Le slalom de Romont est d`ailleurs organisé sans interruption depuis 1971. Le premier vainqueur, Jean Blanc, s`est imposé sur une Formule 2 Tecno, tandis que Jean-Daniel Murisier a remporté le record à Romont. Le Valaisan a remporté cinq de ses dix victoires sur sa Martini-BMW MK5. Il a célébré les victoires numéro 6 à 10 sur une Reynard F3000. La 2e place sur la liste des éternels meilleurs revient à Fredy Amweg. L`ex-champion d`Ammerswil, âgé de 69 ans, a remporté huit victoires du jour au slalom de Romont.

Vous trouverez de plus amples informations sur le slalom de Romont sur Internet à l`adresse suivante: www.course-romont.ch

Trois Suisses ont fait sensation sur la scène internationale ce week-end. D`abord et avant tout Nico Müller. Le Bernois de 27 ans a fêté à Misano sa deuxième victoire en DTM, victoire qu’il avait attendue depuis longtemps. La période de vaches maigres du conducteur de l`Audi a duré près de trois ans. Il a célébré sa première victoire au Norisring le 28 juin 2016. Entre les deux, il y a 53 courses dans lesquelles Müller est certes monté sept fois sur le podium, mais jamais tout en haut du podium. «Je suis juste heureux», dit Müller. «C`est fantastique ! Nous avons travaillé extrêmement dur pour remporter cette victoire. Les gars la méritaient bien et je pense que moi aussi. Samedi aurait pu mieux se passer parce que nous visons toujours la perfection, mais celle-ci est rare. C`est pourquoi cette victoire nous fait réellement du bien.»

Müller est passé de la 4ème à la 2ème place avec un départ en fusée et s`est ensuite accroché à l`arrière du leader René Rast. Lorsqu`il a dû faire son arrêt obligatoire plus tôt que prévu en raison d`une crevaison, Müller a repris le sceptre et ne l`a pas abandonné jusqu`à l`arrivée. «Je pense toutefois que j`aurais pu gagner même sans la malchance de René», explique Müller. «Nous étions en très bonne position dimanche.» La traversée du désert de Müller aurait d’ailleurs déjà pu s`achever l`automne dernier au Red Bull Ring. Mais à ce moment-là, le pilote blond avait renoncé à la victoire en faveur de son coéquipier René Rast peu avant la ligne d`arrivée. Sa joie d`avoir maintenant rattrapé la victoire sacrifiée à l`époque est d’autant plus grande.

En plus de Müller, troisième au classement général (17 points derrière Rast), Patric Niederhauser a également un parcours sensationnel en ce moment. Après quatre manches de l`ADAC GT Masters, le Bernois se situe toujours en tête du classement. Niederhauser et son coéquipier Kelvin van der Linde ont de nouveau obtenu deux résultats de pointe avec des places 4 et 3 au Red Bull Ring le week-end dernier. «J`avais placé de grands espoirs dans la saison, mais je ne m`attendais assurément pas à ce que tout se passe si bien», explique Niederhauser. «Déjà lors du premier test en février, j`ai été impressionné par la façon dont l`équipe travaillait et j`ai seulement pensé: Wow! Notre succès n’est donc pas le fruit du hasard. Mais personne ne s`attendait à ce que nous conservions notre avance au classement général pendant la pause de la saison. » Seule ombre au tableau: Dans la première manche, nous aurions pu faire mieux que la quatrième place à partir de la position 2 de la grille de départ. Niederhauser reconnaît: «Mon départ n`a pas été bon. J`ai prêté trop d`attention au pilote en pole-position et j`ai failli rater mon départ. Puis j`ai été repoussé à l`extérieur dans le premier virage et je suis redescendu à la 6e place. Mais grâce à un bon arrêt au stand, on a gagné deux places.»

Fabienne Wohlwend a également eu de bonnes raisons de jubiler. La pilote liechtensteinoise, titulaire d`une licence suisse, a terminé troisième du DTM à Misano et a ainsi décroché sa première place sur le podium de la Série W. Wohlwend était partie de la pole position, mais ne s`en est pas bien sortie et a perdu directement deux places. Après, elle est entrée en contact avec l`Anglaise Alice Powell dans le premier virage. Tandis que Wohlwend pouvait continuer sa route, l`Anglaise a échoué sur le lit de gravier. La victoire est revenue à Jamie Chadwick devant Beitske Visser. Au classement général, Wohlwend est cinquième avec 29 points. Chadwick mène avec 68 points. «C`était ma première pole position en Formule. Et je ne m`en suis pas vraiment bien sorti. Après la collision avec Alice, j`avais peur que mon spoiler avant soit endommagé. Mais il a tenu bon jusqu`à la fin. Maintenant, j`ai hâte de participer à la prochaine course au Norisring. Je connais ce circuit de l`Audi TT Cup 2017.»

Au cours des trois prochains jours, Auto Sport Suisse présentera les trois prétendants pour le titre du Championnat Suisse de la montagne 2019 dans les voitures de course.Partie 3: Le challenger numéro 2 Joël Volluz

Joël Volluz est le cadet des trois aspirants au titre de 2019 et, à l`âge de 27 ans, il abaisse la moyenne d’âge des pilotes de côte. A titre de comparaison: Marcel Steiner aura bientôt 44 ans, Eric Berguerand vient d`avoir 40 ans. Mais l`âge semble jouer un rôle secondaire. Ce que Steiner et Berguerand accomplissent grâce à leur expérience, «Jojo» cherche à le compenser par sa vitesse. Ces fans regrettent qu`il renonce cette saison aux deux premières courses à Hemberg et Reitnau. Ils sont d’autant plus heureux que Volluz intervienne à Massongex (ou à Anzère les 26/27 juillet au plus tard) dès la troisième course. «Je sais parfaitement que cela peut me désavantager, mais je suis certain que des résultats performants peuvent malgré tout me donner encore une chance de remporter le titre», déclare Volluz.

Volluz est issu d`une famille de fous de course automobile. Son parrain Jean-Daniel Murisier, ancien vainqueur de la coupe de la montagne, a remporté entre autres neuf fois la course de côte d’Ayent-Anzère. Son père Georges était son mécanicien. Il n`est donc pas surprenant que Joël ait déjà commencé à pratiquer le karting à l`âge de quatre ans. Pourtant, selon ce pilote du Châble, situé au pied de l’eldorado du ski Verbier, il n`a jamais vraiment participé à une saison entière. «Le fun a toujours eu priorité pour moi», constate Volluz. Mais en 2004, cela ne l’a tout pas empêché de devenir champion de la Romandie.

Après cela, Joël a même brièvement évolué sur la scène de la course automobile internationale grâce à sa victoire en Formule Lista Junior en 2008. Ce titre lui a permis de participer à deux courses dans ce qui était alors la Formule BMW Europe – en remplacement chez DAMS à Hockenheim et Monza. «C`était une expérience épatante. Mais j`ai vite compris que nous ne pourrions pas progresser sur cette voie. Il était en effet très difficile, pour ne pas dire impossible, de trouver des sponsors.»

Volluz a participé encore à plusieurs courses de Formule Renault LO au niveau national, mais est ensuite passé au championnat suisse des slaloms. Au début, ses parents n`aimaient pas du tout qu`il participe parallèlement toujours au championnat de la montagne. Mais Joël a réussi à les convaincre et a donc participé en 2010 pour la première fois à une course de côte – d`abord avec une Tatuus 2.0, à partir de 2011 avec une Reynard 95D Formula 3000 et dès 2013 avec une Osella FA30. Volluz donne l’explication suivante: «Je savais que je devais me donner du temps parce que les courses de côte sont différentes des courses sur circuit. Toute erreur et tout défaut peuvent s’avérer fatals.»

Volluz sait de quoi il parle. En 2016, il a eu un accident comme Berguerand (2007) et Steiner (2013) aux Rangiers. Comme par miracle, Volluz s’en est tiré avec la frayeur. Son Osella était bonne pour la casse. Joël, qui a renoncé à se rendre à l`hôpital après l`accident, se souvient que: «Tout ce que nous avons pu faire, c’était sauver le moteur. Je ne suis allé chez le médecin que le lendemain parce que j’avais très mal à la tête.» Volluz tient à préciser que cet accident à 260 km/h n’était pas causé par une erreur de sa part. Une pièce de liaison entre l`amortisseur et la suspension de la roue arrière était cassée.

Même si pour Volluz, cet accident n’a pas eu des conséquences graves, il a fallu deux ans avant que le jeune du Val de Bagnes fasse son retour. C’est précisément aux Rangiers que Volluz a choisi de faire son comeback en 2018. D`abord en tant que pilote de démonstration et dès Oberhallau de nouveau dans le groupe des voitures de sport rapides. «J`avais besoin de deux courses pour retrouver le rythme.»

L`objectif de Volluz est de remporter un jour le titre de champion suisse. Il a déjà terminé vice-champion à trois reprises: en 2011, 2012 et 2015. Steiner lui a fait de l’ombre deux fois et une fois c’était Berguerand, qui l`avait entraîné au temps où il pratiquait encore le karting.

Volluz est mécanicien de formation, tout comme Berguerand et Steiner. Chaque fois que son temps libre le lui permet, il s’affaire sur sa voiture de sport. Les dernières semaines ont été assez dures pour le «chef junior» du garage Gérard Volluz à Vollèges situé à cinq minutes en voiture du Châble. Volluz a participé à plusieurs courses internationales en guise de préparation pour la nouvelle saison. D`abord à Eschdorf (Luxembourg), puis à Falpera (Portugal – «23 heures de déplacement») et enfin à Sternberk (République tchèque). Cela a permis de Volluz de s’améliorer constamment. Dernièrement, en République Tchèque, il s`est classé troisième, et il n’avait qu’un retard de 3,5 secondes par manche sur le «grand» Faggioli, ce qui est très prometteur.

Comme beaucoup de ses concurrents, il finance son hobby en faisant preuve d’une grande capacité de travail. Les heures supplémentaires et les engagements supplémentaires en tant que garagiste sont ne lui font pas peur. Tout l’argent qui n’est pas indispensable pour couvrir ses besoins quotidiens, il l’investit dans la course automobile. Trouver d`autres sources de financement est une tâche ardue. «Il est tout aussi difficile de trouver des sponsors pour des événements nationaux qu’internationaux.» La différence: «Une fois que vous possédez une voiture pour les courses de côte, les coûts par saison sont gérables.» Selon Volluz, il arrive à joindre les deux bouts avec 20’000 francs suisses. Son Osella coûte à elle seule 200’000 francs. Mais aux yeux de Volluz, elle vaut chaque centime. «Jamais dans ma carrière, je n’ai possédé une voiture aussi facile à gérer.»

Au cours des trois prochains jours, Auto Sport Suisse présentera les trois prétendants pour le titre du Championnat Suisse de la montagne 2019 dans les voitures de course. Partie 2: Le challenger Eric Berguerand

Lors de l`ouverture du Championnat Suisse de la Montagne à Hemberg les 15 et 16 juin, le nom «Berguerand» ne figurera pas qu’une seule fois sur la liste de départ. En plus d`Eric, quintuple champion suisse, Louis Berguerand, 81 ans et fier de l`être, prendra lui aussi le volant pour faire ce parcours de 1758 mètres dans le canton de Saint-Gall. Ensemble, père et fils gèrent un garage dans la banlieue de Martigny. Eric raconte que: «Jusqu`à il y a dix ans, nous avions encore une agence officielle Hyundai, mais elle n’était plus rentable. C`est pourquoi nous exploitons aujourd’hui un garage pour tout le monde.»

Berguerand adore bricoler tout ce qui a deux ou quatre roue, voire plus. Mais le véhicule qu’il préfère est sa Lola FA99. Depuis 2012, il mise sur elle avec beaucoup de succès. De 2013 à 2016, personne en Suisse ne pouvait espérer égaler ses performances. Au cours des deux dernières années, Berguerand s`est classé deuxième. Bien qu`il n`ait pu participer qu`à quatre courses l`an dernier pour des raisons de fiabilité de sa voiture, il a quand même réussi à atteindre la barre des cent points. Il a gagné trois courses sur quatre, notamment sa course à domicile Ayent-Anzère et les deux dernières épreuves à Gurnigel et aux Paccots.

La carrière de Berguerand comporte deux parties, celle d’avant et celle d’après son accident. Comme Marcel Steiner et Joël Volluz, Berguerand a eu un accident sur la piste ultrarapide de St.Ursanne aux Rangiers. Cependant, Eric s’en est beaucoup moins bien tiré que ses adversaires. «J`ai été cloué sur un lit d`hôpital pendant un an», dit Berguerand. «Tout était cassé, les deux jambes, le bassin, tout. Heureusement, je n`ai pas eu de blessures internes graves.» Que s`était-il passé ? A l’entraînement, la vieille Lola de Berguerand a touché le sol à plus de 250 km/h. «Je n`étais plus qu`un passager. Heureusement, je ne me souviens plus de rien. Le corps cherche à éluder ce genre de souvenirs, ce qui favorise le rétablissement.»

Mais l’accident n`a pas changé grand-chose à son attitude en course. Berguerand constate juste en souriant qu’il conduit maintenant plus prudemment. Ceux qui l`ont déjà vu foncer au sommet avec sa Formule 3000 noire ont toutefois du mal à le croire. Il faut selon lui relativiser la dangerosité des courses de côte. «En comparaison aux personnes impliquées dans des accidents de moto, de VTT ou de parapente, le pourcentage des accidents dans notre sport est très bas. L`âge et l`expérience sont une protection contre les accidents.» Berguerand constate aussi que ses enfants agissent comme un frein naturel.

Beaucoup tient aussi à l`équipement sportif. Sa vieille Lola lui a donné beaucoup de fil à retordre. «Cette voiture était difficile à apprivoiser. Elle était nerveuse et touchait fréquemment le sol, ce qui en déviait la trajectoire.» Berguerand explique en grande partie l`accident survenu à ce moment-là par le dessous de la carrosserie. Grâce à des années de développement, il a réussi à le concevoir sur sa nouvelle Lola FA99 de telle sorte que la voiture est maintenant plus stable. Le bolide noir n`a plus grand-chose en commun avec une voiture de Formule 3000 ordinaire. En plus du dessous de caisse que Berguerand fabrique lui-même («cela m’a pris deux jours»), Eric possède une réserve de pièces de Formule 1 de Force India dans laquelle il peut puiser pour sa voiture. Nouveauté cette année, les caissons latéraux. Combien apportent-elles au chronomètre? «Je n’en sais rien. On ne le verra que pendant la course.» Eric a aussi changé le moteur. Il a échangé l`ancien DFV-Cossie contre un modèle plus léger. Ici aussi, la règle de base est la suivante: un bon essai vaut mieux qu’une prise de tête.

Berguerand est par ailleurs aussi un inventeur, bricoleur et, dans un sens positif, un peu désordonné. Il se sent chez lui dans son garage. Un étranger ne trouverait pas de tournevis ici. Même sa Hyundai privée a connu des jours meilleurs. L`espace pour les jambes du copilote est sévèrement limité par tout un bric-à-brac déposé sur le plancher. Mieux vaut ne pas risquer de jeter un regard dans le coffre. Mais cela ne nuit en rien à la personnalité attachante de Berguerand et le rend sympathique.

Les activités sportives qui font partie de la vie quotidienne d`un pilote de course moderne ne sont pas son truc. Autrefois, il aimait pratique le ski. Mais depuis l`accident, cela lui est impossible. Eric déclare toutefois: «En course de côte, j’arrive aussi à gérer les deux minutes pour arriver au sommet avec ma condition physique actuelle et lorsque les choses se corsent, je retiens mon souffle.»

Enfant, Berguerand pratiquait le karting. Et comme beaucoup de passionnés de sport automobile de l`époque, il évoque le passé avec enthousiasme. Mansell contre Piquet, Senna contre Prost; «c’étaient encore de vrais duels». Berguerand ne regrette point de n’avoir pas fait une grande carrière internationale en course automobile. Tout d`abord, il n`en a jamais eu les moyens. «Deuxièmement, je ne souhaiterais pas vivre une vie comme celle de Neel (Jani) ou de Sébastien (Buemi). J`aime être à la maison, en famille ou justement à l`atelier.»

Le prélude à Hemberg ressemblera pour Berguerand à un cornet de surprises. Sans avoir effectué un test, ce sera un véritable saut dans l`eau froide pour Eric. Mais «l`indestructible» ne connaît pas la nervosité. Berguerand va savoir se tirer d’affaire grâce à son grand talent d`improvisation. Pour lui, c`est une question de passion et le Valaisan en a assurément à revendre.

Le portrait de Joël Volluz est en ligne à partir de demain

Au cours des trois prochains jours, Auto Sport Suisse présentera les trois prétendants pour le titre du Championnat Suisse de la montagne 2019 dans les voitures de course. Partie 1: Le champion en titre Marcel Steiner

Dans une semaine, le coup d`envoi du Championnat suisse de la montagne de cette année sera donné à Hemberg. Le champion en titre Marcel Steiner est impatient de vivre cet instant! Ce pilote qui aura bientôt 44 ans, originaire d`Oberdiessbach près de Thoune, est entre-temps devenu l`un des vétérans du sport automobile suisse. Steiner fait de la course automobile depuis 1996 et dès 2004 exclusivement des courses de côte. Il a hérité le virus de son père Heinz qui participait lui aussi à des courses de côte. Steiner junior se rappelle: «J`ai accompagné mon père dès 1984, mais je n`ai commencé le karting moi-même qu`au début des années 90.»

Steiner se souvient que les groupes étaient à l’époque beaucoup plus grands qu`aujourd`hui. Marcel constate en ricanant: «Il fallait encore faire l’impossible si on voulait se qualifier pour la finale, ce qui n’était pas toujours facile avec 70 participants. A l’époque, il n`a pas vraiment envisagé de faire une grande carrière. Je pratiquais ce sport principalement pour le fun. J’étais très loin d’envisager de participer un jour à des courses en Formule 1.» Mais Steiner aurait bien aimé faire une carrière professionnelle, mais ses moyens financiers étaient limités. Il se souvient d`une élimination à Nogaro comme si c`était hier. «J`ai dû affronter Neel Jani dans une Formule Renault et je suis encore convaincu à l’heure actuelle que mon rôle ne consistait alors qu`à servir de référence.»

Au lieu du Championnat du monde des voitures de tourisme ou du championnat européen auxquels Steiner aurait aimé participer, il a fini par suivre les traces de son père via le Sports Car Challenge. La transition de la course sur circuit à la course de côte a pris du temps. Steiner pense qu’elle lui a coûté un an. La route vers l`Allemagne et les succès remportés dans ce pays (y compris le Championnat d`Allemagne 2008) l`ont mené vers le sommet. Steiner constate que: «Quatre ans de championnat d`Allemagne, c`était une bonne école. J`y ai appris beaucoup et pas seulement au niveau du pilotage.» De nombreuses coupes dans le garage Honda Steiner à Oberdiessbach rappellent cette époque. Le Bernois se souvient particulièrement bien de Mickhausen 2012 lorsque Steiner a battu pour la première fois Simone Faggioli, invaincu depuis des années. Steiner s’en souvient en souriant: «Je l’ai battu dans les deux manches, ce qui me donnait une grande satisfaction.»

Glasbach 2013 est aussi l`une des courses que Steiner n`oubliera jamais. «La concurrence était féroce – avec Faggioli, Ducommun et Volluz. Un nouveau record de piste était dans l`air. Et je l`ai battu de trois secondes.»

A l`époque, Steiner avait déjà remporté trois fois le titre de champion suisse en 2010, 2011 et 2012 – et il pourrait bien répéter cet exploit cette saison. En 2017 et 2018, Marcel a décroché les titres numéro 4 et 5: «Mon but, c’est défendre le titre. Mais il est difficile de dire où nous en sommes exactement. Si la voiture d`Eric (Berguerand) roule bien, ce sera un dur. Et Joël est aussi très rapide. En plus, il a effectué davantage de tests que nous.»

En dehors d`un test sur le circuit de Bresse, Steiner n`a participé qu`à une seule course de préparation: à Eschdorf en début mai, en partie avec des chutes de neige. «Mais, compte tenu du fait qu`Eschdorf n`est pas une de mes pistes préférées et que le temps n`était pas vraiment été conforme à la saison, ça s`est très bien passé. J`ai été le plus rapide dans les trois courses et je me sentais à l`aise dans la voiture.» Cette année, Steiner entame sa quatrième saison avec sa LobArt LA01 Mugen. Année après année, il y a des améliorations. Plus récemment dans le domaine du rapport de multiplication et de la sécurité. «Nous avons doté la voiture d’un nouveau système de protection de la tête qui est le même que Faggioli a dans sa Norma.»

La sécurité est un thème important pour tous les coureurs de côte. Presque tout le monde est confronté une fois ou l’autre dans sa carrière aux pièges des pistes parfois ultra-rapides. Steiner a eu «son» accident aux Rangiers en 2013. Au même endroit où le roi de montagne français Lionel Régal a eu son accident fatal en 2010. «Je n`étais pas plus rapide qu`à l`entraînement à l`époque», explique Steiner. «La seule différence était que je passais de la cinquième à la sixième vitesse à ce moment précis et la voiture, une Osella FA30, a touché le sol et heurté le bord.» Steiner n`a pas été blessé en dépit d’une vitesse d`impact de 230 km/h et d’une projection vers l’avant de 12,5 g. Steiner tente d’expliquer l’accident comme suit: «J`étais très motivé et je voulais absolument arriver au but avant les autres.» Il n`est ensuite pas retourné aux Rangiers pendant trois ans. «Quand j`y suis retourné pour la première fois avec ma LobArt, elle s`est comportée de manière très inattendue. Par précaution, j`ai arrêté d’accélérer.» Steiner constate que depuis, il prend de nouveau ce passage «presque» à pleine vitesse.

Et combien de temps Marcel Steiner compte-t-il encore participer aux courses de côte ? La réponse fuse immédiatement. «Tant que cela m’amusera et que nous pourrons nous le permettre, je continuerai.» Il est fier de ce qu`il a accompli. «Depuis que je pratique ce sport, j`ai vu beaucoup de conducteurs aller et venir. Mais moi, je suis toujours là. Il faut croire que je ne me suis pas si mal débrouillé.»

Le portrait du challenger Eric Berguerand est en ligne à partir de demain

Pour la deuxième fois après 2018, la FIA organise une Coupe des Nations. Chaque pays qui souhaite y participer peut fournir une équipe. Contrairement à la première année, où l`événement n`avait lieu qu`avec des véhicules GT3, six catégories différentes sont cette année au choix, à savoir: GT3, Formule 4, voitures de tourisme, karting, drifting et Simracing.

La première année, la Coupe des Nations s`est déroulée à Bahreïn. 18 nations différentes y ont participé. La victoire est revenue à la Turquie, respectivement à l`équipe RAM Racing de Grande-Bretagne, qui avait engagé une Mercedes AMG GT3. La date et le lieu de l`édition de cette année ont déjà été fixés : la Coupe des Nations 2019 aura lieu du 31 octobre au 3 novembre à Vallelunga (I).

De plus amples informations seront disponibles sur la page d`accueil de la FIA à partir du 1er juillet. Dès ce moment (jusqu`à la mi-septembre), les inscriptions seront également ouvertes. Important: Si vous êtes intéressé par la Coupe des Nations dans les catégories GT3 ou voitures de tourisme, vous ne pouvez postuler que si vous avez une équipe derrière vous qui le rend possible. La situation est différente pour la Formule 4 et les karts électriques, où l`on recherche d`ailleurs des équipes mixtes. L`organisateur y place les véhicules – selon la devise «Arrive & Drive».

Dès que de plus amples informations sur la Coupe des Nations seront publiées, Auto Sport Suisse vous tiendra au courant sur notre site www.motorsport.ch.

Buemi le plus rapide au Mans
Sans surprise, Sébastien Buemi a été le pilote le plus rapide lors des pré-tests de la course classique des 24 heures du Mans. Le Romand a fait le tour de la piste de 13,626 km sur sa Toyota TS050 Hybrid en 3:19,440 min, ce qui correspond à une vitesse moyenne de 246 km/h. Le deuxième temps le plus rapide – ce qui n`est pas non plus surprenant – a été réalisé par la voiture jumelle avec Conway/Kobayashi/Lopez au volant. La Rebellion la plus rapide avec Neel Jani, André Lotterer et Bruno Senna a été presque deux secondes plus lente que Buemi. Outre Buemi et Jani, il y a cinq autres coureurs suisses au Mans: Mathias Beche et Jonathan Hirschi (tous deux des voitures LMP2 avec Oreca), Marcel Fässler (des LMGT-Pro avec Corvette) ainsi que Thomas Flor et Rahel Frey (tous deux LMGT-AM avec Ferrari). Les qualifications auront lieu mercredi et jeudi de la semaine prochaine. La course aura lieu le 15 juin à partir de 15 heures.

Scherer fait des infidélités à la Formule 3
Fabio Scherer, pilote de Formule 3, participera le 15 juin à la troisième manche du autobau Championnat suisse de karting dans la catégorie OK Seniors. Scherer, double champion suisse de karting, avait déjà pris le départ à Wohlen en 2018. «J`ai vraiment hâte de participer à nouveau à domicile au Championnat de karting sur la piste de Wohlen», nous confie le junior Sauber.

Niederhauser se déplace aussi rapidement en GT4
La constance et la combativité ont de nouveau été les clés du succès de Patric Niederhauser au Castellet le week-end dernier. Le Suisse et son coéquipier autrichien Reinhard Kofler ont conquis deux autres places dans le top-10 lors du troisième week-end des GT4 European Series en France. Dans la KTM X-Bow GT4 de l`équipe True Racing, ils ont décroché les positions 5 et 4 sur un total de 42 voitures de sport GT4 dans chacune des deux courses de 60 minutes. Au classement général, Niederhauser occupe la 4ème place, à seulement 17 points du leader. Le week-end, les choses se passent déjà pour Niederhauser. En tant que leader de l`ADAC GT Masters le Bernois va disputer la prochaine course au Red Bull Ring.

Dans une dizaine de jours, le championnat suisse de la montagne débutera à Hemberg. L`un des trois candidats au titre ne sera pas au départ: Joël Volluz. Le Valaisan de 27 ans ne participera pas aux deux premières courses, dont la course classique à Reitnau, qui aura lieu 14 jours plus tard, fin juin. Volluz n`interviendra donc que dans la course de côte à Massongex (6 et 7 juillet) or à Anzère les 27 et 28 juillet.

Cela ne devrait toutefois pas être un gros inconvénient pour Volluz. Sur les huit courses de côte, seuls les sept meilleurs résultats seront évalués. L`an dernier, Marcel Steiner n`a dû participer qu`à six courses pour remporter le titre. Eric Berguerand, le troisième prétendant au titre cette année, s`est dangereusement rapproché de Steiner en 2018 avec seulement quatre courses (dont trois victoires). De plus, Volluz est très bien préparé. Avec son Osella FA30, il a participé ce week-end au Championnat d`Europe à Sternberk (Ecce Homo). Volluz a terminé troisième dans la classe supérieure D/E2 jusqu`à 3000 cm³ et quatrième au classement général.

Dans la première manche, Volluz a été chronométré à 2:50,1 min. Dans la deuxième manche, il s`est amélioré à 2:48,3 min. En plus des deux manches, qui sont décisives pour le résultat final, Volluz n`était qu`à un dixième de seconde de Diego Degasperi. La victoire en République tchèque a été remportée par Christian Merli qui, avec son compatriote italien Simone Faggioli, mène le classement général avec le plus grand nombre de points.

Simon Trummer, de l`Oberland bernois, n’a manqué que d’un cheveu le podium lors de la cinquième course IMSA à Detroit. Avec son coéquipier Stephen Simpson, il a obtenu le meilleur résultat de la saison avec une 4e place. Le fait que Trummer ait raté le podium d`un bon dixième de seconde est agaçant, «mais nous sommes en train de nous améliorer», constate pilote de Cadillac au service de JDC Miller. «Malheureusement, nous avons été très mauvais pendant les qualifications.» Sans cela, Trummer aurait pu monter sur le podium pour la première fois de sa carrière IMSA.

Dans l`optique suisse, il n`y a cette fois-ci pas grand-chose de positif à signaler dans la série Blancpain du Castellet. L`équipe R-Motorsport avec Marvin Kirchhöfer/Alex Lynn/Jake Dennis a été évincée du podium cinq minutes avant la fin de la course. Le meilleur Suisse a été Rolf Ineichen sur sa Grasser Lamborghini en septième position. Même Adrian Amstutz, leader de la catégorie Coupe AM, a dû se contenter de la deuxième place cette fois-ci.

Sébastien Carron a fait un retour remarquable au Rallye du Chablais. Le Valaisan, qui avait annoncé sa retraite il y a un an, s`est déchaîné dès le départ. Déjà après la première étape, le champion suisse de 2014, 2016 et 2017 a été en tête avec une avance de 12,9 secondes sur ses concurrents. Carron et son copilote Lucien Ravez n`ont ensuite cessé d`accroître leur avance. A la fin de la première journée, le duo dans sa VW Polo R5 a eu plus d`une minute d`avance sur Jérémie Toedtli dans la Skoda Fabia R5 la plus rapide. Le deuxième jour aussi, Carron a été la mesure de toutes les choses et à la fin, il a enregistré 11 des 14 meilleurs chronos. Les meilleurs temps restants ont été obtenus par Toedtli, qui a été 1:20,9 min derrière Carron à la ligne d`arrivée. «Nous nous sommes soigneusement préparés pour ce rallye et nous avons pu attaquer à fond du début à la fin grâce à un excellent notes», explique Carron qui, après 2015 et 2016, a pu soulever le trophée du vainqueur pour la troisième fois dans le parc d`assistance à Aigle. «Nous avons naturellement eu l’avantage de ne pas avoir à nous soucier du classement du championnat. Nous avons donc pu attaquer sans hésitation.»

Pour Toedtli, c`était aussi le premier rallye de l`actuel championnat suisse. Le Neuchâtelois et son copilote français Alexandre Chioso s`étaient comme Carron préparés sérieusement pour ce rallye et le duo s’est également montré optimiste après un test. Mais Toedtli ne pensait pas pour autant pouvoir remporterait carrément la deuxième place. «Nous avions certes un bon feeling et ce rallye me convient parfaitement», constate Toedtli. «Mais certains de nos concurrents ont déjà pu acquérir beaucoup plus d`expérience cette année. C`est pourquoi nous ne savions pas exactement où nous en étions. Nous avons été particulièrement forts samedi matin lors des épreuves exigeantes sur le plan technique.»

Derrière Carron et Toedtli, la lutte pour la 3ème place a fait rage: jusqu`à la troisième étape, Cédric Althaus sur la deuxième VW Polo R5 a visé le podium avant de devoir modérer ses ambitions le vendredi soir (risque d`incendie dû à la surpression du circuit essence). A partir de la cinquième étape, le nouveau troisième était Michaël Burri, deuxième du championnat jusqu`ici. Ce nouveau père de famille a défendu cette position jusqu`à la dernière étape. Mais à six kilomètres de l`arrivée, le Jurassien a dû garer sa Skoda Fabia en raison d`un dommage de la suspension, ce qui a permis au champion en titre Ivan Ballinari de prendre la troisième place. «J’adresse mes félicitations à Sébastien et Lucien. Ils ont fait une superbe performance», s’est exclamé Ballinari, qui a été encore invaincu avant le Rallye du Chablais. «Nous avons fait le mauvais choix de pneus vendredi matin. De plus, nous n`étions pas satisfaits de notre set-up, ce qui a été de ma faute. En fin de compte, nous aurions pu aller plus vite, mais nous aurions dû prendre plus de risques. Et en vue du championnat, cela n`en valait pas la peine.»

L`abandon de Burri a permis de Ballinari de renforcer son avance au classement général. Le Tessinois compte 40 points d`avance sur Jean-Marc Salomon, qui a terminé 6ème sur sa Ford Fiesta privée au «Chablais». Burri est revenu à la 3ème place du classement général (47 points derrière Ballinari). Le vainqueur Carron ne jouera aucun rôle dans la lutte pour le titre de champion de Suisse. Au «Chablais», il a dit: «Pour l`instant, je n`ai rien à annoncer. Mais je pense que je vais encore participer à un rallye après mes vacances en août.»

Comme lors des premiers rallyes de la saison, Jonathan Michellod s`est imposé contre Sacha Althaus parmi les juniors. Le jeune pilote de Verbier a eu une avance confortable de 1:12 min à l`arrivée, similaire à celle de son collègue valaisan Sébastien Carron. Il y avait en revanche un nouveau vainqueur dans le Trophée Renault Clio R3T Alpes. Après deux victoires du Français Styve Juif, Ismaël Vuistiner a remporté sa première victoire de la saison avec un cheveu d`avance sur Nicolas Lathion. Cela lui a permis de se rapprocher de Juif jusqu`à trois points au classement général. Les autres vainqueurs de la catégorie sont Aurelien Devanthéry qui a remporté le Trophée Michelin Suisse en tant que meilleur pilote non-R5 et Marc Valliccioni qui s`est imposé dans la classe VHC historique sur une BMW M3 contre son collègue de marque Eddy Bérard.

Tous les résultats du Chablais sont disponibles sur Internet à l`adresse suivante www.vs-timing.ch/de

Après une pause d`un mois et demi, le championnat suisse des rallyes en entamant sa troisième manche avec le Rallye du Chablais qui débutera jeudi après-midi déjà avec le shakedown à Aigle de 14 à 19 heures. Le vendredi, le convoi quittera ensuite son «camp de base» à 10h15 pour la première étape. Elle a une longueur de 13,43 km et va de Villars jusqu`aux Diablerets en passant par le Col de la Croix. La deuxième étape «Tour d`Aï» a une longueur de 24,3 km, soit près de 5 kilomètres de plus que l`an dernier. L’étape 3 au-dessus de Montreux sera en revanche beaucoup plus courte avec 9,9 km. Les trois étapes seront disputées une deuxième fois dans l`après-midi (à partir de 13h00).

Le samedi matin, le rallye se poursuivra à partir de 10h25 avec les étapes 7-10 le long du Val-d`Illiez. La «super spéciale» à Bex et l`étape suivante vers Lavey sur 7,53 km auront lieu à partir de 14h15. Ces étapes seront également courues deux fois avant la fin du rallye à Aigle vers 17h30. Au total, 534,95 kilomètres seront parcourus lors de l`édition du «Chablais» de cette année, dont 176,42 kilomètres seront chronométrés.

60 équipes se sont inscrites pour la troisième manche du championnat, dont douze voitures de la catégorie R5. Grégoire Hotz ne sera pas au départ. Après son accident lors du Critérium Jurassien, le huitième champion suisse des rallyes a renoncé à participer pour le reste de la saison. «Nous avons déjà eu des dommages à la voiture avant la saison et avons subi cet accident dans le Jura. S`il n`y a maintenant pas assez d`argent dans la caisse, vous devez vous montrer raisonnable et en tirer les conséquences. J’assisterai toutefois quand même au rallye, mais seulement comme spectateur.»

Alors que Hotz sera absent, un autre champion revient: Sébastien Carron. Le champion suisse des rallyes 2014, 2016 et 2017 fait son retour au «Chablais» sur une VW Polo R5. Mais le Valaisan ne se fait pas trop d’illusions quant à ses chances de gagner. «Bien sûr, je conduis pour la victoire. Mais on ne retrouve pas immédiatement ses automatismes après une pause d`un an. Nous verrons ce qui est possible. Je suis en tous les cas impatient de faire mon retour.»

Carron devra affronter Ivan Ballinari, le champion encore invaincu cette saison, et le Jurassien Michaël Burri. «Je suis vraiment désolé que Grégoire ne soit pas au départ», dit Ballinari, qui sera au «Chablais» assisté par Paolo Pianca. «Mais j`attends avec impatience le retour de Sébastien. Je m`attends à un combat à trois serré, mais un autre pilote, à savoir Mike Coppens, mon coéquipier dans le Lugano Racing Team, pourrait devenir lui aussi un rival dangereux. Il a été très rapide au Rallye du Chablais en 2018.»

Au classement général, Ballinari mène après deux des six rallyes avec un maximum de 77 points. Michaël Burri est deuxième avec 60 points. Le troisième est Jean-Marc Salomon avec 46 points. Chez les juniors, Jonathan Michellod mène le classement avec une large avance. Tout comme Ballinari, le pilote de la Peugeot-208 de Verbier n`a jusqu`à présent pas perdu de points. Son rival le plus proche, Sacha Althaus, a six points de retard. Après deux secondes places, il vise sa première victoire dans le «Chablais». Également au départ: le Trophée Clio R3T Alpes. Après deux courses sur cinq, le Français Styve Juif y mène devant le meilleur Suisse Ismaël Vuistiner. Dans le Trophée Michelin, Cédric Betschen mène avec le maximum de points.

Dans la classe historique VHC, 14 équipes se sont inscrites. Elles seront menées par l`ancien champion du monde des rallyes Ari Vatanen (67 ans), qui, comme l`an dernier, prendra le volant et enthousiasmera les spectateurs avec ses rifts. Il y aura également 14 véhicules au départ du «Green Motion E-Rallye», qui aura lieu pour la première fois. Le groupe de participants international y pilotera entre autres des modèles tels que la Tesla 3, l`Audi e-Tron ou la BMW i3.

Pour de plus amples informations sur le Rallye du Chablais, prière de consulter le site Internet www.rdch.ch

Philip Egli en a mis plein la vue aux spectateurs dans le quatrième slalom de la saison en cours. Ce Glaronnais d`origine, qui vit à Zurich depuis 15 ans, s`est montré à la hauteur de son rôle de favori. Sur les 5,255 kilomètres de la piste d`entraînement déjà, Egli a été clairement le plus rapide sur sa Dallara F393 et, pendant la pause du déjeuner, il a exprimé son étonnement sur son chrono de 2:31,052 min: « J’ai été plus rapide que 2018 et pour être honnête, je ne m`y attendais pas.»

Par la suite, il a même réussi à augmenter encore ses performances. Dans la deuxième manche en fin d`après-midi, le chronomètre pour Egli s`est arrêté à 2:31,011 min. Il a ainsi distancé de plus de quatre secondes et demie Jean-Marc Salomon (meilleur temps 2:35,738 min), qui était 2e. Les choses ne se sont pas déroulées comme le héros local l’aurait souhaité. Salomon a dû répéter sa deuxième manche. Il a touché alors un pylône et une pièce de la lambris bas de caisse a gênée la roue. Salomon n`aurait toutefois pas pu devenir une menace sérieuse pour Egli, même dans des circonstances normales car les performances du vainqueur de la série sont trop constantes. Néanmoins, Egli voit encore un potentiel d’amélioration. «La deuxième manche n`a pas été parfaite», a déclaré Egli, vainqueur du jour. «Tout s`est bien passé, mais j’ai commis encore quelques erreurs.»

Si le suspens à Bure a déjà disparu après les séances d`essais, cela est dû à un défaut technique de la Ligier-Honda de Lukas Eugster. En l`absence de Marcel Maurer, on avait espéré un duel passionnant avec le pilote Herisau. Mais ce dernier avait déjà un mauvais pressentiment après le premier essai, la température de l`eau ayant augmenté de plus en plus. Lors de la deuxième séance d`essais, Eugster a été à trois secondes du temps le plus rapide d`Egli de trois secondes, mais ensuite, il a été contraint de garer sa voiture. «Le moteur a surchauffé, ce qui a provoqué la coupure d`un joint de culasse. C`était le premier défaut technique sur cette voiture. J`espère que nous aurons réparé les dégâts avant le prochain slalom à Romont (15/16 juin).» Derrière Egli et Salomon, Michael Helm d`Otelfingen a donc hérité de la troisième place dans l`ancienne F4 de Jenzer. Mais il avait déjà onze secondes de retard. Il a été suivi de près par Denis Wolf en Formule Renault.

En raison du zéro d`Eugster, le nombre de prétendants au titre à mi-parcours du championnat suisse de slalom est tombé à quatre. Outre Egli, le champion en titre Martin Bürki (E1 à 1600 cm<sup>3</sup>), le pilote Opel Cadett Christoph Zwahlen (IS à 2500 cm<sup>3</sup>) et le pilote Peugeot 106 Hanspeter Thöni (N/ISN à 1600 cm<sup>3</sup>) conservent eux aussi encore toutes leurs chances. Tous les trois ont remporté haut la main à Bure la victoire dans leur catégorie. Manuel Santonastaso a déjà subi la deuxième «défaite» consécutive. Comme à Bière, Jürg Ochsner a été plus rapide sur son Opel Kadett que le deuxième au classement général de l`an dernier. La course en classe E1 jusqu’à 2000 cm3 a également été passionnante. Après un zéro dans la première manche, Christian Darani était sous pression dans la deuxième manche. Mais dans sa Fiat biplace, le pilote tessinois a battu l`ancien leader Reto Steiner de près de sept dixièmes de seconde.

La quatrième manche de la Suzuki Swiss Racing Cup, déjà disputée samedi, n`est malheureusement restée sèche qu`au premier tour. Au début de la deuxième manche, il a commencé à pleuvoir. Par conséquent, seuls les pilotes qui avaient fait des erreurs lors de la première manche avaient une chance de s’améliorer encore. L`un d`eux était Fabian Eggenberger. Le Zurichois a réalisé le meilleur temps en franchissant les 110 portes en 3:09,383. Mais deux erreurs de porte sanctionnées par dix secondes de pénalité chacune ont ramené Eggenberger à la 5ème place. Cependant, il n`a pas réussi à compenser cette hypothèque dans la deuxième manche mouillée – Eggenberger a manqué le podium de près de cinq secondes. Comme à Frauenfeld et Bière, Marcel Muzzarelli a gagné. La 2e place est revenue à Patrick Flammer, qui était de loin le pilote Suzuki le plus rapide de la deuxième manche avec un temps de 3:11,8 min alors qu`il commençait à pleuvoir. La 3ème place est revenue à Siméon Schneider deux dixièmes devant Sandro Fehr. Muzzarelli mène le classement général.

Pour de plus amples informations sur le slalom de Bure, prière de consulter: www.slalomdebure.ch

Battus de justesse à deux reprises. Tel est le bilan des espoirs suisses actifs au niveau international lors du dernier week-end du sport automobile. La défaite de Louis Delétraz en Formule 2 n`a tenu qu`à un fil. Au sprint de Monte-Carlo, il n’a manqué au Genevois que 59 millièmes pour s`imposer face au Français Anthoine Hubert. Delétraz constate: «C`était une course très serrée. Si la course avait comporté un tour de plus, ça aurait éventuellement pu marcher. Mais c`était en tout cas très serré. Mais je savais déjà quand nous avons roulé côte à côte sur la ligne d`arrivée que cela ne suffirait pas.»

Pour Delétraz, c`était la première place sur le podium de la saison de Formule 2 en cours. « Elle est arrivée plus tard que prévue », dit le pilote de Carlin. «Mais si je poursuis maintenant sur cette lancée, alors c`est bien.» Avec 34 points, Delétraz se situe au classement général au huitième rang intermédiaire. Le Canadien Nicholas Latifi (95), qui était parti les mains vides de Monaco, est en tête du classement. Ralph Boschung est 18ème après avoir gagné deux points à Monaco.

Sébastien Buemi a manqué la victoire à Berlin, mais pas de manière aussi serrée que Delétraz à Monte-Carlo. Buemi était parti de la pole position, mais a dû s`incliner très tôt devant Lucas di Grassi, plus rapide. Toutefois: après toutes les malchances des courses passées, la 2ème place pour Buemi ressemblait presqu’à une victoire. «Je suis très satisfait du résultat. Bien sûr, après les qualifications où j`avais quatre dixièmes de seconde d`avance sur le deuxième, je m`attendais à plus, mais cette saison, tellement de choses se sont déjà mal passées que je m’estime déjà très heureux de pouvoir engranger les points pour la deuxième place.»

Le podium pour Buemi arrive au bon moment. La prochaine course aura lieu le 22 juin à Berne. Là, le Romand veut absolument remonter sur le podium. « J`ai encore un compte à régler par rapport à l`année dernière », déclare Buemi, qui a terminé cinquième à Zurich en 2018. A trois courses de la fin, Buemi n’a plus beaucoup de chance de remporter le titre de champion. Il a certes fait un bond en avant (P10), mais il a toujours 41 points de retard sur Jean-Eric Vergne. Pas de chance pour Edoardo Mortara. Le Genevois a terminé onzième et attend toujours les points suivants depuis cinq courses.

Deux équipes suisses étaient en revanche en tête de liste ce week-end. Autorama Motorsport de Wolf Power Racing a remporté la course des 12 heures de Brno. Fabian Danz de Berthoud a pris le volant à tour de rôle avec les deux Finlandais Kari-Pekka Laaksonen et Antti Buri. Stefan Tanner, le patron de l`équipe s`exclame: «Cette victoire est incroyable. Dans toutes les courses précédentes, on a beaucoup et longtemps été en tête. Mais cette fois, nous n`avons pris la tête de la course que tout à la fin. Cela peut aussi fonctionner de cette manière.»

L`équipe d`Emil Frey avait elle aussi toutes les raisons de jubiler. Lors du deuxième week-end de courses du GT Open à Hockenheim, l`équipe de Safenwil a pris le dimanche le départ avec ses deux Lamborghini Huracán GT3 EVO de la première ligne et a célébré une double victoire souveraine avec Norbert Siedler/Mikael Grenier devant Albert Costa Balboa/Giacomo Altoè. Après 4 des 14 courses, l`équipe autour du chef d`équipe Lorenz Frey mène le classement par pilotes et par équipe. La prochaine course aura lieu le premier week-end de juin à Spa-Francorchamps.

Ils sont bruyants, ils sont rapides et ne pardonnent pas les erreurs: les dragsters sont les monstres parmi les voitures de course. Il faut assurément beaucoup de courage pour s`asseoir dans une de ces «voitures». Jndia Erbacher d`Arlesheim dans le canton de Bâle-Campagne fait partie des «fous», dans le bon sens du terme, qui pratiquent ce sport. Ce week-end, la nouvelle saison commencera pour cette jeune pilote de 25 ans. La première des six manches du Championnat d`Europe se déroulera de samedi à lundi sur la piste de dragster de Santa Pod au nord de Londres.

Pour Jndia, qui a hérité des gènes du dragster de son père Urs, ancien champion d`Europe, c`est la première course depuis septembre 2018 et en toute logique, elle est impatiente de vivre cette première épreuve de force. Erbacher annonce: «Je me sens bien préparée, même si je ne me suis pas assise dans le dragster depuis des mois. Les essais routiers nous prennent beaucoup de temps. Il faudrait aller en Angleterre ou en Scandinavie ce qui coûte beaucoup d`argent. C`est pourquoi la première course de qualification de samedi sera en même temps pour moi une sorte de test.»

Lorsque Erbacher parle de bonne préparation, elle le pense vraiment. Bien sûr, une course de dragster ne dure que quelques secondes, mais il ne faut pas sous-estimer les exigences physiques et mentales de ce sport. Elle déclare: «Je m`entraîne comme n`importe quel autre coureur, en plus de la force nerveuse mentale, la force est également importante. Le cou, le dos et les bras sont les zones les plus sollicitées dans les courses de dragsters.»

Erbacher conduit comme son père l`a fait dans la catégorie des voitures à essence, la catégorie la plus rapide. Son véhicule est propulsé par du nitrométhane, un explosif liquide. La vitesse maximale est d`environ 450 km/h. Un contre un, les pilotes de dragster s`affrontent. Il n`y a pas de différences entre les sexes. Les femmes contre les hommes – c`est l`ordre du jour dans les courses de dragsters. Lors de la première course à Santa Pod, quatre femmes et quatre hommes concourent dans la classe d`Erbacher. «Quand je rabats la visière vers le bas, peu importe que j`aie de longs cheveux blonds ou une tête chauve, seule l’accélération compte», dit Erbacher. Elle doit parcourir un quart de mile avec son dragster. L`année dernière, elle y est parvenue pour la première fois en moins de quatre secondes.

L`objectif d`Erbacher cette année: «Je veux être dans le top 3 du Championnat d`Europe.» Mais ce n`est pas tout. Jndia flirte avec l’idée de pratiquer son sport aux Etats-Unis, la patrie du sport en dragster. Et son souhait pourrait bientôt se réaliser. Si tout se passe bien, un documentaire télévisé sera consacré à la rapide pilote de Bâle-Campagne, ce qui faciliterait grandement son orientation vers la NHRA (National Hot Road Association). Jndia dit: «J`espère que ça marchera. Mais je reste réaliste. Ce n`est qu`une fois là-bas que je croirai vraiment que j`ai réussi.» Et à quoi s`attendrait-elle aux États-Unis? «Le niveau y est plus élevé, bien sûr. Même s`ils ne conduisent qu`aux Etats-Unis, pour nous, pilotes de dragster, c`est le véritable Championnat du Monde. Les meilleurs pilotes y conduisent. Cette année, 23 courses sont au programme. Le temps maximum est d`environ 3,65 secondes. Cela n`a rien à voir avec les performances en Europe. Donc, si j`arrive vraiment à prendre pied en Amérique, alors beaucoup de choses vont repartir à zéro pour moi.»

L`avantage aux États-Unis est évident. Les courses de dragsters y sont culte. Erbacher constate que l`on peut y tester les dragster n`importe où et n`importe quand, «contrairement à ce qui se passe chez nous». Erbacher pourrait également s`arranger au niveau des véhicules. «Nous en possédons deux. On pourrait en envoyer un aux USA.» D`ici là, Jndia veut attirer l`attention dans le Championnat d`Europe avec de nouvelles performances de haut niveau. «Si je peux faire sept courses ce week-end, ce serait super, car cela voudrait dire que j`ai atteint la finale.»

Devenir un professionnel de la course automobile, c`est assurément le rêve de chacun d`entre eux. 40 jeunes talents se sont qualifiés pour la deuxième phase du Young Driver Challenge lancé par Fredy Barth, AutoScout24 et Cupra et se sont imposés contre environ 1500 autres jeunes de 16 à 21 ans. Au cours des deux derniers jours (20/21 mai), ils se sont mesurés les uns aux autres à Wohlen afin de se qualifier pour le tour suivant, la participation au Cupra Race Day à l’Anneau du Rhin (F). Les 10 meilleurs pilotes passeront du karting à la course automobile et seront autorisés à entrer sur la piste de course avec une Leon Cupra de 300 chevaux. Ceux qui se classeront parmi les cinq premiers participeront à la prochaine épreuve d’élimination le même jour dans la voiture de course Cupra TCR avec laquelle les trois finalistes participeront ensuite chacun à une course du TCR Allemagne.

Les dix talents suivants ont fait un grand pas vers la réalisation de leur rêve et ont obtenu une place de départ pour la sélection des trois meilleurs pilotes à l`occasion du Cupra Race Day le 24 juin 2019 à l’Anneau du Rhin (F) :

Julien Delacretaz, Avant-Lavaux (VD)
Karen Gaillard, Riaz (FR)
Leonardo Rossello, Lugano (TI)
Maxime Reol, Nyon (VD)
Mario Anderegg, Forest (ZH)
James Bishop, Staad (SG)
Nicolas Raeber, Oberlunkhofen (AG)
Damian Hamilton, Birr (AG)
Kilian Streit, Schüpfen (BE)
Fabio D`Apuleo, Windisch (AG)

Ceux qui brilleront le jour du Cupra Race Day et atteindront le top 3 remporteront en quelque sorte le jackpot : la participation à une course de la série ADAC TCR Germany Touring Car sur les circuits de Nürburgring, Sachsenring ou de Hockenheimring (Allemagne). « Young Driver 2019 » sera le pilote qui, en plus de ses talents de conduite, apportera une passion et une volonté inconditionnelle d’exceller dans la course. Le prix principal est le soutien financier et consultatif d`AutoScout24 et une Cupra d`une valeur d`environ 50 000 francs pour un engagement supplémentaire dans la course automobile.

Vous trouverez de plus amples informations sur le site www.youngdriverchallenge.ch

Le week-end passé, Philip Egli a remporté le slalom de Bière. C`était sa première victoire au lac Léman. Mais il s`agissait aussi déjà de son troisième triomphe de cette saison. Egli est invaincu jusqu`à présent et le Glaronnais domicilié à Zurich annonce que Bure est sa piste préférée. Alors qui, sauf la technique, pourrait bien l`empêcher de gagner aussi cette 50ème édition dans le Jura? «Il est évident que tout le monde s`attend à une nouvelle victoire de ma part à Bure », explique Egli, «mais cela ne sera chose faite que lorsque j’aurai franchi la ligne d`arrivée avec le meilleur chrono. Je ne suis pas à l’abri des imprévus. C`est justement ce qui rend les courses si excitantes.»

L`an dernier, Egli a établi un nouveau record sur le parcours de 5,25 kilomètres avec 110 portes. Son chrono de 2:31,494 min représentait une moyenne de 124,87 km/h. Egli constate que: «La piste est très rapide. Mais en termes de vitesse de pointe, elle n`égale pas celle d`Interlaken avant la transformation. La vitesse moyenne y est cependant très élevée.» L’année passée, le premier rival d`Egli était Jean-Marc Salomon. Cependant, le héros local a perdu plus de quatre secondes sur son tour le plus rapide. La question suivante se pose donc à présent: qui est de taille de s`imposer devant Egli sur sa Dallara Formule 3?

Salomon réessaiera cette année. Faisant partie des cinq pilotes de la catégorie Formule jusqu`à 2000 cm<sup>3</sup>, ce pilote de 57 ans de la commune voisine de Courtedoux mise sur une Tatuus Master. Les autres concurrents directs d`Egli sont Markus Brander de Romanshorn, le coureur invité français Frédéric Boillot de Dasle et Denis Wolf, qui dit de son nouveau véhicule: «Je m`habitue peu à peu à ma Formula Renault. Mais Bure est une nouvelle piste pour moi.» Marcel Maurer n’y prendra pas le départ. Le Bernois, qui a cette saison déjà terminé deuxième à deux reprises et une fois troisième, marquera une pause dans le Jura. Comme les dates de l`avant-dernier slalom de Romont (15-16 juin) entreront en collision avec l`ouverture de la saison du Championnat de la montagne à Hemberg, Maurer sera également absent à cette course.

Reste Lukas Eugster. Il ne roule pas dans la même classe qu`Egli, mais ce pilote de Herisau s`améliore de plus en plus sur sa Ligier-Honda. «Il sera très, très difficile de s`approcher d`Egli», dit Eugster. «Pour Philip, tout joue actuellement à la perfection, alors que nous sommes encore dans la phase où nous cherchons à mieux connaître notre voiture. Le rapport de développement est par exemple encore trop long. Mais je vais tout donner. Si la piste devait être mouillée, j`aurais de meilleures chances. Mais pour ce week-end, la météo s`annonce sèche.»

Outre Egli et Eugster, trois autres pilotes entameront le quatrième tour sans avoir encore perdu de points. D`une part, bien sûr, le champion suisse en titre Martin Bürki (VW Polo), qui a été le pilote le plus rapide de la classe des voitures de tourisme à Bière. Ainsi que Christoph Zwahlen (IS jusqu`à 2500 cm³) et Hanspeter Thöni (N/ISN jusqu`à 1600 cm³), pilote Opel-Kadett, qui a mené sa Peugeot 106 dorée dans sa catégorie à la victoire à chaque manifestation.

Comme d`habitude, les courses du championnat local auront lieu samedi. 157 pilotes sont inscrits, dont les 35 pilotes de la Suzuki Swiss Racing Cup. Les premières séances d`entraînement débuteront à 7 heures du matin. Les courses chronométrées auront lieu dans l`après-midi. Les 111 pilotes inscrits dans les catégories nationales assureront ensuite l`action à partir de 7 heures le dimanche matin. Les courses individuelles seront au programme à partir de 13 heures. La cérémonie de remise des prix à 18h30 clôturera la manifestation. L`organisateur s`est délibérément abstenu d`un programme spécial pour l`édition anniversaire. «Nous nous concentrons sur le sport. Nous voulons que les pilotes et les spectateurs soient satisfaits et espérons que tout se passe bien. Nous pourrons organiser une fête plus tard», explique Jean Bianchi, Président du Slalom de Bure.

Pour en savoir plus sur le slalom à Bure, prière de consulter l’internet: www.slalomdebure.ch

Philip Egli est déjà monté cinq fois sur le podium à Bière. Mais jusqu`à la 54e édition de cette année, il n`était jamais monté sur la plus haute marche du podium. Ce Glaronnais, bientôt âgé de 35 ans, qui vit à Zurich, a maintenant également pris d`assaut ce bastion sur sa Dallara Formule 3. De plus, réalisant un chrono de 2:22,91 min sur les 4,1 km du parcours doté de 63 portes au lac Léman, Egli a été près d`une demi-seconde plus rapide que Joël Volluz lors de sa course record en 2015. Egli déclare: «Je suis évidemment très satisfait, même si j`ai dû répéter ma première manche comme à Interlaken et Frauenfeld. Mais je m’en suis bien sorti et tout a été parfait sur toute la ligne.»

Derrière Egli, qui a remporté la victoire pour la première fois, Marcel Maurer, spécialiste de Bière, a pris la deuxième place. Sur sa piste préférée, le Bernois a commis une erreur de porte lors de la première manche. Dans la deuxième manche, il s`est rapproché d`Egli de 1,6 seconde – malgré des problèmes. Maurer a constaté: «Il y a quelque chose qui ne va pas avec la châssis. Je roule mieux avec des vieux pneus qu`avec des neufs.» Maurer, vainqueur de Bière en 2016 et 2018, s`est toutefois avéré être un bon perdant. «Je n`aurais de toute manière pas réussi à battre le chrono de Philip. Il s`est encore amélioré par rapport à l`année dernière. Il est globalement tout simplement meilleur en ce moment.» Comme Maurer ne participera pas aux deux prochains slaloms à Bure (26 mai) et Romont (16 juin), Egli a encore plus de chances de compléter au maximum le nombre de ses points dans les deux prochaines courses également.

La 3ème place à Bière a été décrochée par Thomas Zürcher. Ce pilote de Thoune entraîné par Marcel Steiner n`a certes signé que le quatrième meilleur chrono, mais comme Lukas Eugster a commis une erreur de porte dans sa course réalisée en 2:25,03 min, l`Appenzellois est retombé à la 4ème place. Une petite consolation: en tant que vainqueur dans la catégorie des voitures de sport, Eugster est néanmoins reparti avec le nombre total de points. Pour Zürcher, c`était la première place sur le podium de cette saison. Il attend toujours le nouveau moteur, qui devrait délivrer 140 à 150 ch de plus que le moteur Abarth de série. Le champion suisse de la montagne Marcel Steiner félicite son protégé en constatant: «Nous avons changé les réglages pour Bière et Thomas s`en est très bien tiré. Maintenant nous attendons le nouveau moteur qui se trouve toujours en Italie. Ils ont apparemment eu des difficultés avec les bielles. J`espère que nous l`aurons bientôt.»

Dans la catégorie des voitures de tourisme, le champion suisse Martin Bürki dans sa VW Polo 1600 E1 a été la mesure de toute chose. Mais le pilote de Thoune n`a pas pris un départ idéal. Une averse de pluie l`a ralenti dans la première manche. Mais Bürki ne s`est pas laissé décourager pour autant et, dans la deuxième manche, il a réalisé avec 2:37,95 min le meilleur temps absolu dans la catégorie des voitures de tourisme. «C`était un super chrono, même si j`étais quatre dixièmes plus rapide l`an dernier.» La victoire dans la classe la plus puissante jusqu`à 2000 cm³ est allée à Christian Darani. Dans le tour le plus rapide, le Tessinois a eu dans sa Fiat X1/9 1.1 sec de retard sur Bürki et a remis à leur place Nicola Roberto (Peugeot 205) et Daniel Kammer (Honda Civic).

Manuel Santonastaso (BMW 320), aspirant au titre, a laissé des plumes dans la catégorie IS jusqu`à 2000 cm<sup>3</sup>. Le Thurgovien a dû s`incliner devant son collègue RCU Jürg Ochsner (Opel Kadett). Dans la classe plus puissante jusqu`à 3000 cm³, Christoph Zwahlen a remporté la victoire du jour.

Après trois des huit slaloms de la saison, cinq coureurs n`ont toujours pas perdu de points. Outre Egli, Eugster, Bürki et Zwahlen, Hanspeter Thöni fait également partie de ce quintette. Dans sa classe N/ISN jusqu`à 1600 cm³, ce pilote de Brienz est resté invaincu également à Bière.

La victoire dans la Suzuki Swiss Racing Cup est revenue à Marcel Muzzarelli, comme c’était déjà le cas à Frauenfeld. Cependant, son avance de douze centièmes sur Fabian Eggenberger, qui a terminé deuxième, a été minime. La troisième place a été remportée par Sandro Fehr, vainqueur à Interlaken, qui, comme Muzzarelli, est donc monté sur le podium dans les trois courses qui ont eu lieu jusqu`ici.

Les résultats du slalom de Bière sont disponibles sur Internet: www.slalom-de-biere.ch

Patric Niederhauser et son coéquipier Kelvin van der Linde sont au 7e ciel après le deuxième week-end de course de l`ADAC GT Masters à Most en République tchèque: le duo Suisse-Afrique du Sud, qui avait déjà fait forte impression lors du coup d’envoi de la saison à Oschersleben a connu une ascension fulgurante à Most et, après sa victoire du samedi, a pris les commandes du classement général en remportant la quatrième place le dimanche. «C`est indescriptible», déclare Niederhauser, qui a du mal à croire qu`après quatre manches, il occupe avec 71 points la première place du classement. «D`abord la première pole position, puis la première victoire en GT Masters. C`est indescriptible. J`ai pris un bon départ et j`ai pu combler un vide par la suite. Tout s`est bien passé aussi dans la seconde moitié de la course lorsque Kelvin a pris le volant. Je suis tout simplement ravi!»

Le succès de Niederhauser n`est pas une surprise. Lui et van der Linde forment un duo solide. Mais personne ne s`attendait à ce que l`équipe HCB-Rutronik puisse remporter d`emblée la victoire. «En tant que nouveau venu, on ne sait jamais exactement où on se situe», constate «Nidi». «Nous nous sommes certes sentis très à l’aise pendant les tests. Mais comme la concurrence dans l`ADAC GT Masters est très forte, nous n`avons sincèrement pas pensé pouvoir être en tête dès le début.»

Un autre pilote suisse a failli gagner à Most également le dimanche. Rolf Ineichen et son compagnon d`écurie Franck Perera ont terminé 2ème avec leur Grasser-Lamborghini, Perera avait encore pris la pole position le matin, mais il a ensuite été devancé au premier mètre par Marvin Kirchhöfer qui devait finalement remporter la victoire. En revanche, Ricardo Feller n`a pas eu de chance. L`Argovien, qui était encore monté sur le podium à Oschersleben, a terminé 15ème et 10ème.

Julien Apothéloz a connu lui aussi un premier succès à Most. Le vainqueur du Young Driver Challenge s`est qualifié pour la première course dans la deuxième ligne, dans la deuxième manche il est parti de P6. Malheureusement, le jeune Zurichois a dû abandonner la course dès la première manche, après avoir été touché. Il a terminé la course 2 à la neuvième place.

Nico Müller a également connu des hauts et des bas lors du deuxième week-end de course à Zolder, en Belgique. En huitième position «seulement» lors de la qualification, le Bernois a terminé troisième sur le podium lors de la course de samedi. Et il aurait presque pu faire mieux encore. «Mais à Zolder, c`est vraiment difficile de doubler», explique Müller. «J`ai essayé de maintenir la pression jusqu`à la fin, mais j`ai moi-même été confronté à la dégradation des pneus. Nous pouvons être très satisfaits du résultat. Terminer sur le podium avec ce résultat des qualifications est génial, même si nous avons eu un peu de chance.» Dimanche, les choses ne se sont toutefois pas aussi bien passées pour Müller. Avec un écart de huit dixièmes de seconde, il n`est parti qu`en douzième position. Au final, le pilote d`usine Audi a terminé 8ème, tandis qu`au classement général, Müller est en P5 avec 41 points. L`écart avec le leader Philipp Eng est de 18 points.

Andreas Stucki a également passé un excellent week-end dans le cadre de la Renault Clio Cup Europe centrale. Le pilote de 34 ans originaire de St.Gallenkappel a remporté sa première victoire depuis deux ans au Red Bull Ring. Stucki est parti de la deuxième position et a dépassé Sebastiaan Bleekemolen sur les premiers mètres.

Fabienne Wohlwend s’est aussi engagé ce week-end. La pilote liechtensteinoise, titulaire d`un permis suisse, a terminé la deuxième manche de la W Series à Zolder en 7ème position.

Le numéro 1 n`a pas porté chance à Neel Jani au Mans ces deux dernières années. En 2018, Jani et ses deux coéquipiers André Lotterer et Bruno Senna de Rebellion ont manqué de justesse le podium en quatrième position derrière leur voiture sœur. L`année précédente, l`équipe de Jani, qui pilotait encore pour Porsche à l`époque, a dû abandonner en tête de course. «Nous aurions aimé qu’on nous attribue un autre numéro», dit Jani un mois avant l’apogée de la saison du WEC. «Mais malheureusement, nous avons de nouveau eu le 1.»

Pour Jani, c`est la onzième participation à la course d`endurance la plus célèbre du monde. Et ce sera en même temps la dernière, du moins pour le moment. Le pilote du Seeland se concentrera ensuite pleinement sur la Formule E en tant que pilote d`usine Porsche. Deux arguments plaidaient en faveur de la décision de ne plus participer au Championnat du monde des voitures de sport. D`une part le facteur temps, d`autre part la perspective de devoir affronter Toyota. L`an dernier, l`écart en qualifications était de quatre secondes. Dans la course, Rébellion en troisième position était à douze tours des Japonais. «Vous n`avez aucune chance contre une équipe d`usine comme Toyota dans le WEC», constate Jani sans cacher une certaine frustration. «Ils devraient modifier en réalité d`urgence la réglementation et assurer à nouveau une plus grande égalité des chances. Un peu comme c’est le cas en Formule E où différentes équipes sont au même niveau. C`est excitant et attirant pour les spectateurs.»

Mais Jani constate que ce n`est pas seulement l`égalité des chances qui l`a incité à tourner le dos au WEC, c`est aussi le manque de temps. «La Formule E devient de plus en plus professionnelle. Vous êtes dans le simulateur chaque semaine. Ajoutez à cela les courses tous les 14 jours et les tests avant la saison. Cela ne laisse pas beaucoup de temps pour quoi que ce soit d`autre. Parfois je me demande comment Sébastien (Buemi) arrive à gérer cette situation. Il a non seulement la Formule E et le WEC, mais il est aussi assis dans le simulateur F1 de Red Bull des jours durant.»

Jani espère bien sûr qu`il pourra faire un miracle lors de sa troisième tentative avec le numéro de départ 1. «Je me souhaite un adieu digne du WEC», dit ce fier papa de Maverick, un garçonnet âgé d`un an. «Je dois beaucoup au WEC grâce auquel je suis devenu pilote d`usine Porsche. Jani a célébré le plus grand triomphe de sa carrière au Mans en 2016. Avec Romain Dumas et Marc Lieb, le Bernois y avait décroché la victoire finale. En 2019, cela ne sera possible que si les deux Toyota restent sur le carreau.

Philip Egli a annoncé d’ores et déjà la couleur en remportant les victoires générales aux deux premiers slaloms à Interlaken et Frauenfeld. Il va sans dire qu`à l`occasion de ce troisième rendez-vous de l`élite suisse du slalom ce week-end, le Zurichois visera sa troisième victoire d`affilée et sa 31e au total. Mais l`homme qui courra sur une Dallara jaune de Formule 3 aura fort à faire pour y parvenir. Egli est en effet déjà monté cinq fois sur le podium à Bière, mais il n`a jamais remporté la victoire sur la place d`armes au lac Léman. Il promet: «Je vais encore mieux me préparer et essayer un nouveau réglage de mon véhicule.»

En revanche, Marcel Maurer sait parfaitement comment gagner à Bière. Le Bernois, qui a terminé deuxième à Interlaken et troisième à Frauenfeld, a triomphé à Bière en 2016 et 2018. La piste qui se trouve au pied du col du Marchairuz, où se déroulaient autrefois les courses de côte, lui convient à merveille. «Cette piste est très fluide et n`a pas de virages artificiels. Elle est très bien adaptée à mon style de conduite.» Mais Maurer n`est pas le seul à se voir dans le rôle du favori. «Philip Egli a d’excellents atouts en main. Il faudra compter avec lui, même s`il n`a jamais gagné à Bière. Un pilote qu`il faudra impérativement avoir à l`oeil est Lukas Eugster. Il a déjà été très performant à Frauenfeld et je pense que cette piste conviendra encore mieux à sa voiture.»

En dehors d`Egli, cinq autres pilotes entameront le troisième tour sans avoir perdu de points. L`un d`eux est précisément Lukas Eugster qui s`était déjà dangereusement rapproché d`Egli à Frauenfeld. L`étoile filante d`Herisau dans la catégorie CN jusqu`à 2000 cm³ n`a manqué que 0,25 seconde à la victoire générale dans sa course à domicile. Et les performances d’Eugster ne cessent de s’améliorer sur sa Ligier-Honda. Le champion de série Martin Bürki conserve lui aussi toutes ses chances. Ce routinier de Thoune est jusqu`ici resté invaincu dans la classe E1 jusqu`à 1600 cm<sup>3</sup> et il va de soi qu`il compte aussi après le Slalom à Bière détenir le maximum de points et figurer tout en haut du classement. Il en va de même pour Manuel Santonastaso. La Thurgovien mène dans la classe IS jusqu`à 2000 cm<sup>3</sup>. Et l`objectif du vice-champion du monde de l`an dernier est clair: empêcher Bürki de remporter son sixième titre consécutif. Mais la concurrence dans sa catégorie est féroce. Christoph Zwahlen (IS jusqu`à 3000 cm³) et Hanspeter Thöni (N/ISN jusqu`à 1600 cm³) se rendront également au Lac Léman avec deux victoires de classe et le maximum de points. Tous les autres coureurs ont déjà laissé des plumes dans les deux premiers slaloms.

Comme à l`accoutumée, la 54ème édition du slalom de Bière (plus de 330 participants) débutera le samedi 18 mai avec les catégories locales. Les entraînements débuteront à 7h du matin. A partir de 13h15, les manches évaluées auront lieu. Il est important de le savoir: les classes LOC seront ralenties le samedi par deux chicanes supplémentaires. Cela augmente le nombre de portes à 69. Dimanche, les épreuves NAT, REG et la Suzuki Swiss Racing Cup seront au programme. Ces catégories devront franchir les 63 portes le plus rapidement possible et de préférence sans fautes. Les premiers entraînements commencent à 7h du matin. A partir de 13h15, on passera aux choses sérieuses. Les cérémonies de remise des prix débuteront à 18 h. Espérons que cette fois-ci, la météo jouera le jeu et ne sera pas chaotique comme à Frauenfeld.

Une chose est déjà certaine: contrairement à Interlaken et Frauenfeld, où Egli est désormais le seul détenteur du record, aucun nouveau record ne sera battu à Bière. Les cinq victoires de Jean-Daniel Murisier en 1990, 1992, 1998, 1999 et 2004 resteront (pour l`instant) inégalés.

Vous trouverez de plus amples informations sur le slalom à Bière sous www.slalom-de-biere.ch

Le week-end de sport automobile passé a été difficile pour les pilotes suisses actifs sur la scène internationale. Un seul gagnant a remporté un trophée: le pilote suisse-brésilien Lucas Mauron qui aura bientôt 31 ans a remporté la victoire de classe avec ses deux coéquipiers Arno Santamato et Gerhard Tweraser lors de la Blancpain Series à Silverstone, même si sa victoire ne tenait qu`à un fil. La victoire dans le Silver Cup n`était toutefois due qu`à une avance de 0,013 secondes en faveur de Mauron & Co. La Lamborghini de l’écurie Grasser du Saint-Gallois a mené la plupart du temps et a même failli remporter une place sur le podium du classement général. Mais l`Audi d`Attempto Racing l`a rattrapée dans la phase finale et a même failli faire perdre la victoire qu’on pensait certaine à Mauron qui a également été le meilleur Suisse à Silverstone en remportant la huitième place au classement général. Le deuxième meilleur pilote helvète a été Philipp Frommenwiler (P6 de la Silver Cup) qui s`est classé 16e. La prochaine course aura lieu fin mai/début juin au Castellet.

Dans l`optique de la Suisse, c`est Sébastien Buemi qui a obtenu le meilleur résultat en formule. Le Romand a terminé cinquième de la course de Formule E à Monaco, mais est resté dans l`ombre de son coéquipier de Nissan Oliver Rowland, qui a terminé deuxième. Buemi, qui était jusque là invaincu à Monaco, occupe maintenant une décevante 13ème place au classement général, quatre courses avant la fin de la saison. «J`ai eu un bon départ et j`étais juste derrière mon coéquipier. Mais après les attaques contre Massa, j`ai dû me défendre contre les pilotes qui me suivaient.» Le deuxième Suisse, Edoardo Mortara, a dû abandonner la course après une collision. «J`ai touché le véhicule de Jérome d`Ambrosio dans le virage 1, ce qui a provoqué la rupture de la suspension avant.» La victoire à Monaco a été remportée par le champion de l`an dernier, Jean-Eric Vergne, qui prend désormais la tête du classement général.

650 kilomètres plus au sud-ouest, en Espagne, les participants suisses au Grand Prix de Formule 1 sont quasiment restés bredouille. Ralph Boschung a toutefois réussi à sauver l`honneur des Suisses en Formule 2 en remportant deux dixièmes places. Louis Delétraz a occupé les 12e et 11e places et Fabio Scherer a connu la poisse à l`ouverture de la Formule 3. Ce pilote lucernois résidant à Engelberg a été évincé par un concurrent lors du tour d’installation. Scherer a dû partir des stands. «Le week-end a été terminé pour moi avant même qu`il ne commence vraiment», constate le pilote junior Sauber. Jenzer Motorsport a fait poindre une petite lueur d`espoir. Les places 10 et 9 du jeune Japonais Yuki Tsunoda permettent d`espérer qu`il fera encore plus parler de lui dans le courant de la saison.

Le meilleur Suisse de l`European Le Mans Series à Monza a été Jonathan Hirschi en cinquième position. Le pilote de l`Oreca LMP2 a ainsi répété le résultat de la course d`ouverture au Castellet. Hirschi, 33 ans, disputera sa prochaine course aux 24 Heures du Mans (15/16 juin). Le duo Alexandre Coigny et Antonin Borga a terminé 8ème à Monza.

Lors de la 40e éditiion de la course de côte à Falperra (P), les meilleurs pilotes suisses ont été Joël Volluz qui a remporté la neuvième et Reto Meisel, vainquer de la catégorie des voitures tourisme, la onzième place. La victoire a été remportée par le pilote Christian Merli du Tyrol du Sud.

Mathias Beche: Pour la huitième fois au Mans
Pendant six ans, Mathias Beche (32 ans) a fait partie intégrante de l’écurie Rebellion Racing. Au début de cette année, il a été remplacé par le Français Nathanaël Berthon. Beche n`a toutefois pas abandonné l`espoir d`un retour à Rebellion. Mais l`avenir est incertain, «et en tant que coureur automobile, on a envie de continuer les courses sans interruption», constate le pilote français. Pour les 15 et 16 juin, Beche a cependant trouvé refuge auprès du grand classique des 24 Heures du Mans. Avec les Danois Anders Fjordbach et Dennis Andersen, Beche y pilotera en LMP2 une Gibson Oreca 07 de l`équipe High Class Racing. Bêche déclare: «J`ai hâte d`y être et je remercie Rebellion de m`avoir permis d`y conduire.» Ce sera le huitième départ de Beche dans la Sarthe. Ses meilleurs résultats: 3ème au classement général l`an dernier et victoire de catégorie en 2014 avec Nick Heidfeld et Nicolas Prost.

Ari Vatanen participera à nouveau au Rallye du Chablais
Il a remporté le Dakar quatre fois et a été en tête de dix courses du Championnat du monde des rallyes et, en 1981, il a obtenu le titre de Champion du Monde. Il est ici question d`Ari Vatanen, l`un des pilotes de rallye les plus performants de tous les temps. Comme l`an dernier, le Finlandais prendra également cette année le départ au Rallye du Chablais. Précurseur de la classe historique, il pilotera une BMW M3 E30. Ce rallye débutera le 31 mai à partir de 10h15 avec la première étape qui commencera à la mairie d`Aigle. Pour plus d`informations, consulter le site : www.rdch.ch

Comini, champion TCR, devient entraîneur de pilotes
Stefano Comini fait désormais partie des entraîneurs de pilotes. Le double champion du TCR International Series (2015 et 2016) a fondé avec la TCR Europe Academy, une société qui a pour but de faciliter l`entrée des pilotes TCR potentiels dans la compétition automobile des voitures dites de grand tourisme. Comini propose différents cours sur les circuits européens. Plus d`informations sont disponibles sur la page Facebook www.facebook.com/RaceRepublic/

Le retour de Carron
Quelques jours après son accident au Rallye du Pays du Gier 2018, Sébastien Carron avait annoncé qu`il se retirait de la course automobile. Le triple champion suisse des rallyes (2014, 2016 et 2017) est maintenant de retour. Au Rallye du Chablais, le Valaisan de 41 ans et son copilote Lucien Revaz se retrouveront sur la grille de départ après une pause d`un an. Carron, qui a remporté ses titres sur une Peugeot et plus récemment sur une Ford Fiesta, y sera présent sur une VW Polo R5. On ne sait pas si Carron participera cette saison encore à d`autres rallyes. Tout dépend probablement de sa performance lors de son retour. Avec Carron, Grégoire Hotz et le leader du championnat Ivan Ballinari, les champions suisses des six dernières années seront au départ du Chablais.

La première course de Formule 1 de la saison sur le sol européen aura lieu ce week-end à Barcelone. Les Formule 2 et Formule 3 de la FIA feront partie du programme-cadre. Alors que la Formule 2 a déjà commencé à Bahreïn et en Azerbaïdjan, un nouveau chapitre va s’ouvrir pour la Formule 3 en Espagne. Avec le regroupement du GP3 et de la Formule 3 européenne, qui a eu lieu l`année dernière dans le cadre du DTM, la Formule 3 de la FIA n`est pas seulement la Formule 3 la plus importante, mais avec 30 voitures prenant le départ, elle sera aussi le Championnat de Formule 2019 le plus disputé.

Comme par le passé, le châssis de la nouvelle Formule 3 vient de Dallara. Les pneus de Pirelli. Et le moteur de Mecachrome. D`une cylindrée de 3,4 litres, il produit environ 380 ch. Dix équipes seront sur la grille. Parmi elles, on trouvera aussi l`écurie Jenzer Motorsport de Lyss, qui est l`une des trois écuries impliquées depuis la création du GP3 2010, à côté d’ART Grand Prix et Campos.

Le patron de l`équipe, Andreas Jenzer, mise cette année sur trois nouveaux venus: l`Allemand Andreas Estner, le Russe Artem Petrov et le Japonais Yuki Tsunoda. Petrov est le seul de ce trio à avoir de l`expérience en Formule 3, mais il est resté un peu en retrait lors de sa première saison à Van Amersfoort en 2018. En revanche, on est impatient de voir les performances de Tsunoda. Ce champion en titre de Formule 4 du Japon, soutenu par Honda et Red Bull, a brillé lors des essais. Jenzer est convaincu que le petit Japonais peut être un leader dès le départ. «Déjà lors des essais à Abu Dhabi où il s’est assis pour la première fois dans une voiture aussi puissante, il n`a pas moindrement donné l’impression que cette série est trop grande pour lui.»

A côté de Jenzer, l’équipe Sauber Junior de Charouz a aussi une connexion suisse. Bien que l`équipe roule pour la Tchéquie (avec le soutien de Sauber Motorsport), Fabio Scherer, un vrai Suisse, se trouvera dans le cockpit portant le numéro 8. Scherer avait attiré l`attention en 2018 avec de bonnes performances dans le championnat d`Europe de Formule 3 en remportant par exemple la 2ème place à Spa-Francorchamps. Mais en fin de compte, les résultats de la saison de cet ancien champion suisse de karting n`ont pas été assez constants. Selon le Lucernois domicilié à Engelberg, cela va toutefois changer cette année. «Dans un environnement aussi compétitif, il est important de rouler régulièrement dans le top 10 dès le départ», explique Scherer, 19 ans. Les coéquipiers de Fabio sont le Britannique Raoul Hyman et l`Allemand Lirim Zendeli, champion ADAC de Formule 4 2018.

Scherer & Co. n`auront pas beaucoup de temps pour se préparer. Une séance d`entraînement de 45 minutes le vendredi matin sera suivie d`une séance de qualification d`une demi-heure le soir. Les deux courses auront lieu à 10h15, la première le samedi et la seconde le dimanche où les 8 meilleurs pilotes du premier tour prendront le départ dans l`ordre inverse.

Cette saison de Formule E ne sourit assurément pas à Sébastien Buemi. Au classement général, le jeune pilote de 30 ans d`Aigle a eu un retard de 51 points sur le vainqueur pour terminer 13<sup>ème</sup> et son meilleur résultat cette saison est une cinquième place. Dans les huit courses qui ont eu lieu jusqu`ici, il a fait quatre fois zéros points. La dernière victoire de Buemi remonte au 11 juin 2017. A cette époque, «Séb» avait remporté la deuxième course à Berlin. Mais depuis, il n`a pas remporté la moindre victoire dans 22 courses.

Buemi a perdu espoir de décrocher un deuxième titre après 2016. Après la dernière course à Paris où, en tête de course, il avait subi une crevaison, il a dit: «Je vais me battre jusqu`au bout. Mais le championnat est terminé pour moi.» En théorie, ce n`est certes pas exact. Dans les cinq courses à venir, on peut encore récupérer un maximum de 145 points. Même des pilotes qui n`ont pas encore obtenu le moindre point auraient donc toujours une chance de devenir champions. Mais Buemi s’en prend au destin. «La chance ne nous sourit pas cette saison», explique le Romand, qui a été de surcroît flashé pour excès de vitesse dans la voie des stands pendant la course à Paris, ce qui lui a valu la pénalité d’un drive through et lui a coûté un point de licence.

La vitesse ne manque pourtant pas à l’équipe. Buemi et son coéquipier britannique Oliver Rowland ont déjà décroché trois pole positions cette saison. A Paris, le duo Nissan s`est même engagé dans la course depuis la première ligne. Buemi n`a jamais commencé la course plus mal que depuis la 8ème position sur la grille. Mais des problèmes techniques, des insuffisances dans le trafic ou de mauvaises stratégies font régulièrement reculer le duo Nissan. Rowland a tout remonté quelque peu le moral de l`équipe lors de la course en Chine en remportant une 2ème place. Après le passage de Renault à Nissan, ce n’allait pas de soi. «Nous avons recruté de nouvelles personnes», explique Buemi. «Ensuite, il faut toujours du temps pour bien se concerter. Mais maintenant, nous sommes une équipe bien rodée. Nos échecs doivent donc avoir une autre raison.»

Buemi a impérativement besoin de pouvoir renouer avec le succès. Peut-être que la victoire à la course du WEC à Spa samedi dernier lui donnera des ailes. «Il faudra bien que ça marche à un moment ou à un autre», dit Buemi, et pour la prochaine course de samedi à Monte-Carlo, il se réfère à la statistique. Il n`y a eu jusqu`ici qu`un seul vainqueur en Principauté: Sébastien Buemi. En 2015, il était au sommet du podium; en 2017, il a aussi gagné. Comme la course n`a lieu que les années impaires (le Grand Prix Historique est l`invité de la Principauté les années paires), sa devise est la suivante: toutes les bonnes choses vont par trois. Buemi serait également le neuvième vainqueur de la neuvième course. Ce sont assurément de bons présages....

Si ça ne marche pas avec la victoire à Monaco, Buemi a encore quatre occasions. D`abord à Berlin, puis à la course à domicile à Berne (22 juin) et enfin deux fois à New York. Environ un mois après la finale, Buemi enchantera les fans suisses une deuxième fois. Lors du «Red Bull Race Day» à l`aérodrome de Granges les 10 et 11 août, Buemi prendra place dans une voiture de Formule 1 de Red Bull. Les billets sont disponibles à l`adresse suivante: www.redbull.com/raceday

Le championnat suisse de la montagne débutera à Hemberg à la mi-juin. Déjà en forme: Marcel Steiner. Le champion suisse de la montagne en titre dans la catégorie des voitures de course a remporté souverainement la course de côte à Eschdorf, au Luxembourg. Steiner a réalisé le meilleur temps dans les trois manches. «Je suis moi-même un peu surpris de voir à quel point tout s`est bien passé», déclare Steiner, qui avait effectué quelques tours d`essais avec sa LobArt-Mugen LA01 sur le Circuit de Bresse avant Eschdorf. «Eschdorf n`est en réalité pas un de mes circuits préférés. J`y ai toujours eu des problèmes dans le passé. Mais cette fois, tout s`est déroulé à la perfection. Le set-up a été parfait dès le début.»

Un jour de deuil national ayant été annoncé samedi à Luxembourg en raison des funérailles du Vieux Grand-Duc Jean, le temps d`entraînement a été raccourci. Ce n`est qu`à partir de 18 heures qu`on a été autorisés à faire des essais. «Quand c`était notre tour, il faisait déjà nuit noire», constate Steiner en riant. «En plus, il a commencé à neiger.»

Le dimanche, les conditions étaient meilleures. Et Steiner s`est amélioré d`une course à l`autre. Après la première manche (51,020 sec), il a réalisé un deuxième meilleur temps de 50,039 sec. Lors de la troisième manche, Steiner a été avec 49,833 secondes le seul coureur à avoir couru en moins de 50 secondes. Il a relégué le Français Sébastien Petit et l`indigène Guy Demuth aux places 2 et 3, et cela bien qu’il ait également entraîné parallèlement les deux Suisses Thomas Zürcher et Michel Zemp.

Joël Volluz s`est assuré la quatrième place ingrate sur son Osella-Judd FA30. Le Valaisan avait réalisé le meilleur temps à l`entraînement, mais il a fait ensuite dans chacune des trois manches moins bien que Steiner. Dans la première manche il avait un retard de deux secondes sur Steiner, puis ce retard était de 1,7 et dans la dernière manche encore de 2,3 secondes. «Je l`avais mieux évalué après l`entraînement,» a dit Steiner. Cela s’explique peut-être par le passage des pneus Avon aux pneus Pirelli.

Reste à savoir si Steiner fera une nouvelle série d`essais avant l`ouverture de la saison en Thurgovie. Steiner ne participera pas à la course du Championnat d`Europe de la montagne en République tchèque début juin. «Je verrai s`il y a une autre opportunité. La saison n`a pas mal commencé avec la victoire à Eschdorf.»

Pour Ronnie Bratschi aussi, les choses se sont bien passées à Eschdorf. Ce pilote d`Uri a remporté la classe E1 de 3000 cm³ sur sa Mitsubishi Lancer Evo8. Dans le classement général Bratschi atteint la 21ème place. Thomas Zürcher a été 26ème. Frédéric Neff, seul partant en GT, a terminé 30ème. Egalement au départ Robin Faustini. Le pilote Reynard a réalisé son meilleur temps personnel dans la deuxième manche en 54,258 et a terminé 8ème au classement général.

Le week-end dernier a été un grand succès pour certains coureurs suisses actifs au niveau international. Dimanche, Nico Müller a par exemple franchi la ligne d`arrivée en deuxième position lors de la deuxième manche de la saison DTM à Hockenheim. Seul René Rast, coéquipier d`Audi, a été plus rapide. Müller avait commencé le week-end avec un meilleur temps aux essais libres, mais a ensuite dû se contenter de la 8ème place lors de la première manche pluvieuse samedi (vainqueur Marco Wittmann sur BMW). Cela a plombé l`ambiance pour le Bernois. «Je n`avais absolument aucune prise. J`étais déjà désespérément à la traîne dans le tour d`introduction. Mais près tout, j`ai marqué tout de même quatre points à la huitième place bien que j`avais espéré plus après le meilleur temps de vendredi.»

Dimanche, la tête blonde d`Audi a retrouvé soudainement le sourire. Müller s`est catapulté à la deuxième place, qu`il a gardée jusqu`à la fin, même s`il a dit après avoir franchi la ligne d`arrivée: «Je ne sais pas combien de temps j`aurais encore conserver mon avance sur Robin (Frijns). Il me reste donc encore beaucoup à faire jusqu`à la prochaine course.»

Après le premier week-end de course, Müller occupe la quatrième place avec 22 points. Les leaders sont les suivants: Wittman (34), Frijns (31) et Rast (24). La prochaine course aura lieu du 17 au 19 mai à Zolder.

Sébastien Buemi avait également de quoi se réjouir. Ce pilote romand polyvalent a remporté sa quatrième victoire de la saison au WEC de Spa-Francorchamps. La course de six heures, qui a dû être abandonnée 15 minutes avant la fin à cause des fortes chutes de neige (!), a été menée par la voiture sœur de Buemi jusqu`à la mi-temps. Cette dernière a toutefois connu un problème de capteur qui a ouvert la voie à Buemi et à ses deux coéquipiers Fernando Alonso et Kazuki Nakajima.

Buemi/Alonso/Nakajima sont confortablement premiers du championnat avec 31 points d`avance, mais le deuxième titre de Champion du Monde en Sportscar de Buemi après 2014 n`est pas encore assuré pour autant. A la fin de la saison au Mans (15/16 juin), une victoire permettra d`engranger 38 points, plus un point supplémentaire pour la pole position. Pour le trio Conway/Lopez/Kobayashi, cela signifie qu`ils doivent absolument gagner au Mans pour arracher le titre à Buemi. Lui et ses deux coéquipiers doivent terminer au moins septième sur le circuit de la Sarthe si la voiture sœur gagne.

Patric Niederhauser s`est également illustré à Brands Hatch. Le Bernois, qui avait déjà prédit à Monza que ses succès étaient encore à venir a fêté sa première victoire avec son coéquipier Reinhard Kofler (A) lors de la deuxième manche du Championnat d`Europe GT4. «Nous savions que nous devions choisir une stratégie différente de celle des concurrents lors de l`arrêt aux stands. C`est grâce à cela et l’outlap de mon coéquipier que nous avons gagné», a déclaré Niederhauser.

Dans la deuxième manche, Niederhauser était de nouveau sur le podium – cette fois en troisième position. Juste derrière un autre coureur suisse: Cédric Freiburghaus, qui a fêté son deuxième podium cette saison après avoir terminé troisième à Monza.

Fabienne Wohlwend peut elle aussi être satisfaite bien qu’elle n’est pas pu monter sur le podium. La pilote liechtensteinoise, qui part avec une licence suisse, était en première ligne de la grille au départ de la W-Series à Hockenheim et a terminé la course à la sixième place. L`Anglaise Jamie Chadwick a gagné la course.

Alex Fontana a également célébré un autre triomphe. Après sa première victoire à Sepang dans le championnat GT chinois, le pilote tessinois a également remporté la deuxième course à Ningbo.

A partir d`aujourd`hui, vendredi, les moteurs DTM rugiront à nouveau au Motodrome de Hockenheim. Au beau milieu, le pilote suisse d`Audi Nico Müller y entame sa sixième saison DTM. Il a remporté une victoire dans 84 courses – en 2016 au Norisring. L’année précédente, il aurait pu fêter sa deuxième victoire au Red Bull Ring s`il n`avait pas volontairement cédé sa place à René Rast, qui était mieux placé dans le championnat.

Le solide sprint final de 2018 avec les positions 3 et 2 (au Red Bull Ring) et 7 et 4 (à Hockenheim) encourage Müller à poursuivre dans la nouvelle saison là où il s`était arrêté l`an dernier. «J`espère que nous pourrons éviter un début de saison comme celui que nous avons connu en 2018 et que nous continuerons là où nous en étions à la fin de 2018. Dans l`ensemble, j`ai un bon pressentiment. Je suis bien préparé et la voiture me convient. Mais il est difficile de savoir où vous vous situez en tant qu`équipe juste avant la saison. Les tests ne sont pas très significatifs. Je pense que nous avons fait tout ce qui était en notre pouvoir et j’ai en tous les cas hâte de commencer la saison.»

Müller a toutes les raisons d’envisager l’avenir avec confiance. Lors des essais finaux au Lausitzring, il a réalisé lors de sa deuxième journée d’essai le meilleur temps en 1:35.681 min. Le premier jour d`engagement, il était troisième et, avec 1:35.569 min, même légèrement plus rapide. Le pilote le plus rapide du test était son coéquipier Robin Frijns, ce qui réjouira également Müller. Le Néerlandais a établi le record en 1:35.169 min. Il a donc été plus de deux secondes plus vite que le pilote le plus rapide à l`entraînement de la manifestation DTM 2018 au même endroit. Ce chrono nous donne une idée du potentiel des voitures DTM 2019 qui, grâce aux nouveaux moteurs quatre cylindres turbocompressés, développent environ 100 ch de plus que leurs prédécesseurs équipés de moteurs V8 à aspiration naturelle. Dans le même temps, le poids minimum du véhicule a chuté de 45 kilogrammes, passant à 986 kilogrammes. Les fans peuvent s`attendre au DTM le plus rapide de tous les temps.

Müller explique: «Je ne serais pas surpris si nous étions même trois secondes plus rapides à Hockenheim qu`en 2018. Je suis très impressionné qu`une voiture avec un toit puisse être si rapide et cela pas seulement en ligne droite, mais aussi dans les virages.»

Outre Audi et BMW, qui continuent à s’engager en DTM, Aston Martin et le team suisse R-Motorsport (en remplacement de Mercedes) sont également impliqués. Müller s`en réjouit. En même temps, il a été impressionné par leurs performances pendant les essais en déclarant: «Avec Aston Martin, un grand nom entre dans le DTM et avec R-Motorsport il y a plus de «Suissitude» et je trouve cela plutôt cool. Je suis convaincu qu`ils seront meilleurs que beaucoup ne l`imaginent. Avec HWA en arrière-plan, ils ont suffisamment de savoir-faire pour être en première ligne dès le début.»

Florian Kamelger, chef d`équipe de R-Motorsport/Aston Martin, garde le ballon en jeu. « Pendant les quatre jours d`essais au Lausitzring, nous avons pu recueillir des informations importantes pour le développement de notre Aston Martin Vantage DTM sur les nombreuses grandes distances parcourues avec un total de 3610 kilomètres d`essais. Comme d`habitude dans de tels tests, nous avons pu identifier et éliminer quelques sources d`erreurs. Nous sommes très satisfaits de la régularité des chronos obtenus, compte tenu du fait que nous n`avons jamais cherché des chronos rapides.»

Alors que R-Motorsport se montre prudent quant aux pronostics de championnat, Müller sait exactement ce qu`il veut: «Je vais courir pour la victoire et cela de préférence tous les week-ends.» Müller va en tous les cas s`amuser avec le nouveau DTM. Interrogé sur les vitesses plus élevées, Müller répond seulement: «Cette année, le sourire sous le casque sera encore plus large que l`année dernière.»

Emil Frey Racing débute avec deux victoires
Après un an de pause, l`équipe d`Emil Frey Racing a terminé au GT Open là où elle s`était arrêtée en 2017 : au sommet. A l`époque, l`équipe autour de Lorenz Frey gagnait encore à fin octobre sur une Lexus RCF GT3. Cette équipe de Safenwil mise depuis sur deux Lamborghini Huracán GT3 EVO qui ont prouvé ce week-end ce dont elles sont capables lors de leurs débuts au Castellet . La première course a été remportée par le numéro 63 avec Albert Costa Balboa (E) et Giacomo Altoè (I). Dans la deuxième course, le numéro 14 de la deuxième Lamborghini de Frey a triomphé avec Norbert Siedler (A) et Mikaël Grenier (CDN) au volant. Costa et Altoè mènent le championnat. Le prochain week-end de course du GT Open International aura lieu les 25 et 26 mai à Hockenheim.

Midland est le nouveau sponsor principal de la course de côte de Oberhallau
Le fabricant de lubrifiants argovien Midland est le nouveau sponsor principal de la course de côte à Oberhallau. «Les racines locales sont très importantes pour nous», explique Sascha Schlatter, président de l`Association «Verein pro Bergrennen Oberhallau». «Midland n`est pas seulement l`un des plus grands fabricants de lubrifiants en Suisse, mais probablement aussi l`un de ceux qui ont la plus longue tradition.» Midland est la propriété de l`entreprise familiale de longue date Oel-Brack AG, active dans le domaine des lubrifiants depuis 1880. La marque Midland elle-même a été fondée en 2004 et a déjà mené de nombreux pilotes à la victoire dans le championnat suisse.

Volluz, le challenger de Steiner, déjà en pleine forme
Joël Volluz a profité de la course du championnat français de la montagne à Abreschviller-Saint Quirin pour se préparer au championnat suisse de la montagne et s`y est très bien mis en scène en dépit des conditions difficiles. Dans la catégorie « étrangers » spécialement créée, Volluz n`a connu aucun adversaire sur son Osella FA30 et a gagné souverainement. La 2ème place au classement spécial est revenue à Ronnie Bratschi avec un retard d`un peu plus de trois secondes sur Volluz. Frédéric Neff, champion de France CH Touring Car, a raté de peu le podium dans la catégorie GTTS avec une quatrième place.

74 participants à l`ouverture des courses Porsche au Red Bull Ring
Lors du week-end de course qui a marqué le lancement de la saison, le meilleur pilote du Porsche GT3 Cup Challenge Suisse (GT3 CC) s’est révélé être Kusiri Kantadhee: au volant de sa Porsche 911 GT3 Cup d’env. 485 ch, le Thaïlandais a décroché une belle victoire sur le Red Bull Ring de Spielberg, en Autriche, et s’est octroyé une deuxième place. Le Danois Mikkel Pedersen, grand gagnant de la première course qui, comme Kantadhee, prenait le départ en pilote invité, n’a pas participé à la deuxième course. Pour ses débuts dans la catégorie GT3 Cup, Antonio Teixeira a su prouver son talent avec une troisième et une deuxième places qui le propulsent en tête du championnat. La catégorie Cayman GT4 Clubsport, en lice dans le cadre de la Porsche Sports Cup Suisse (PSCS), s’est également trouvée dominée par un nouveau-venu : Linus Diener et son 718 Cayman GT4 Clubsport sont arrivés en deuxième position du Grand Prix de 4,318 km. Le Porsche Driver’s Challenge Suisse (PDC) a finalement permis le grand retour d’un visage connu sur la plus haute marche du podium: Massimo Salamanca a remporté la compétition de régularité en réalisant les temps au tour les plus constants. Au total, ils étaient 74 participants à prendre le départ en Styrie dans des conditions radieuses. Le deuxième des six week-ends de course du GT3 CC et de la PSCS se déroulera du 6 au 8 juin sur le circuit Paul Ricard du Castellet.

Philip Egli a battu un nouveau record du championnat suisse de slalom. Lors de l`ouverture de la saison à Interlaken, il a établi un nouveau record avec sa quatrième victoire générale. Aujourd`hui, il a également réalisé cet exploit à Frauenfeld, où il a gagné pour la cinquième fois consécutive. Lors de la 20ème édition des Auto Race Days, Egli a réalisé le meilleur temps en 1:50,68 min. Il n`a manqué de la sorte son propre record de l`année dernière que de neuf centièmes de seconde. «C`était très excitant», raconte Egli, qui a fêté sa 30ème victoire d`étape à Frauenfeld. «Malheureusement, j`ai été arrêté peu avant l`arrivée dans la première manche parce que Marcel Maurer a fait un tête-à-queue devant moi. J`ai eu une répétition de course et j`ai joué la sécurité. Dans la deuxième, respectivement la troisième manche, je n`ai pas réussi à améliorer mon chrono, car la piste était déjà de nouveau mouillée à certains endroits.»

Le héros local Lukas Eugster sur une Ligier-Honda était deuxième derrière Eglia. Ce pilote d`Herisau a également dû répéter sa première course et a manqué la victoire finale de 0,25 seconde. «J’ai moi aussi été retenu à mon premier tour de piste», dit Eugster. «Puis la piste était à nouveau mouillée. Mais je suis satisfait. Je ne m`attendais pas à être aussi compétitif sur cette piste.» La troisième place est revenue à Marcel Maurer, qui a réalisé le meilleur temps de la séance d`essais du matin en 1:49,86 min, mais n`a pas réussi à s`améliorer dans la deuxième manche en raison des conditions météorologiques.

Les autres favoris ont eux aussi tous été performants. Dans le groupe Interswiss jusqu`à 2000 cm<sup>3</sup>, Manuel Santonastaso a remporté la victoire du jour sur sa BMW 320. Le Thurgovien a fait un temps de 2:00,20 min lors de son match à domicile et a distancé Jürg Ochsner (Opel Kadett) de presque une seconde. Christoph Zwahlen a maîtrisé lui aussi sa catégorie. Dans son Opel Kadett C vert vif, Zwahlen a obligé clairement Urs Banz et Harry Eberle à se contenter des places d`honneur.

Le champion suisse Martin Bürki a également triomphé dans la catégorie E1 à 1600 cm³ malgré un arbre d`entraînement cassé au premier tour. Les résultats étaient serrés dans la catégorie jusqu`à 2000 cm³. Finalement, le pilote de Ford Escort Reto Steiner a réussi à battre les prétendants au titre Christian Darani (Fiat XI/9) et Danny Krieg (Audi A4) grâce à une bonne première manche. Toutefois, l`écart était minime, soit de 0,07 et 0,15 seconde respectivement. La victoire dans la catégorie jusqu`à 3000 cm³ a été remportée clairement par Hermann Bollhalder sur Opel Speedster. Dans la catégorie 3000 cm³, le résultat a été un peu plus serré. Simon Wüthrich sur sa VW Golf II s`est imposé face au vainqueur d`Interlaken Patrick Drack sur Porsche 997 Cup. Troisième: Daniel Koch.

Et qu’en est-il du championnat? A côté des cinq autres vainqueurs de catégories – Egli (E2-SS jusqu`à 2000 cm<sup>3</sup>), Eugster (CN jusqu`à 2000 cm³), Santonastaso (IS jusqu`à 2000 cm<sup>3</sup>), Hanspeter Thöni (Peugeot 106, N/ISN jusqu`à 1600 cm³) et Zwahlen (IS jusqu`à 3000 cm³) – Martin Bürki est toujours le leader du classement après deux des huit courses de la saison sans perdre des points.

Samedi déjà, les pilotes des catégories LOC et des coupes de marque ont donné puissamment mis les gaz. Marcel Muzzarelli, un autre héros local, a remporté la Suzuki Swiss Racing Cup. Le multiple vainqueur de la coupe de marque a été le plus rapide dans les deux courses et a conquis la tête du championnat avec sa victoire. La 2e place est revenue à Siméon Schneider, la 3e place à Patrick Flammer. Le vainqueur d`Interlaken, Sandro Fehr, a dû se contenter de la sixième place.

Les résultats de Frauenfeld peuvent être consultés sur Internet à l`adresse http://www.acs-thurgau.ch/ch-de/sektionen/thurgau/motorsport/auto-renntage_frauenfeld.asp